Carta de Friedrich Engels a Jenny Longuet, que vivía en París, escrita en Londres el 24 de febrero de 1881; el lugar, entre corchetes, lo añaden los editores de la MEW. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 35 (Berlín, 1967), pp. 162-165, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
[Londres,] 24 de febrero de 1881
Mi querida Jenny:1
Bien puede el ilustre Regnard2 recomendar su factum3 a tu «compasión». Este jacobino que defiende el respetable protestantismo inglés y el liberalismo vulgar inglés con el appareil4 histórico de ese mismo liberalismo vulgar merece, en efecto, la más viva compasión. Pero vamos a sus «hechos».
- La matanza de los 30 000 protestantes de 1641. Los católicos irlandeses están aquí en la misma situación que la Commune de Paris. Los versalleses asesinaron a 30 000 comuneros y lo llamaron los horrores de la Comuna. Los protestantes ingleses de Cromwell asesinaron por lo menos a 30 000 irlandeses y, para encubrir su brutalidad, inventaron el cuento de que lo habían hecho para vengar el asesinato de 30 000 protestantes por los católicos irlandeses.
Los hechos son estos:
Después de que el Ulster fuera arrebatado a sus propietarios irlandeses, que en aquella época, 1600-1610, poseían la tierra en común, y entregado a colonos militares protestantes escoceses, estos colonos no se sintieron seguros en sus posesiones en los tiempos revueltos que siguieron a 1640. Los funcionarios puritanos ingleses de Dublín difundieron el rumor de que un ejército de covenanters escoceses iba a desembarcar en el Ulster para exterminar a todos los irlandeses y católicos. Sir W. Parsons, uno de los dos justicias mayores de Irlanda, dijo que al cabo de 12 meses no quedaría un católico en Irlanda. A consecuencia de estas amenazas, repetidas en el Parlamento inglés, los irlandeses del Ulster se alzaron el 23 de octubre de 1641. Pero no hubo matanza. Todas las fuentes contemporáneas atribuyen a los irlandeses solo la intención de una matanza general, y hasta los dos justicias mayores protestantes declaran (en una proclama del 8 de febrero de 1642) que «la parte principal de su conjura, y entre ella una matanza general, había fracasado». Los ingleses y los escoceses, en cambio, el 4 de mayo de 1642 arrojaron al río (en Newry) a mujeres irlandesas desnudas y asesinaron a irlandeses (Prendergast, Cromwellian Settlement of Ireland, 1865).
- L'Irlande la Vendée de l'Angleterre.5 Irlanda era católica, la Inglaterra protestante era republicana; por eso Irlanda es la Vendée inglesa. Hay, sin embargo, la pequeña diferencia de que la Revolución francesa quería dar la tierra al pueblo, y la Commonwealth inglesa en Irlanda quería quitársela al pueblo.
Como saben bien casi todos los conocedores de la historia, salvo Regnard, toda la Reforma protestante, aparte de sus riñas e interpretaciones dogmáticas, fue un vasto plan de confiscación de la tierra. Primero se le quitó la tierra a la Iglesia. Luego, en los países donde el protestantismo estaba en el poder, se declaró rebeldes a los católicos y se les confiscó la tierra.
Ahora bien, con Irlanda la cosa era un caso especial. «Pues los ingleses», dice Prendergast, «parecen haber creído que Dios se equivocó al dar a los irlandeses un país tan hermoso como Irlanda; y durante casi 700 años han tratado de enmendarlo». Toda la historia agraria de Irlanda es una serie de confiscaciones de tierra irlandesa para entregarla a colonos ingleses. Esos colonos, al cabo de muy pocas generaciones, bajo el hechizo de la sociedad celta, se volvían más irlandeses que los nativos.
Entonces venían una nueva confiscación y una nueva colonización, y así in infinitum.6
En el siglo XVII toda Irlanda, salvo el norte, escotizado hacía poco, estaba madura para una nueva confiscación. Hasta tal punto que el Parlamento británico (puritano), al conceder a Carlos I un ejército para someter Irlanda, decidió ¡que el dinero para equiparlo se reuniera con la garantía de 2 500 000 acres que habían de confiscarse en Irlanda! Y los Adventurers7 que adelantaban el dinero nombrarían también a los oficiales de ese ejército. La tierra se repartiría entre esos Adventurers de modo que recibieran 1000 acres quienes adelantaran 200 libras en el Ulster, 300 en Connaught, 450 en Munster, 600 en Leinster. ¡Y si la gente se levanta contra este plan tan benévolo, son vendeanos!
