Carta de Friedrich Engels a Laura Lafargue, que vivía en París, escrita en Londres el 11 de abril de 1883. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 5-6, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW

Londres, 11 de abril de 1883

Mi querida Laura:

Naturalmente, soy de tu misma opinión de que Paul tiene que visitar a su madre, y se lo he dicho ya repetidas veces y desde hace años. En cuanto a los gastos extraordinarios, no pueden ser elevados, y puedo procurároslos enseguida si se me avisa a tiempo. Sin embargo, si las cosas son como dices, Paul tendrá que proceder con mucha diplomacia si no quiere perjudicarse a sí mismo; no hay que hacerse enemiga de esa caritativa hermana cristiana: ella está allí constantemente y Paul no, y si una vez se despiertan sus sospechas, no descansará, desde luego, hasta haber movido a la anciana a hacer un testamento que, en la defensa de sus intereses, llegue hasta el extremo de lo legalmente permitido. Con esto creo que este punto está resuelto: tú tendrás que ocuparte de que se lleve a cabo.

Todos nos hemos reído de buena gana al leer tu relato de las aventuras de Argenteuil. ¡Es muy propio de él,1 de principio a fin! Hoy hace una semana, Tussy2 le envió una carta muy categórica: ¿cuándo vendrá el chico?3 Ninguna respuesta. Il est toujours en train de réfléchir.4

A Paul le caerán por lo menos seis meses.5 Cuando estuvo aquí le horrorizaba mucho, y divirtió extraordinariamente a Liebknecht con su horror carceris.6 Pero si ahora no empieza en serio a aprender alemán, no lo consideraré más que un enfant gâté.7 Imagínate que me escribe que quiere aprenderlo: «comme vous le dites très bien (!) il pourra (!) devenir nécessaire que je le sache pour des traductions».8 ¡Como si el perfeccionamiento de sus propios conocimientos, por brillantes que sean, no dependiera por completo de la lectura de determinados textos alemanes, publicados e inéditos! Se alegra de la próxima publicación del segundo tomo de El capital, pero ¿será siquiera capaz de leerlo?

Si Madame Gendre9 traduce el Manifiesto10 al francés y me da la traducción para revisarla (ya sabes que no es un juego de niños), le escribiré un prólogo adecuado que explique las circunstancias históricas, etc. Pero como apenas sé nada de esa señora, por el momento me veo obligado a decir que no a la revisión y al prólogo. Derecho a impedir cualquier paso suyo en ese sentido no tengo. Esto, nota bene, le concierne a Paul. Lo mismo que lo siguiente: no sé ni de qué discurso de Giffen11 escribe ni dónde se publicó.

Pumps12 sigue «en estado de buena esperanza», o lo estaba por lo menos anoche. La madre de Percy13 le dijo el otro día que en un caso así debería estar realmente un poco mejor informado.

Jollymeier14 está aquí unos días. Desde entonces (y también unos días antes de que emprendiera el viaje, hace 10 días) un policía se pasea todas las noches arriba y abajo delante de la casa cuando saco a Carlo hacia las 12. Esos tontos creen, por lo visto, que fabricamos dinamita, cuando en realidad hablamos de whisky. Saludos afectuosos de él y míos a los dos.

Con cariño, tuyo

F. Engels

  1. Charles Longuet, según los editores de la MEW. ↩

  2. Eleanor Marx (1855-1898), llamada Tussy, la hija menor de Marx. ↩

  3. Jean («Johnny») Longuet (1876-1938), el hijo mayor de Jenny Longuet, según los editores de la MEW. ↩

  4. «Sigue reflexionándolo». ↩

  5. Lafargue y Guesde estaban procesados por los discursos de una gira de mítines en el departamento del Allier; el juicio se celebró en Moulins en abril de 1883 y ambos fueron condenados a seis meses de cárcel. ↩

  6. «Horror a la cárcel». ↩

  7. «Niño mimado». ↩

  8. «Como usted dice muy bien (!), podrá (!) llegar a serme necesario saberlo para traducciones». ↩

  9. Según los editores de la MEW, Varvara Nikoláievna Nikitina. ↩

  10. El Manifiesto del Partido Comunista. ↩

  11. Robert Giffen (1837-1910), estadístico y economista inglés. ↩

  12. Mary Ellen Burns, «Pumps», sobrina de Lizzie Burns, la difunta mujer de Engels, casada con Percy Rosher. ↩

  13. Percy Rosher, el marido de Pumps. ↩

  14. Apodo de Carl Schorlemmer (1834-1892), químico alemán, profesor en Manchester, amigo de Marx y de Engels. ↩