Carta de Karl Marx a su hija Jenny, que estaba en Londres, fechada en Manchester el 10 de junio de 1869. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 32 (Berlín, 1965), pp. 612-614, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Manchester, 10 de junio de 1869
Mi querida niña:
Estaba firmemente decidido a marcharme ayer de Manchester. Pero Engels, con el pretexto de que yo había estado enfermo la primera semana de mi estancia, se empeñó obstinadamente en que me quedara hasta el lunes próximo. Así que tuve que ceder. Es de verdad demasiado bueno conmigo para que yo pueda oponerme en serio a un capricho suyo como este.
En nuestra excursión de tres días al Devonshire Arms, cerca de Bolton Abbey, conocí a un tipo de lo más extravagante, un tal señor Dakyns,1 geólogo, que vive temporalmente en esa región de Yorkshire para hacer el levantamiento geológico de la zona. En passant,2 has de saber que, por orden del gobierno y bajo la dirección del profesor Ramsay, de Jermyn Street, se está haciendo un mapa geológico de toda Inglaterra. Moore3 es también geólogo. Por él conocieron Engels y Schorlemmer4 a Dakyns, que vive en una granja en medio de un páramo de Yorkshire. Esta granja, por cierto, fue una antigua abadía, y su parte baja sirve todavía de capilla. Para ver a Dakyns nos fuimos a aquel rincón del mundo. D[akyns] se parece mucho a un campesino alemán, de estatura raquítica, con una sonrisa ancha y permanente en la cara, algo simiesco en la forma de la cabeza, sin nada británico salvo los dientes superiores salientes, que me recordaron a la difunta señora Seiler. Su indumentaria es más o menos la de un mozo de labranza desaliñado e «insuficientemente vestido», completamente descuidada. La corbata y demás accesorios de la civilización le son ajenos. La primera impresión que produce es la de un payaso tosco, al que se le ve en los ojos el buen corazón y en cuyos labios juega una sonrisa bonachona; pero inteligencia no le concederías. Es, sin embargo, un hombre de gran ciencia, incluso un entusiasta de su ciencia. Su nombre empieza ya a abrirse paso entre un gran enjambre de rivales. Es ingenuo como un niño y, sin la menor presunción, está siempre dispuesto a comunicar sus descubrimientos científicos al primero que quiera sonsacarle. De hecho, siempre revolotean a su alrededor un par de geólogos, solo para sacarle dinero o fama apropiándose de sus investigaciones. Lo encontramos, en efecto, en compañía de dos de esos tipos, uno llamado Ward, un jovenzuelo tímido, y otro llamado Green, un sujeto descarado e impertinente. Comimos en su granja —el domingo pasado— en la sala que está justo encima de la capilla. La sala había servido evidentemente a los monjes de sala de reunión, big walled (quiero decir, rodeada de gruesos muros,5 con vistas a unos árboles magníficos y a un grupo de montañas dispuesto en anfiteatro, una más alta que otra y envueltas en ese velo azul que tanto encanta a Currer Bell.6 Durante la comida, muy alegre y, pese a su sencillez campestre, confortable, el canto de los jóvenes en la capilla, que subía de abajo y, amortiguado por los gruesos muros, sonaba como un canto muy lejano, me recordaba un poco el canto cristiano del Fausto.
Así pues, nuestro amigo Dakyns es una especie de Felix Holt sin la afectación de ese hombre, pero con el saber. (Por cierto, los tories de aquí dicen Felix Holt, the rascal7 en lugar de the radical.)8 Una vez por semana invita a su casa a los mozos de la fábrica, los convida a cerveza y tabaco y conversa con ellos sobre cuestiones sociales. Es un comunista «natural».9 Naturalmente, no pude resistirme a tomarle un poco el pelo y advertirle contra cualquier encuentro con la señora Eliot, que se apoderaría de él inmediatamente y lo metería en su producción literaria. Ya había escrito a Moore que quería entrar en la «Internacional». Por eso le llevé un carné de socio, y dio como cuota de entrada 10 chelines, que para él es mucho dinero. Estos hombres solo cobran 150 libras al año y hacen un trabajo muy duro, intelectual y físico. El gobierno no podría conseguir a estos hombres por semejante precio si fuera puramente cosa de la competencia; pero la mayoría de ellos están llenos de celo «geológico» y aprovechan la ocasión que así se les ofrece para hacer investigaciones. Van provistos de credenciales que obligan a todo terrateniente, arrendatario, etc., a darles acceso a sus fincas y granjas y a dejarles examinar la formación del suelo.