Si alguna vez Regnard llega a sentarse en una Convención nacional, que siga el ejemplo del Parlamento Largo y combata con estos medios a una eventual Vendée.
¡La abolición de las leyes penales!8 Pues bien, la mayor parte de ellas no se derogó en 1793, sino en 1778, cuando a Inglaterra la amenazaba el levantamiento de la república americana, y la segunda derogación, la de 1793, se produjo cuando se alzaba amenazadora la República francesa ¡e Inglaterra necesitaba todos los soldados disponibles para combatirla!
Las subvenciones de Pitt a Maynooth:9 esas limosnas pronto las revocaron los tories y solo las renovó sir R. Peel en 1845. Pero ni una palabra sobre el otro cadeau que faisait à l'Irlande ce grand homme (c'est la première fois qu'il trouve grâce devant les yeux d'un Jacobin),10 esa otra dotation11 —no solo considérable,12 sino de verdad pródiga—: los 3 millones de libras con que se compró la unión de Irlanda con Inglaterra. Los documentos parlamentarios mostrarán que solo la partida del precio de compra de distritos electorales decaídos y nominales asciende nada menos que a 1 245 000 libras (O'Connell, Memoir on Ireland, dirigida a la reina).
Lord Derby estableció le système des écoles nationales.13 Muy cierto, pero ¿por qué lo hizo? Consulta a Fitzgibbon, Ireland in 1868, obra de un protestante y tory inquebrantable, o bien el Report of Commissioners on Education in Ireland oficial de 1826. Los irlandeses habían tomado en sus manos la educación de sus hijos, ya que el gobierno inglés no se ocupaba de ellos. En la época en que los padres y las madres ingleses insistían en su derecho a mandar a sus hijos, en vez de a la escuela a aprender, a la fábrica a ganar dinero, en esa época en Irlanda los campesinos competían entre sí por levantar escuelas propias. El maestro era un maestro ambulante que pasaba unos meses en cada pueblo. Se le daba una choza; cada niño le pagaba 2 peniques a la semana y, en invierno, unos cuantos trozos de turba. Los días buenos de verano se daba la escuela en el campo, junto a un seto, y por eso se las llamaba entonces escuelas de seto. Había también estudiantes ambulantes que iban con los libros bajo el brazo de escuela en escuela y recibían sin dificultad alojamiento y comida de los campesinos. En 1812 había en Irlanda 4600 de esas escuelas de seto, y el Report of the Commissioners de ese año dice que tal educación «conduce más al mal que al bien», «que la gente se procura de hecho esa educación por sí misma y, aunque consideramos oportuno cambiarla, parece imposible detener su avance: se la puede mejorar, pero no impedir». Estas escuelas verdaderamente nacionales no respondían, pues, a las intenciones inglesas. Para suprimirlas se crearon escuelas nacionales en apariencia. Son tan poco laicas que el libro de lectura se compone de pasajes de la Biblia católica y de la protestante aprobados por los arzobispos católico y protestante de Dublín. ¡Compara con estos campesinos irlandeses a los ingleses, que todavía hoy claman por la escolarización obligatoria!
Jenny Longuet (1844-1883), la hija mayor de Marx, casada con Charles Longuet. ↩
Albert Regnard (1836-1903), médico y periodista francés, librepensador y blanquista, miembro de la Comuna de París, emigrado luego en Inglaterra. ↩
En francés (y latín) en el texto: «alegato», «escrito». ↩
En francés en el texto: «aparato». ↩
En francés en el texto: «Irlanda, la Vendée de Inglaterra». ↩
En latín en el texto: «hasta el infinito». ↩
En inglés en el texto: «aventureros», es decir, los que adelantaban el dinero. ↩
Las leyes que privaban de derechos a los católicos de Irlanda. ↩
El seminario católico de Maynooth, cerca de Dublín. ↩
En francés en el texto: «regalo que hizo a Irlanda ese gran hombre (es la primera vez que encuentra gracia a los ojos de un jacobino)». ↩
En francés en el texto: «dotación». ↩
En francés en el texto: «considerable». ↩
En francés en el texto: «el sistema de escuelas nacionales». ↩