Carta de Friedrich Engels a Karl Kautsky, que vivía en Zúrich, escrita en Londres el 8 de noviembre de 1884. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 229-231, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 8 de noviembre de 84
Querido Kautsky:
Entre tu última carta y hoy están por medio las elecciones, es decir, cinco años. Así que solo vuelvo brevemente sobre ella.
Adjunta, la carta de L[iebknecht]:1 característica. Por qué no habrías de poder dirigir la N[eue] Z[eit] desde Londres igual que desde Zúrich, no hay quien lo entienda. Por qué en Londres habrías de estar perdido para el partido alemán, tampoco. Pero esa carta no prueba que L[iebknecht] no vaya a escribir y pensar muy de otro modo dentro de poco, bajo la influencia de otro entorno y de otro estado de ánimo. Su éxito solo a medias en Offenbach2 —aún no sabemos aquí cómo ha salido la segunda vuelta— quizá le dé que pensar. Impagable es el pasaje sobre la posición «inexpugnable» en Stukkert.3 Como aquel suboficial del ejército revolucionario francés que contaba a su escuadra descalza el discurso del representante del pueblo: Le représentant a dit: Avec du fer et du pain on va jusqu'en Chine. Il n'a pas parlé de chaussures.4 ¡Inexpugnable, si no fuera por la policía!
Escribo a Dietz que me mande las pruebas del prólogo5 sin compaginar; harán falta algunos cambios. En un asunto así nunca se es demasiado prudente con las expresiones, si uno no quiere quedar clavado a una palabra algo torcida o que se preste a tergiversación.
Las elecciones resonarán en toda Europa y América. Pero es que fue un día de triunfo. La Kölnische6 nos concede 3/4 de millón de votos y se arrastra sobre el vientre ante los 4000 que votaron en Colonia por Bebel, para mendigarlos para la segunda vuelta.7 La Kölnische me importa más que otros periódicos porque el burgués renano sigue siendo el burgués más desarrollado de Alemania y ella lo refleja. Y por eso este vuelco completo, este repentino respeto ante la nueva potencia, es tanto más significativo.
Pero es que es magnífico. Por primera vez en la historia se alza como verdadera potencia política un partido obrero sólidamente cerrado, desarrollado y crecido bajo las persecuciones más duras, conquistando sin cesar una posición tras otra, libre de todo filisteísmo en el país más filisteo de Europa, libre de todo chovinismo en el más ebrio de victoria; una potencia cuya existencia y cuyo crecimiento son tan incomprensibles y misteriosos para los gobiernos y las viejas clases dominantes como lo era la crecida de la marea cristiana para los poderes de la romanidad en decadencia, pero que se abre paso hacia arriba con tanta seguridad y tan incontenible como entonces el cristianismo, con tanta seguridad que ya ahora puede calcularse matemáticamente la ecuación de su velocidad creciente y, con ella, el momento de su victoria final. La ley antisocialista8 la ha ayudado a avanzar en vez de aplastarla; la reforma social bismarckiana9 solo ha merecido de ella un puntapié; y el último medio de aplastarla momentáneamente —inducirla a un golpe prematuro— no provocaría más que una risa inextinguible.
Es curioso. Lo que más nos ayuda a avanzar es precisamente la situación industrial atrasada de Alemania. En Inglaterra y en Francia el paso a la gran industria está más o menos terminado. Las condiciones en que se encuentra el proletariado se han vuelto ya estables; los distritos agrícolas y los industriales, la gran industria y la industria a domicilio, están separados y tan consolidados como lo permite en general la industria moderna. Hasta las oscilaciones que trae consigo el ciclo decenal de las crisis se han convertido en condiciones habituales de la existencia. Los movimientos políticos o directamente socialistas surgidos durante el período de transformación de la industria —inmaduros como eran— han fracasado y han dejado más desaliento que estímulo: el desarrollo burgués capitalista ha resultado más fuerte que la presión revolucionaria contraria; para un nuevo levantamiento contra la producción capitalista hace falta un impulso nuevo y más poderoso, por ejemplo el destronamiento de Inglaterra de su dominio del mercado mundial que ha tenido hasta ahora, o una oportunidad revolucionaria especial en Francia.
