Carta de Friedrich Engels a Laura Lafargue, que vivía en París, escrita en Londres el 31 de marzo de 1884. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 130-132, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Londres, 31 de marzo de 1884
Mi querida Laura:
Aunque esta mañana no hubiera llegado la carta de Paul, la tarde de hoy estaba reservada para escribirte. Ahora me molestan y me interrumpen tanto que ya no son míos ni mi tiempo, ni siquiera mi cuarto y mi escritorio. El lunes pasado1 liquidamos lo del 41, Maitland Park Road2, pagamos a Willis y le dimos la llave. Los muebles que quedaban están en manos de Gittens; ofrecieron 12 libras y 10 chelines, pero aconsejaron venderlos; intentaremos sacarles 15 libras para quitarnos el asunto de encima; eso quedará hecho esta misma semana. Luego me ocupé de los libros y pronto había terminado —dos días más y el trabajo pesado habría estado hecho—, cuando, ¡imagínate!, el casero manda a los pintores a pintar la casa por fuera; y aquí estamos, con tres tipos en casa que remolonean, todas las ventanas abiertas, gente que irrumpe de pronto en los cuartos a las horas más imposibles y, para colmo, un áspero viento del este que sopla no solo fuera, sino también dentro. No es de extrañar que me haya cogido un buen reúma. Aunque esos tipos remolones siguen ocupando la casa, por suerte el viento del este nos ha dejado, y más o menos también el reúma; para hoy me han prometido que podré quedarme en mi cuarto con la condición de que mañana lo deje libre. ¡Así que disfrutemos del hoy mientras dure!
Nim3 dice que, ahora que se ha liquidado lo de la casa vieja, se le ha quitado un peso de encima y por fin podrá volver a dormir tranquila; para ella era una pesadilla que ni siquiera un trago de «Irish» de vez en cuando antes de dormir conseguía ahuyentar. Nuestra casa ha cambiado mucho; dos de mis estanterías han bajado, el piano está en el rincón entre la chimenea y la puerta de dos hojas (en el cuarto de delante), el otro rincón lo ocupa una estantería de Mohr, mientras que su estantería grande (antes detrás de su sofá) ocupa ahora en el cuarto de atrás el sitio donde estaba el piano. En cuanto se vayan los pintores, terminaré de clasificar el último montón de libros y luego intentaré mandaros la última caja de libros; hay un buen número de cosas bonitas sobre la Revolución francesa: Loustallot, la Feuille Villageoise, las Prisons de Paris pendant la Révol[ution], etc., etc.
He convenido con Meissner4 que el libro 2.º (Zirkulationsprozeß des Kapitals)5 se publique primero y por separado; en cuanto esté terminado el trabajo grueso, podré empezar. Luego seguirá el libro 3.º, junto con las Theorien über den Mehrwert6, un extenso trabajo crítico que he encontrado ahora y que forma parte del primer manuscrito de El capital (1862). La traducción inglesa avanza despacio; Sam7 tiene demasiado trabajo en los tribunales y es demasiado concienzudo para darse prisa «sin mirar la calidad».
El movimiento de aquí muestra cada semana más su vaciedad. Justice me desespera con su incapacidad total para abordar como es debido una sola cuestión. To-Day existirá el mes que viene solo gracias a Davitt8 y a Paul, que, como sin duda habrás sabido con alegría por la Justice, es la principal autoridad viva en materia de propiedad campesina en Francia. Esta gente no es capaz siquiera de hacer justicia a un hombre sin intentar ponerlo en ridículo. Por lo que puedo juzgar de momento, Bax y Aveling son los únicos de los que se puede sacar algo; pero Bax no tiene en la cabeza más que a Kant, y Aveling, para poder vivir, tiene que tener muchos hierros en el fuego y es un completo novato en todo lo que se refiere a economía política. Paul verá sin duda a Bax en Roubaix9; él y un obrero10 han sido delegados por la Democratic Federation muy en contra de la voluntad de Hyndman, que últimamente ha intentado varias veces imponerles sus planes y artimañas personales y ha sufrido con ello una derrota vergonzosa: así, se oponía a mandar delegados a Roubaix porque quería mantener abierta la posibilidad de una alianza con Brousse y compañía. Ese tipo no llegará lejos: es demasiado precipitado.
Me temo que Paul se llevará una decepción con lo del delegado alemán a Roubaix, a no ser que vaya Liebkn[echt]; pero, aunque haya prometido ir, no es probable. Los demás no hablan francés, salvo quizá Bernstein, y a ese no lo mandarán desde luego los diputados, porque la mayoría lo odia y, si pudieran y se atrevieran, lo relevarían en Zúrich. Gracias al gran aumento de petit bourgeois, gebildete Schafsköpfe11, nuestros «jefes» en Alemania se han vuelto un triste montón. De todos modos, espero que Roubaix sea devant le public12 un gran éxito; ayudará enormemente; entretanto te adjunto un cheque de 10 libras y te mando un montón de besos de Nim y de tu cariñoso viejo inválido
F. Engels
El 24 de marzo. ↩
La casa de Marx, en Maitland Park Road, donde murió el 14 de marzo de 1883. ↩
Helene Demuth (1820-1890), criada y amiga de la familia Marx. ↩
Otto Meissner, editor de Hamburgo de El capital. ↩
En alemán en el original: «Proceso de circulación del capital». ↩
En alemán en el original: Teorías sobre la plusvalía. ↩
Samuel Moore (1838-1911), abogado, amigo de Marx y de Engels, que traducía al inglés el primer tomo de El capital. ↩
Michael Davitt (1846-1906), revolucionario irlandés, fundador de la Liga Agraria (Land League). ↩
El congreso del Partido Obrero francés en Roubaix, del 29 de marzo al 7 de abril de 1884, al que no fue ninguna delegación alemana. ↩
Harry Quelch (1858-1913), dirigente de la Social Democratic Federation, según los editores de la MEW. ↩
En alemán en el original: «borregos instruidos»; petit bourgeois: «pequeñoburgués». ↩
«Ante el público». ↩