Carta de Friedrich Engels a su cuñada Charlotte Engels, viuda de su hermano Emil, que vivía en Engelskirchen, escrita en Londres el 1 de diciembre de 1884. El manuscrito no se conoce: la MEW reproduce el texto publicado en la Deutsche Revue* (Stuttgart y Leipzig, 1921, año 46, tomo 3). Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 247-248, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original*
Londres, 1 de diciembre de 1884
Querida Lottchen:1
Esta mañana, poco antes de las diez, he recibido tu telegrama. Desde hacía algún tiempo estaba preparado para esta noticia, desde que Hermann2 me escribió con más detalle sobre el estado de Emil y sobre todo desde que tu cuñado Colsman me visitó la semana antepasada. Hablamos mucho de Emil; Colsman estaba plenamente informado de la situación médica, ya no había esperanza, la suerte estaba echada, el desenlace era solo cuestión de semanas. Y, sin embargo, no lo esperaba tan pronto. Ha sucedido, y tenemos que conformarnos.
Es un corte en tu vida, querida Lottchen, como no volverás a vivir otro; una raya tachando toda una suma de felicidad, a la que se ha puesto fin para siempre. Sé lo yermo y vacío que debe de parecerte el mundo en este momento; sé que en lo más hondo de tu corazón deseas que las cosas se dispongan de modo que puedas ir enseguida a descansar al lado de tu Emil. Es natural, es el deseo de todo el que está ante el féretro de un esposo querido. Pero piensa que también mi madre3 tuvo que pasar por esto. Cuarenta y un años fue feliz, y entonces se quedó viuda. Y pocas mujeres han querido a su marido más entrañablemente que ella a mi padre. Y, sin embargo, en sus hijos y entre sus hijos y nietos revivió, y vivió todavía catorce años entre nosotros, por lo menos sin ser desgraciada. Y era mayor que tú, y sus hijos estaban todos crecidos y colocados, mientras que tú tienes todavía varios con los que hay que cumplir deberes que solo una madre puede cumplir de verdad y que pesan tanto más cuanto que ahora no tienen padre.
Con Emil tuve desde siempre una relación especialmente íntima, y por mucho que nuestras ideas divergieran, teníamos en común que los dos nos ocupábamos de cosas científicas, también sin mirar a su utilidad práctica directa. Pero hay una cosa que no olvidaré nunca. Cuando, tras la muerte de nuestro padre, tuve que pasar aquí por las circunstancias más difíciles, en un estado físico tan enfermizo que era incapaz de tomar una sola decisión necesaria con la cabeza sana y el pensamiento libre, fue Emil quien, con mirada clara, decisión firme y pleno dominio del asunto, me sacó del atolladero y llevó felizmente a término la negociación de Manchester, de la que dependía todo mi porvenir.4 Si ahora estoy aquí en Londres, como hombre independiente, no se lo debo en menor medida a Emil.
Mi estado de salud, todavía inseguro, no me impediría salir hoy mismo por la tarde para ir a rendir los últimos honores a mi querido hermano. Pero existe la posibilidad, y hasta la probabilidad, de que mi presencia pudiera provocar vejaciones de la policía, y no quisiera exponeros a eso a ti y a todos vosotros, precisamente en este momento, por nada del mundo. Hace unos meses, sin ir más lejos, a un químico de fama mundial, inglés naturalizado, miembro de la Academia de Ciencias de aquí, lo vejaron en su ciudad natal, Darmstadt, solo porque había estado en el entierro de Marx, y lo vejaron de tal modo que se marchó enseguida.5 ¿Qué me tocaría esperar a mí? Por lo visto tendré que volver a considerarme, por el momento, refugiado político.
En fin, querida Lottchen, una cosa sé: vosotras, las mujeres, sois más valientes y más fuertes que nosotros, los hombres. Lo que vosotras soportáis, cuando hace falta, no somos capaces de imitarlo. Tú, con tu admirable dominio de ti misma, que a menudo te he envidiado, superarás también este golpe, el más duro, el dolor que todos compartimos contigo y del que, sin embargo, a ti te toca llevar la parte mayor.
Besa a todos tus hijos de mi parte. Con todo cariño, tu fiel y viejo Friedrich
Charlotte Engels, nacida Bredt (1833-1912), mujer de Emil Engels (1828-1884), hermano de Friedrich Engels y socio de Ermen & Engels en Engelskirchen. «Lottchen» es diminutivo de Charlotte. ↩
Hermann Engels (1822-1905), hermano de Friedrich Engels, fabricante en Barmen. Véase la carta de Engels a Hermann Engels del 11 de noviembre de 1884. ↩
Elisabeth Franziska Mauritia Engels (1797-1873), madre de Friedrich Engels; su marido, Friedrich Engels padre, murió en 1860. ↩
Tras la muerte de su padre, en 1860, Engels negoció con los Ermen su posición en la firma Ermen & Engels de Manchester, de la que se hizo socio en 1864 y de la que se retiró en 1869. ↩
Carl Schorlemmer (1834-1892), químico nacido en Darmstadt, profesor en el Owens College de Manchester y miembro de la Royal Society desde 1871, amigo de Marx y de Engels; fue uno de los asistentes al entierro de Marx. Engels cuenta el registro de la policía en Darmstadt en Carl Schorlemmer. ↩