Carta de Friedrich Engels a Philippe Coenen, en Amberes, Londres, 4 de agosto de 1871. Manuscrito conservado en el IISG (Karl Marx / Friedrich Engels Papers, inv. K 326), transcrito del facsímil digital por la Escuela de marxismo, 2026 (doble lectura y cotejo con la imagen). Escrita en francés. La letra, caligráfica, no es la cursiva habitual de Engels: la carta está pasada a limpio por otra mano; solo la firma, de trazo más fino y rápido, parece autógrafa. Traducida del original por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Asociación Internacional de los Trabajadores
256 High Holborn, Londres W. C.
4 de agosto de 1871.
Querido ciudadano Coenen:1
He recibido a su tiempo sus dos cartas del 1 de mayo y del 1 del corriente, por las que he visto que los cigarreros de Amberes no han estado ni están todavía, ni siquiera hoy, afiliados a la Internacional. No puedo menos de asombrarme mucho de que no se nos haya advertido de ello desde el comienzo de la huelga, porque todo lo que hemos hecho por ellos aquí —y no ha sido una bagatela, pues les hemos procurado socorros por más de 15 000 francos— lo hicimos en la idea de que trabajábamos para internacionales; ¡y ahora nos enteramos de que no solo no eran de los nuestros, sino que, después de todo lo que hemos hecho por ellos, todavía no se han afiliado! Esto es realmente fuerte, y en lo que a mí toca, estoy decidido a no hacer absolutamente nada más por semejantes ingratos. ¿Llaman estos señores solidaridad a tomar el dinero de los obreros ingleses y de otros que les procura la Internacional y luego, después de habérselo embolsado, no unirse a nuestra asociación como primera prueba de que están dispuestos a hacer otro tanto por otros? No es así como entendemos aquí las cosas, y no es para gente semejante para la que debe trabajar la Internacional. Quienes piden participar de los beneficios de nuestra asociación deben estar también dispuestos a soportar su parte de las cargas, y la menor prueba que pueden dar de ello es la de afiliarse. Gente que pide a grandes voces el dinero de los internacionales y que, sin embargo, se niega a pertenecer a los nuestros merece que los burgueses la exploten más que nunca, porque rechaza el único medio de salvación posible contra la explotación burguesa: la asociación y la organización de los obreros de toda Europa. Desde que existe la Internacional, todavía no se había producido un caso semejante; estaba reservado a los cigarreros de Amberes el honor de mendigar la ayuda de la Internacional y, después de obtenerla, hacernos decir: gracias, señores, pueden retirarse, ya no los necesitamos, ¡ahí tienen la puerta!
Espero juzgarlos con demasiada dureza y que se hayan afiliado antes de hoy; pero si no lo hacen en seguida, tendrá usted que convenir en que su conducta es innoble en último grado; y mientras no reciba la noticia de su afiliación, me opondré a que se les envíe un céntimo más. Podemos emplear nuestro dinero mucho más útilmente en hombres que están con nosotros.
¿Me pregunta usted si los cigarreros de Londres están afiliados? Pues sí, desde luego, y desde la fundación de la Internacional. Su presidente, el ciudadano Cohn,2 los representa en el Consejo General. Le he hablado de la carta que usted desea que escriba a los de Amberes acerca de la afiliación; pero ¡qué efecto puede tener una carta allí donde 15 000 francos no han surtido efecto!
El Werker3 nos sigue llegando muy irregularmente, y un solo ejemplar. Como aquí hay muy pocos obreros que entiendan el flamenco, será muy difícil encontrarles suscriptores; con todo, he rogado a los miembros del Consejo que hagan propaganda de su periódico.
Este año no será posible celebrar un congreso: las persecuciones de los gobiernos de Francia, España, Alemania, Austria y Hungría lo impiden absolutamente. En su lugar habrá una conferencia privada para afirmar nuestra organización,4 pero para ello el Consejo General solo podrá cartearse con los diversos consejos centrales. Por lo demás, dudamos de que el gobierno holandés fuera lo bastante liberal para dejar plena libertad a nuestro congreso, en el que, después de los acontecimientos de París, entrarían en el orden del día cuestiones muy delicadas.
En la última sesión del Consejo General hubo una nueva distribución de las secretarías: yo he recibido España e Italia y he cedido Bélgica al ciudadano Alfred Herman, de Lieja,5 a quien el último congreso belga recomendó para ese puesto. Será, pues, él quien en adelante se cartee con ustedes.
Salud y fraternidad.
Fredr Engels.
Philippe Coenen (1842-1892), zapatero, dirigente de la Internacional en Amberes y redactor de De Werker. ↩
James Cohn, cigarrero, miembro del Consejo General. ↩
De Werker, periódico de Amberes fundado en 1868, órgano de la Internacional en Flandes. ↩
La Conferencia de Londres, celebrada del 17 al 23 de septiembre de 1871: véanse sus Resoluciones. ↩
Alfred Herman, escultor belga de Lieja, miembro del Consejo General y su secretario corresponsal para Bélgica. ↩