Carta de Friedrich Engels a Karl Kautsky, que vivía en Zúrich, escrita en Londres el 9 de enero de 1884 (en el manuscrito, por descuido, 1883, según la MEW). Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 81-82, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 9 de enero de 1884
Querido Kautsky:
(¿Por qué seguir aburriéndonos mutuamente con el «señor»?) La noticia sobre la condecoración de la coronación es muy característica y ha provocado gran regocijo; al mismo tiempo se ha cuidado de que no se haga pública aquí antes de tiempo, es decir, no antes de que la condecoración se haya entregado y pagado. Fuera de Schorl[emmer], Lenchen1 y Tussy2 no lo sabe nadie.
Muchas gracias por la dirección de Fr[ankel].3
La cosa de Deville4 es, en lo que se refiere a las cuestiones puramente teóricas, el mejor resumen publicado hasta ahora. Lo había entendido todo bien y solo había cometido fuertes descuidos de expresión, que he eliminado en el manuscrito. En cambio, la parte descriptiva está trabajada con demasiada prisa, de modo que a ratos resulta del todo incomprensible para quien no conozca el original. Además, ha relegado demasiado a un segundo plano la aparición histórica de la manufactura y de la gran industria como períodos históricos sucesivos, cosa que precisamente en una exposición popular facilita mucho la comprensión. (¡Uno ni siquiera se entera de que la «legislación fabril» no ocurre en Francia, sino solo en Inglaterra!) Y por último da un resumen completo de todo el contenido, incluidas las cosas que M[arx] tuvo que meter por exigencias de la integridad del desarrollo científico, pero que no son necesarias para entender la teoría de la plusvalía y sus consecuencias (y solo esto es lo que importa en un resumen popular). Así, lo de la cantidad de piezas de dinero en circulación, etc.
Pero además recoge literalmente frases recapitulativas de M[arx] después de haber dado solo de manera incompleta sus premisas. Con ello esas frases quedan a menudo completamente torcidas, de modo que, al revisarlo, muy a menudo me vi en el caso de querer impugnar frases de M[arx] que en el original reciben una limitación aclarada por lo que precede, pero que en D[eville] adquieren una validez totalmente absoluta y general y, por tanto, falsa. Eso no podía cambiarlo sin rehacer de arriba abajo todo el manuscrito.
En cuanto a su traducción del mismo, mi posición respecto de Meissner5 me obliga a adoptar una actitud del todo neutral. En cuanto me escriba en firme que va a hacerla, me propongo, tras hablarlo con Tussy, que es enteramente de mi opinión, lo siguiente: escribo a Meissner que alguien tiene intención de publicar en alemán la cosa de D[eville] (que yo le mandaré a Meissner), que no veo en ella nada que pueda perjudicar a la venta de El capital —más bien al contrario—, que tampoco puedo impedirlo; pero que si piensa dar pasos en contra, me lo haga saber y yo lo comunicaría a quien corresponda.
En abstracto, es decir, prescindiendo de Meissner, una exposición nueva, popular y breve (la mitad de extensa que la de Deville) de la teoría de la plusvalía hace mucha falta, y el trabajo de D[eville], en lo que tiene de teórico, es mucho mejor que los demás. Habría que suprimir: 1. el ajuste estricto a cada uno de los capítulos y apartados de El capital, y 2. todo lo que no sea necesario para entender la teoría de la plusvalía. Esto implica de entrada una nueva redacción de la parte descriptiva, con un acortamiento considerable. Esto quitará fuerza también a los reparos de Meissner, sobre todo si se cambian los títulos, por ejemplo: «El trabajo no pagado y su transformación en capital», o algo así.
En el peor de los casos, la cosa podría imprimirse en casa de Dietz6 y publicarse en Suiza, como La mujer de Bebel.7
Piénselo, pues, y vuelva a escribirme sobre ello.
Adjunto las dos fotografías8 para usted y para Motteler.9
La historia del número que faltaba del S[ozialdemokrat] se ha aclarado entretanto: es el mayor éxito que ha logrado hasta ahora la socialdemocracia, haber conseguido meter 53 semanas en un año: ¡un verdadero milagro! Siga así, y todos viviremos un 2 por ciento más.
Un saludo cordial a Bernstein y a usted mismo de su F. E.
Quería adjuntar un giro postal de 1 libra de parte de Schorl[emmer], pero se me ha hecho demasiado tarde; tendrá que ser la próxima vez. ¿Cuándo vence mi suscripción y la de Tussy? Tampoco a ella le había llegado el S[ozialdemokrat] hasta anteayer: ¿no se habrán olvidado? Le ruego que haga que lo miren.
Helene Demuth (1820-1890), criada y amiga de la familia Marx. ↩
Eleanor Marx (1855-1898), la hija menor de Marx. ↩
Leo Frankel (1844-1896), obrero orfebre húngaro, miembro de la Comuna de París, emigrado en Londres y miembro del Consejo General de la Internacional. ↩
Gabriel Deville (1854-1940), periodista socialista francés, dirigente del Partido Obrero; se trata de su resumen popular de El capital. ↩
Otto Meissner, de Hamburgo, el editor de El capital. ↩
Johann Heinrich Wilhelm Dietz (1843-1922), editor socialdemócrata de Stuttgart. ↩
El libro de August Bebel sobre la mujer, conocido más tarde por el título Die Frau und der Sozialismus («La mujer y el socialismo»). ↩
Fotografías de Engels, según la MEW. ↩
Julius Motteler (1838-1907), socialdemócrata alemán, que durante la ley antisocialista organizaba la distribución clandestina de la prensa del partido. ↩