Carta de Friedrich Engels a Eugen Oswald, que vivía en Londres, escrita [en Londres] el 8 de mayo de 1875. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 34 (Berlín, 1966), p. 140, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original

[Londres] 8 de mayo de 75

Querido Oswald:1

No sé qué tenía en la cabeza cuando ayer le aseguré que la grafía teutsch era completamente moderna. No es moderna la grafía, sino solo el significado que se le atribuye de grafía correcta. En todo el alto alemán medio,2 tiutsch, tiusch es incluso predominante (por ejemplo, W[alther] v[on] d[er] Vogelweide).3 Junto a ella, diutisch (por ejemplo, el Annolied).4 En el siglo XVI, teutsch vuelve a ser predominante (por ejemplo, Lutero, U. v[on] Hutten).5 En cambio, el antiguo alto alemán tiene siempre diutisk, diotisk; creo incluso que en algún sitio está documentada la forma más antigua thiodisk, theotisk.

Todo el asunto es este: la th gótica, nórdica antigua, anglosajona, sajona antigua y bajo franconio antiguo (?) pasa después en sajón y en franconio, por desgaste o erosión, a d; en alto alemán, por la mutación consonántica, también a d (por eso todas las palabras que en inglés empiezan por th empiezan igualmente por d tanto en alto alemán como en bajo alemán, incluido el holandés). Esta coincidencia, que parece ir contra toda regla, provocó en los escritores en alto alemán del siglo XIII, tratándose de una palabra tan importante como el nombre mismo de la nación, la tendencia a restablecer mediante la T la diferencia, aparentemente correcta, de la mutación consonántica, y a falsear así la lengua. — Todo esto estaba en tiempos de Lutero totalmente olvidado, tanto como el origen de la palabra misma. En cambio, desde el Renacimiento se usaron como base etimológica los nombres transmitidos por los romanos, Teutones, Tuisto,6 etc., y siguieron siéndolo hasta Jacob Grimm.7

Mi conciencia filológica no me deja en paz hasta mandarle esta rectificación de lo que afirmé ayer. Règle Générale:8 después de las 2 de la madrugada no hay que charlar de filología comparada.

Suyo, F. Engels

  1. Eugen Oswald (1826-1912), emigrado alemán en Londres, profesor de lengua y literatura alemanas. ↩

  2. El alto alemán medio (Mittelhochdeutsch), la lengua literaria alemana de los siglos XII al XIV. ↩

  3. Walther von der Vogelweide (hacia 1170-hacia 1230), el gran poeta lírico alemán de la Edad Media. ↩

  4. El Annolied («Canción de Anno»), poema en alemán de finales del siglo XI en honor del arzobispo Anno II de Colonia. ↩

  5. Ulrich von Hutten (1488-1523), humanista alemán, partidario de la Reforma. ↩

  6. Los teutones, pueblo germánico que invadió la Galia y la península itálica a finales del siglo II a. C.; Tuisto, el dios del que, según la Germania de Tácito, descendían los germanos. ↩

  7. Jacob Grimm (1785-1863), fundador de la filología germánica, autor de la Deutsche Grammatik. ↩

  8. «Regla general». ↩