Dakyns, que tiene mucho humor socarrón, llega a menudo al corral de un granjero, desembala sus instrumentos y se pone a trabajar; cuando llega el campesino, insulta al insolente intruso y le da a entender que se largue si no quiere trabar conocimiento con los dientes de su perro o con la fuerza de su mayal, Dakyns hace como si no le importara, sigue con su trabajo y provoca al labriego con algunos chistes malos. Cuando la comedia ha llegado a cierto punto culminante, saca su credencial, y el cancerbero se aplaca. Durante nuestra estancia me dio a leer, como caído del cielo, el último número de la Fortnightly Review: un artículo de Huxley en el que este vapulea alegremente al viejo Congreve.10 Dakyns es también enemigo declarado de los comtistas o positivistas. Está de acuerdo conmigo en que no hay en ellos nada positivo salvo su arrogancia. A mi amigo Beesly11 lo contaba entre los «doctrinarios» que toman sus caprichos fantásticos por ciencia. En el mismo número de la Fortnightly viene el segundo artículo de Mill sobre el Capital and Labour de Thornton. Por la crítica vi que los dos son peces igual de pequeños. Dakyns es vecino nuestro, es decir, vive en Kilburn (cuando está en Londres) en casa de su padre, abogado.
Ayer por la tarde estuve en el inevitable té en casa de los Gumpert.12 La señora Gumpert está muy maltratada por el diente del tiempo. Nunca había visto un cambio tan rápido. La hipocresía de una nariz griega ha cedido ante el fiel tipo judío; todo en ella parece bastante arrugado y reseco, y la voz tiene el sonido gutural con cuya maldición está cargado, hasta cierto punto, el pueblo elegido.13 Hablando de lo repugnante que le resulta estar en un ómnibus o en los fuegos artificiales públicos o en el teatro, aunque sea en el patio de butacas —todo ello por los malos olores de la vulgar muchedumbre—, dijo: «Me gusta el millón limpio, pero no el millón sucio». Yo fingí haber entendido «millón puro» y dije que era una preferencia frecuente de la humanidad la de anteponer un millón puro de libras esterlinas a un millón cualquiera de personas, estén lavadas o sin lavar.
Y ahora, mi querida niña, adio. Da a todos mis mejores deseos. El lunes me voy sin falta. Tussy tiene un aspecto espléndido, y una estancia algo más larga en Manchester le sentará bien.
Tu Old Nick
John Roche Dakyns, geólogo inglés, amigo de Samuel Moore. ↩
En francés: «de paso». ↩
Samuel Moore (1838-1911), abogado, amigo de Marx y Engels, traductor al inglés del Manifiesto y de El capital. ↩
Carl Schorlemmer (1834-1892), químico alemán, profesor en Manchester, amigo de Marx y de Engels. ↩
«Quiero decir, rodeada de gruesos muros»: en alemán en el original inglés. El paréntesis no se cierra en el texto de la MEW. ↩
Seudónimo de la novelista inglesa Charlotte Brontë. ↩
En inglés: «el granuja». ↩
En inglés: «el radical». Felix Holt, the Radical (1866) es una novela de George Eliot, cuyo protagonista es un radical. ↩
«Natural» (naturwüchsig): en alemán en el original inglés. ↩
Thomas Henry Huxley (1825-1895), naturalista inglés. Richard Congreve (1818-1899), jefe de los positivistas ingleses. ↩
Edward Spencer Beesly (1831-1915), historiador y positivista inglés, profesor del University College de Londres. ↩
Eduard Gumpert, médico alemán establecido en Manchester, amigo de Engels. ↩
Expresión antisemita, que traducimos literalmente. ↩