Carta de Friedrich Engels a Laura Lafargue, que vivía en París, escrita en Londres el 26 de mayo de 1884. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 153-154, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Londres, 26 de mayo de 1884
Mi querida Laura:
Después de recibir tu carta del 15 hemos tenido días de preocupación. El 18 murió el niño pequeño de Pumps1 y el 22 fue enterrado. El niño tenía tos ferina, bronquitis, convulsiones y difteria de laringe; ya una semana antes de su muerte apenas quedaba esperanza. Supuse que Pumps o Percy te habrían escrito, pero al parecer confiaron en que te avisara yo; y yo estaba ocupado en terminar mi escrito2, por el que he aplazado incluso las cartas más urgentes, y que, como puedes imaginar, he acabado en circunstancias muy difíciles. En fin, ya está hecho; las últimas páginas salen mañana. Cuánto tiempo pasará hasta la impresión, no lo sé.
Siento mucho que no quieras encargarte del Akkumulationsprozeß des Kapitals3. Piénsalo otra vez. Me temo que sin ayuda de otra parte no lo lograremos y, a decir verdad, tengo condenadamente poca confianza en la ayuda que pueda conseguir aquí. Aveling tiene den besten Willen4, pero tiene que traducir una materia ajena aus einem ihm unbekannten Deutsch in ein ihm unbekanntes Englisch5; si fuera ciencia natural, sería bastante fácil, pero se trata de economía política y de hechos industriales, en los que ni siquiera está familiarizado con los conceptos más generales. Y Sam6, que hace el primer capítulo mucho mejor de lo que yo pensaba, necesita muchísimo tiempo para ello. Y entretanto la necesidad de sacarlo es cada día mayor, y K. P[aul] y Cía.7, con quienes espero ponerme pronto de acuerdo, apremian; pero si no puedo prometer el manuscrito completo, digamos, para noviembre, difícilmente podré cerrar trato.
Quizá podrías probar con unas páginas y ver cómo te va. Un diccionario alemán-inglés no te serviría de nada; las palabras que tendrías que buscar no las encontrarías en él; podrías dejarlas en blanco y yo las pondría; serán sobre todo términos técnicos o filosóficos.
Las conférences de Paul son un gran éxito; la New Yorker Volkszeitung8 las reproduce con regularidad, creo que en traducción propia. Si los franceses tuvieran dos o tres personas que pudieran y quisieran recoger del mismo modo las publicaciones alemanas, les ayudaría enormemente. Ya me barrunto que Paul, cuando salga mi Origen de la familia, etc., estará loco por traducirlo; contiene cosas que caen de lleno en su terreno. Pero si lo emprende, tendrá que tomar las palabras alemanas en su propio sentido y no en el que a él le plazca darles, porque yo no tendré ningún tiempo para trabajar en ello. Ahora voy a empezar con el tomo 2.º de El capital y trabajaré en él a la luz del día; las tardes las reservo para revisar las diversas traducciones en curso y anunciadas. Este escrito que acabo de terminar será por bastante tiempo el último trabajo propio. Por favor, dile a Deville que hasta ahora no he tenido tiempo de leer su última conférence, pero que lo haré en el curso de esta semana y que espero que sea tan buena como las anteriores.
Ahora tengo que terminar; son ya más de las once y Nim9 quiere irse a dormir; le «duele todo», id est10, un ligero reúma articular a consecuencia de un resfriado, y tiene que quedarse en la puerta mientras echo esta carta, porque Annie ya está acostada. Para no apartar más a Nim de su tan necesario descanso (ya ha dormitado un poco en su butaca), espero que disculpes el espacio en blanco de aquí abajo.
Por cierto, Liebknecht parece haber estado en París; los periódicos alemanes cuentan las cosas más asombrosas de sus misteriosas andanzas, entre ellas que apareció en un banquete junto a Leclère, ese imbécil. Besos de Nim y
de tu cariñoso F. Engels
Mary Ellen Burns, «Pumps», sobrina de Lizzie Burns, la difunta mujer de Engels, casada con Percy Rosher. ↩
El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado: véase 1884 El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado. ↩
En alemán en el original: «El proceso de acumulación del capital», la sección séptima del primer tomo de El capital, que Engels le había propuesto traducir al inglés (véase su carta del 18 de abril de 1884). ↩
En alemán en el original: «la mejor voluntad». ↩
En alemán en el original: «de un alemán que no conoce a un inglés que no conoce». ↩
Samuel Moore (1838-1911), abogado, amigo de Marx y de Engels, que traducía al inglés el primer tomo de El capital. ↩
Charles Kegan Paul (1828-1902), editor londinense. ↩
Diario socialista en lengua alemana de Nueva York, fundado en 1878. ↩
Helene Demuth (1820-1890), criada y amiga de la familia Marx. ↩
«Es decir». ↩