En Alemania, en cambio, la gran industria data solo de 1848 y es el mayor legado de ese año. La revolución industrial sigue avanzando, y en las condiciones más desfavorables. La industria a domicilio, apoyada en la pequeña propiedad de la tierra, libre o arrendada, sigue luchando sin cesar contra las máquinas y el vapor; el pequeño campesino que se hunde se agarra a la industria a domicilio como a la última tabla de salvación; pero apenas se ha vuelto industrial, ya lo aplastan de nuevo el vapor y la máquina. El ingreso accesorio del campo, la patata cultivada por uno mismo, se convierte en el medio más poderoso para rebajar el salario en favor del capitalista, que ahora puede regalar toda la plusvalía normal al cliente extranjero como único medio de seguir siendo competitivo en el mercado mundial, y que hace toda su ganancia descontándola del salario normal. A esto se suma la transformación directa de todas las condiciones de vida en los centros industriales por obra de la gran industria, que avanza con fuerza. Así, toda Alemania —salvo quizá el nordeste ajunkerado— es arrastrada a la revolución social, el pequeño campesino es atraído a la industria, los distritos más patriarcales son lanzados al movimiento y, con ello, revolucionados mucho más a fondo que Inglaterra o Francia. Pero esta revolución social, que en definitiva desemboca en la expropiación del pequeño campesino y del artesano, se realiza en una época en que precisamente a un alemán, Marx, le fue dado elaborar teóricamente los resultados de la historia del desarrollo práctico y teórico inglés y francés, poner en claro toda la naturaleza y, con ella, el destino histórico final de la producción capitalista, y dar con ello al proletariado alemán un programa como nunca lo tuvieron los ingleses y los franceses, sus predecesores. Una transformación más profunda de la sociedad por un lado y mayor claridad en las cabezas por otro: ese es el secreto del avance incontenible del movimiento obrero alemán.
Quería escribir todavía a Ede, pero se ha hecho demasiado tarde; además ha venido Pumps10 con la pequeña, y tengo que jugar con ella. A las 5 vienen Aveling y Tussy,11 y a las 7 Morris12 quiere celebrar conmigo un gran consejo. Así que, por de pronto, Ede tendrá que conformarse con mi saludo.
Tuyo, F. E.
Wilhelm Liebknecht (1826-1900), uno de los principales dirigentes de la socialdemocracia alemana. ↩
En el distrito de Offenbach-Dieburg Liebknecht tuvo que ir a la segunda vuelta, que ganó. ↩
Stuttgart, donde estaba la redacción de la Neue Zeit. ↩
En francés: «El representante ha dicho: con hierro y con pan se llega hasta China. No ha hablado de zapatos». ↩
El prólogo a la primera edición alemana de la Miseria de la filosofía: /archivo/marx-engels/1847%20Miseria%20de%20la%20filosof%C3%ADa. ↩
La Kölnische Zeitung, uno de los grandes diarios alemanes de la época. ↩
En Colonia, donde Bebel había quedado eliminado con unos 4150 votos, la Kölnische Zeitung pidió en sus editoriales del 4 y el 6 de noviembre el voto de los socialdemócratas para el candidato nacional-liberal en la segunda vuelta contra el del Centro. ↩
La ley de excepción contra los socialistas, vigente en Alemania de 1878 a 1890. ↩
Los seguros sociales contra los accidentes, la enfermedad, la vejez y la invalidez, anunciados por el mensaje imperial del 17 de noviembre de 1881, con los que Bismarck quería apartar a los obreros de la socialdemocracia. ↩
Mary Ellen Rosher, de soltera Burns, llamada Pumps, sobrina de la mujer de Engels, casada desde 1881 con Percy Rosher; la pequeña es su hija Lilian, nacida en 1882. ↩
Eleanor Marx. ↩
William Morris (1834-1896), poeta, escritor y artista inglés, socialista, entonces miembro de la Social Democratic Federation y poco después dirigente de la Socialist League. ↩