Carta de Karl Marx a Friedrich Engels, que vivía en Manchester, escrita en Londres el 23 de mayo de 1868. Se conserva completa. Traducida de la primera MEGA (MEGA¹ III/4, Berlín, 1931, carta n.º 1137, pp. 58-60) por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original.
Londres, 23 de mayo de 1868.
Dear Fred:
Me parece que vas por mal camino con tu reparo a presentarle al filisteo inglés de las revistas figuras tan sencillas como D—M—D, etc.1 Al contrario. Si te hubieras visto obligado, como yo, a leer los artículos económicos de los señores Lalor, Spencer Herbert, Macleod, etc., en la Westminster Review, etc., verías que todos están tan hartos de las trivialidades económicas —y saben también que sus lectores están hartos de ellas— que intentan sazonar el bodrio con slang pseudofilosófico o pseudocientífico.2 El carácter pseudo no hace en absoluto que la cosa (que en sí = 0) se entienda fácilmente. Al contrario. El arte consiste en mistificar al lector y darle quebraderos de cabeza de tal modo que al final descubra, para su tranquilidad, que esas hard words no son más que disfraces de loci communes.3 A eso se añade que los lectores de la Fortnightly, como los de la Westminster Review, se precian de ser las longest heads of England (las del resto del mundo, ni que decir tiene).4 Por cierto, si hubieras visto lo que el señor James Hutchinson Stirling se atreve a servirle al público como The Secret of Hegel, no solo en libros, sino en revistas —ni el propio Hegel lo entendería—, comprenderías —el señor J. H. Stirling pasa por un gran pensador— que de verdad te cortas demasiado.5 Lo que se pide es algo nuevo, nuevo en la forma y en el contenido.
En mi opinión, ya que quieres empezar por el capítulo II (aunque no debes olvidar advertir al lector en algún momento de que encontrará la mierda del valor y del dinero expuesta de una manera nueva en el capítulo I), podrías usar como entrada lo siguiente, naturalmente en la forma que mejor te parezca.6
Tooke subraya en sus investigaciones sobre la currency que el dinero, en su función de capital, refluye a su punto de partida (reflux of money to its point of issue), y en su función de simple currency no refluye.7 Esta distinción, que entre otros había establecido sir James Steuart mucho antes que Tooke, a este último solo le sirve para polemizar contra la supuesta influencia que, según los predicadores del currency principle, ejercería sobre los precios de las mercancías la emisión de dinero de crédito (banknotes, etc.).8 Nuestro autor, en cambio, hace de esa forma peculiar de circulación del dinero que funciona como capital («serve in the function of capital», A. Smith) el punto de partida de su investigación sobre la naturaleza del capital mismo y, en primer lugar, de la respuesta a la pregunta: ¿cómo se transforma en capital el dinero, esa forma autónoma del valor? («Conversion into capital», la expresión oficial).9
Todas las clases de comerciantes, dice Turgot, «tienen en común que compran para vender... sus compras son un adelanto que les vuelve».10 Comprar para vender: esta es, en efecto, la transacción en la que el dinero funciona como capital y que condiciona su reflujo to its point of issue, por oposición a vender para comprar, donde solo necesita funcionar como currency. El orden distinto de los actos de selling y buying imprime al dinero dos movimientos de circulación diferentes.11 Lo que se oculta detrás es un comportamiento distinto del valor mismo, representado en forma de dinero. Para hacerlo visible, el autor da para los dos movimientos de circulación distintos las figuras siguientes, etc., etc.
Creo que te facilitas la cosa a ti mismo y al lector si recoges las figuras.
A los demás puntos de tu carta te contestaré más adelante. De los carbuncos solo queda uno, y también a punto de acabarse. El miércoles pasado di una conferencia (about ⁵/₄ de hora) sobre el salario (en especial sobre su forma) ante about cien obreros alemanes picked.12 Aquel día estaba muy indispuesto y me aconsejaron telegrafiar que no podía ir. Pero no era posible, porque la gente venía en parte de puntos muy alejados de Londres. Así que fui. La cosa salió muy bien, y después de la charla estaba mejor que antes.
A mi médico de cabecera, Lafargue, le he hecho concesiones hasta el punto de que todavía no he vuelto al Museo.13 Lo que sí he hecho estas últimas semanas, quizá, es cavilar demasiado at home.14
Iré a Manchester, if possible, a finales de la semana que viene (say Saturday), con Tussychen.15 Pero para eso tienes que mandarme el dinero del viaje y some shillings para dejarle a mi mujer.
Tussychen, of course, me ha recordado el asunto about todos los días.
Adjunto, novedades de Liebknecht.
Salut.
Tuyo, K. M.
En alemán, G—W—G (Geld—Ware—Geld): dinero-mercancía-dinero, la fórmula general del capital en El capital. Véase la carta de Engels del día anterior, 1868-05-22 Engels a Marx. ↩
John Lalor, autor de Money and Morals (1852); Herbert Spencer, el filósofo evolucionista, cuyo nombre Marx invierte; Henry Dunning Macleod, economista escocés que escribía sobre la banca y el crédito. La Westminster Review era la revista trimestral de los radicales ingleses. Slang: «jerga». ↩
Hard words: «palabras difíciles»; loci communes: «lugares comunes». ↩
«Las cabezas más largas (es decir, más listas) de Inglaterra». ↩
James Hutchison Stirling, filósofo escocés, autor de The Secret of Hegel («El secreto de Hegel», 1865). ↩
En la primera edición de El capital (1867), el capítulo I trata de la mercancía y el dinero, y el capítulo II, de la transformación del dinero en capital. ↩
Thomas Tooke, economista inglés, autor de A History of Prices y de An Inquiry into the Currency Principle (1844). Currency: «medio de circulación»; reflux of money to its point of issue: «reflujo del dinero a su punto de emisión». ↩
Sir James Steuart, economista escocés, autor de An Inquiry into the Principles of Political Oeconomy (1767). Los partidarios del currency principle («principio monetario») sostenían que la cantidad de billetes de banco en circulación determinaba los precios; sus ideas inspiraron la ley bancaria de Peel de 1844. Banknotes: «billetes de banco». ↩
«Servir en la función de capital», expresión de Adam Smith; conversion into capital: «conversión en capital». ↩
Anne-Robert-Jacques Turgot, Réflexions sur la formation et la distribution des richesses (1766). En el original, en francés: «ont cela de commun qu'ils achètent pour vendre... leurs achats sont une avance qui leur rentre». ↩
Selling y buying: «venta» y «compra». ↩
La conferencia, del 20 de mayo de 1868, fue ante la Asociación Cultural de los Obreros Alemanes de Londres. About: «unos», «cerca de»; picked: «escogidos». ↩
Paul Lafargue, que acababa de casarse con Laura Marx, había estudiado medicina. El «Museo» es la sala de lectura del British Museum, donde Marx trabajaba. ↩
«En casa». ↩
If possible: «si es posible»; say Saturday: «digamos el sábado». Tussychen es diminutivo de Tussy, Eleanor Marx. ↩