Carta de Friedrich Engels a Minna Gorbunova, que vivía en Moscú y estaba entonces en Biarritz, escrita en Londres el 22 de julio de 1880. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 34 (Berlín, 1966), pp. 448-449, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
122, Regent's Park Road, N.W.
Londres, 22 de julio de 1880
¡Muy honorable señora!1
Su carta de Biarritz ha llegado felizmente a mis manos, tras algunas peregrinaciones, aquí, donde vivo desde hace 10 años, y me apresuro a darle la información que está a mi alcance.
He hablado del asunto con mi amigo Marx, y los dos somos de la opinión de que aquí no hay mejores fuentes sobre la enseñanza profesional inglesa que los informes oficiales que obran en su poder.2 El contenido de la demás literatura no oficial sobre el tema se reduce casi exclusivamente a pintarlo todo de color de rosa, cuando no tiene directamente el propósito de hacer propaganda de esta o aquella patraña. Veré si entre los informes de los School Boards3 y del Ministerio de Instrucción de los últimos años encuentro algo que pueda interesarle, y entonces le comunicaré los detalles, si tiene la bondad de indicarme adónde puedo escribirle o hacerle envíos, sea dentro de unos 14 días, sea en otoño (pues voy a dejar Londres por algún tiempo). La educación industrial de la juventud está aquí todavía más abandonada que en la mayoría de los países del continente; lo que se hace, se hace casi siempre solo para cubrir las apariencias. Por los propios informes habrá visto que las «Industrial Schools» no son en absoluto equiparables a las escuelas profesionales del continente, sino una especie de correccionales a los que se envía por sentencia judicial, por un número determinado de años, a los niños abandonados.
En cambio, quizá le interesen más los esfuerzos de los norteamericanos. Los Estados Unidos enviaron a la Exposición de París4 un material muy abundante a este respecto, que debe de estar depositado en la gran biblioteca de la rue Richelieu,5 y sobre el que encontrará los detalles en el catálogo de la exposición, en esa misma biblioteca.
Además, procuraré averiguar para usted las señas de un señor Da Costa en París; su hijo participó en la Comuna de 1871; el padre trabaja él mismo en la enseñanza, se interesa apasionadamente por su oficio y le ayudará con la mayor solicitud.6
Tampoco las escuelas de perfeccionamiento para obreros adultos valen aquí gran cosa. Donde se hace algo bueno, se debe a circunstancias especiales y a personalidades concretas, y por tanto es local y pasajero. En todas estas cosas, aquí solo se hace una cosa de forma sistemática: la patraña. El mejor establecimiento se hunde al poco tiempo en una rutina mortífera, y el fin público se convierte cada vez más en el pretexto bajo el cual los empleados se comen sus sueldos con la mayor comodidad posible. Es hasta tal punto la regla que tampoco los establecimientos para la educación de los hijos de la clase media —la burguesía— son una excepción. Precisamente en este terreno me he encontrado últimamente con nuevos ejemplos notables.
Lamento no poder poner yo mismo a su disposición material nuevo; desgraciadamente, desde hace una serie de años no he podido seguir en detalle la evolución de la instrucción popular. De lo contrario, me habría alegrado especialmente poder ofrecerle más. Por todo lo que fomenta la instrucción del pueblo y, con ella, aunque sea de forma muy indirecta, el movimiento en un país como Rusia, que está en vísperas de una crisis de alcance histórico universal y que ha engendrado un partido del movimiento de una capacidad de sacrificio y una energía inauditas, por todo eso sentimos el más vivo interés.
Respetuosamente,
su seguro servidor, F. Engels
Minna Gorbunova, rusa. Según los editores de la MEW, era maestra de enseñanza profesional en Moscú y en la primera quincena de julio de 1880 había escrito a Engels contándole su trabajo y pidiéndole material sobre la enseñanza profesional inglesa, cuya experiencia quería aprovechar en Rusia. ↩
Según los editores de la MEW, los libros azules del Parlamento británico sobre la instrucción popular en Inglaterra (1861) y sobre las escuelas correccionales y las industrial schools. ↩
«Juntas escolares» (según la nota al pie de la MEW, las autoridades de inspección escolar). ↩
La Exposición Universal de París de 1878. ↩
La Biblioteca Nacional de Francia, en la rue de Richelieu de París. ↩
Según la nota al pie de la MEW, el hijo es Charles Nicolas Da Costa. ↩