Carta de Friedrich Engels a Laura Lafargue, que vivía en París, escrita en Londres el 14 de enero de 1884. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 83-85, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Londres, 14 de enero de 84
Mi querida Laura:
Adjunto un cheque de 15 libras, que espero satisfaga la insaciabilidad del casero. Aquí reina la misma falta de noticias de la que te quejas, y la vieja Nim1 y yo tenemos la casa casi para nosotros solos, de lo que al menos yo no me quejo, porque todavía estoy bastante flojo y solo progreso despacio. Percy2 tiene mucho trabajo en su nueva empresa, y últimamente ha estado muy mal: reumatismo, erisipela en la nariz y, para colmo, catarro de estómago. Ayer vinieron Tussy3 y Aveling.4 «Ayer» me recuerda To-Day,5 que probablemente habrás recibido. Una compañía bastante mezclada; de la mayoría habría dicho Heine: Viel dunklere Wolke war die Idee, die ihr im Herzen getragen.6 Pero en fin, es un comienzo, y con el tiempo se irán clasificando.
¿Recibes el Sozialdemokrat? Si no, dímelo. Un intercambio de publicaciones entre Zúrich y París sería bueno; podrías organizarlo tú, y evitaría errores y malentendidos como los que se produjeron a menudo hace algún tiempo. Kautsky7 quiere traducir el Capital de Deville;8 ¿se ha mandado un ejemplar a Zúrich? Si no, ocúpate de ello, por favor (dirección: Redaktion «Soz[ial]dem[okrat]», Volksbuchhandlung, Hottingen-Zürich, Suiza). Si se hace esa traducción, habrá que mandar otro ejemplar a Meissner,9 para no tener luego disgustos. Te avisaré en cuanto esté decidido.
Adjunto 5 fotos de Mohr10 y 4 mías. De Mohr puedes tener tantas como quieras, grandes o pequeñas.
Los ejemplos de Paul del victorioso goût11 alemán son en su mayoría antiquísimos. Que las gravures pour enfants (Bilderbogen)12 alemanas sean en general buenas se explica sencillamente. Desde hace más de 50 años se hacen sobre todo en Düsseldorf, Múnich, etc., y las dibujan artistas jóvenes y a menudo de talento, que hacen este trabajo para ganar algo de dinero. Recuerdo, sin embargo, que hace 40 años llegaban a Alemania gravures francesas de este tipo, muchas de Adam, el pintor de caballos y soldados, y eran muy superiores a las alemanas en chic y en naturalidad. Si los pintores franceses no siguieron, fue porque no encontraban salida. En los juguetes, la superioridad alemana se explica: 1) por la baratura, industria a domicilio con salarios de hambre (muy bien descrita hace poco por el Dr. Emanuel Sax, Die Hausindustrie in Thüringen), y 2) porque los diseñan campesinos; la gente de ciudad nunca será capaz de diseñar nada para niños, y menos que nadie los franceses, que odian a sus propios hijos. En los muebles, el propio Paul da la razón: la estúpida política financiera del gobierno francés. Con las flores artificiales pasa algo parecido: división del trabajo y salarios bajos; ¿quién puede competir en baratura con el East End de Londres o con Alemania? En general, el gusto burgués se vuelve tan falto de gusto que hasta los alemanes pueden esperar satisfacerlo. Y en cuanto un oficio ha decaído tanto que hace de «barato y malo» su principio de mercado, puede uno estar seguro de que los alemanes entran y eliminan toda competencia matando de hambre a sus propios obreros. Y como esta es ahora la regla general en todos los oficios, de ahí se explica también la aparición de mercancías alemanas en todos los oficios y en todos los mercados.
He mandado a Lavrov13 el Standard del jueves pasado, que trae la crónica de una entrevista de su corresponsal con un jefe de policía de Petersburgo, en la que se echa a L[avrov] la culpa de todo; naturalmente, todo el asunto está montado para el filisteo, pero de un modo tan tonto que el efecto buscado se ve claramente en cada palabra.
Jollymeier14 se marchó de aquí el lunes pasado;15 estaba mucho mejor, pero todavía no era el de antes. Sam Moore16 no vino en absoluto; tuvo un fuerte catarro de estómago y ahora está ocupado en el Tribunal de la Cancillería en Manchester y Liverpool. Para ser un principiante, se defiende de verdad muy bien en los asuntos jurídicos.
Esta mañana he recibido carta de Meyer,17 que me informa de que no estará aquí antes de marzo, ¡y me pide nada menos que todos los materiales que tengo sobre la historia del socialismo alemán hasta 1852! Naturalmente, los necesito yo mismo para la biografía de Mohr, y se los negaré, desde luego.
Nim os manda a ti y a Paul los más afectuosos saludos, y yo, por usar la sagrada frase filistea inglesa, join her.18 Con sincero cariño,
tu F. E.
Helene Demuth, «Lenchen» o «Nim», ama de llaves de la familia Marx. ↩
Percy Rosher, el marido de Pumps, la sobrina de la difunta mujer de Engels. ↩
Eleanor Marx (1855-1898), llamada Tussy, la hija menor de Marx. ↩
Edward Aveling (1849-1898), socialista británico, compañero de Eleanor Marx desde 1884. ↩
To-Day («Hoy»), revista socialista mensual de Londres (1883-1889). ↩
En alemán en el original, según los editores de la MEW: «Una nube mucho más oscura era la idea que llevabais en el corazón». ↩
Karl Kautsky (1854-1938), director de Die Neue Zeit; vivía entonces en Zúrich. ↩
El resumen del primer tomo de El capital de Gabriel Deville (1854-1940), dirigente del Partido Obrero francés. ↩
Otto Meissner (1819-1902), editor de Hamburgo, que publicó en 1867 el primer tomo de El capital. ↩
Mohr («moro»), el apodo familiar de Marx. ↩
«Gusto». ↩
«Grabados para niños»; Bilderbogen, en alemán en el original, según los editores de la MEW: «pliegos de estampas». ↩
Piotr Lavrov (1823-1900), filósofo y revolucionario populista ruso, emigrado en París. ↩
Apodo de Carl Schorlemmer (1834-1892), químico alemán, profesor en Manchester, amigo de Marx y de Engels. ↩
El 7 de enero, según los editores de la MEW. ↩
Samuel Moore (1838-1911), abogado inglés, amigo de Marx y de Engels, traductor al inglés del Manifiesto y de El capital. ↩
Rudolph Hermann Meyer (1839-1899), economista y publicista alemán, conservador. ↩
«Me uno a ella». ↩