Carta de Friedrich Engels a Eduard Bernstein, que vivía en Zúrich, escrita en Londres el 29 de diciembre de 1884. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 256-258, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 29 de diciembre de 1884
Querido Ede:1
Por Kautsky me entero de que no solo has perdido a tu hermana, sino también a tu padre.2 Recibe mi más sentido pésame. Son los lados serios del exilio, que también yo he conocido. A la patria como tal se renuncia fácilmente, pero…
Y ahora, a lo que ha pasado aquí. El sábado la Social Démocratic Fédération3 se hizo felizmente pedazos. La burbuja ha estallado algo antes de lo que yo esperaba, pero tenía que llegar.
Hyndman,4 un aventurero político y arribista que aspira a una carrera parlamentaria, se había adueñado hace tiempo de todo el asunto. Cuando Bax5 empezó hace un año con To-Day,6 no había suficientes fuerzas literarias para sostener esa cosita, y menos aún un semanario; pero solo un semanario podía ayudar a H[yndman], así que se fundó Justice,7 con el dinero de dos entusiastas, Morris y Carpenter;8 lo dirigía Hyndman con ayuda de algunos jóvenes literatos que andaban al acecho de cualquier movimiento nuevo que pudiera pagar (Fitzgerald y Champion),9 y de un profesor, Joynes,10 al que habían echado de Eton por una agitación emprendida con Henry George11 y que se había hecho así socialista a la fuerza. A estos se les pagaba, directa o indirectamente —Hyndman es rico, pero ahorrativo—; los demás tenían que colaborar gratis. Todos los papeles de la Fédération iban a parar a Hyndman, Fitzg[erald] y Champion, que solo presentaban al comité lo que les convenía y mantenían correspondencia por su cuenta en nombre de la Fédération; en suma, H[yndman] trataba al comité como Bismarck al Reichstag. Grandes quejas, que también me llegaron a mí. Yo respondía: dejad hacer al hombre, es un alma pequeña, no durará mucho, no sabe esperar. Y se ha roto la crisma más deprisa de lo que yo pensaba.
Morris, que estuvo hace quince días en Escocia, descubrió allí tales intrigas de H[yndman] que dijo que no podía seguir trabajando con ese individuo. Sospechas las tenía desde hacía tiempo. Un encuentro con A. Scheu12 en Edimburgo hizo estallar el asunto. H[yndman] había calumniado a Scheu como anarquista y dinamitero; Scheu presentó a M[orris] las pruebas no solo de lo contrario, sino también de que H[yndman] lo sabía. Lo mismo las intrigas de H[yndman] en Glasgow, donde la sección había recibido cartas del secretario Fitzgerald con el sello de la Federation que no solo no se habían escrito por encargo del comité, sino en contra de sus acuerdos. Además, H[yndman] había afirmado ante varios que una carta un tanto misteriosa enviada desde París al comité era una falsificación fabricada por la señora Lafargue y Tussy13 para tenderle una trampa. Pero la carta misma la había escamoteado al comité. Por último, aparte de una serie de cizañas sembradas entre los miembros del comité, la prueba de que había fabricado una sección provincial que no existía en absoluto.
En resumen, el martes pasado14 estalló la cosa. A H[yndman] lo atacaron por todos lados; Scheu estaba allí en persona, con los documentos en la mano; Tussy tenía una carta de su hermana sobre la supuesta falsificación. Tormenta. Aplazamiento hasta el sábado. Antes de la sesión estuvieron Morris y Aveling15 en mi casa, y aún pude aconsejarles algunas cosas. Gran debate el sábado. Ningún hecho pudo negarse, ni por Hyndman ni por el séquito que había reunido a toque de tambor. Se aprobó un voto de censura contra Hyndman. Acto seguido, la mayoría se salió de la Federation. Las razones: 1) que H[yndman], por medio de sus secciones bogus (fantasma), podía fabricar una mayoría en un congreso, mientras que ellos no podían probar la inexistencia de esas secciones, por lo menos no a tiempo; pero 2), y sobre todo, que toda la Federation no era más que una farsa.
Se han salido Aveling, Bax y Morris, los únicos sinceros entre los literatos, pero también tres hombres poco prácticos —dos poetas y un filósofo— como solo se encuentran buscándolos con un farol. Además, los mejores de los obreros más conocidos. Quieren ir a las secciones de Londres, esperan ganarse a la mayoría y dejar luego a H[yndman] que se las arregle con sus secciones provinciales inexistentes. Su órgano será un pequeño cuadernito mensual.16 Por fin se actuará con modestia, conforme a las fuerzas, y no se hará como si el proletariado inglés tuviera que formar en el acto en cuanto unos cuantos literatos se convierten al socialismo y tocan llamada. (Toda su fuerza en Londres no llegaba, según confesó M[orris], a 400 hombres, y en provincias a 100.) Justice tira unos 3500 ejemplares.
Hyndman se queda con Justice y To-Day y con sus literatos especuladores Fitzgerald, Champion, Burrows, Shaw,17 y probablemente también Sketchley,18 que, como viejo cartista, parece creerse con derecho a pensión. A eso se suman los viejos restos de sectas democráticas o socialistas. Quién se quedará con los demás restos de la Federation está por ver. Pero como H[yndman] ya no recibe dinero para sus órganos, que no dan para pagarse, ni de Morris ni de Carpenter, tendrá que pagar él mismo o venderse a sí mismo, sus órganos y el resto de su fracción a los socialistas cristianos o a lord Randolph Churchill y la Tory Democracy.19 Tiene que darse prisa si quiere presentarse como candidato en las nuevas elecciones de otoño.
Tengo la satisfacción de haber calado toda esta farsa desde el principio, de haber juzgado bien a toda esa gente y de haber predicho el final, y también de que esta farsa, al final, haría más daño que provecho.
Tu F. E.
Eduard Bernstein (1850-1932), director desde 1881 del Sozialdemokrat, el órgano de la socialdemocracia alemana que se publicaba en Zúrich durante la ley antisocialista. ↩
Caroline Bamberger, nacida Bernstein (1855-1884), y Jakob Bernstein, muerto también en 1884. ↩
La Social Democratic Federation, nombre que desde 1884 llevaba la Democratic Federation fundada en 1881 por Hyndman, la primera organización socialista británica. Engels escribe el nombre con acentos franceses. ↩
Henry Mayers Hyndman (1842-1921), fundador y dirigente de la Democratic Federation. ↩
Ernest Belfort Bax (1854-1926), historiador, filósofo y periodista socialista inglés. ↩
Revista socialista mensual de Londres. ↩
Semanario de la Social Democratic Federation, fundado a comienzos de 1884 con un donativo de 300 libras de Edward Carpenter; su primer director fue C. L. Fitzgerald. ↩
William Morris (1834-1896), poeta, escritor y artista inglés, socialista. Edward Carpenter (1844-1929), escritor y poeta inglés, socialista. ↩
Charles L. Fitzgerald, periodista inglés, secretario adjunto de la Social Democratic Federation y uno de los redactores de Justice. Henry Hyde Champion, periodista socialista, miembro destacado de la Social Democratic Federation de 1883 a 1887. ↩
James Leigh Joynes (1853-1893), periodista, escritor y poeta socialista inglés, antiguo profesor del colegio de Eton. ↩
Henry George (1839-1897), economista norteamericano, autor de Progress and Poverty (1879), que proponía un impuesto único sobre la renta de la tierra. ↩
Andreas Scheu (1844-1927), socialista austriaco emigrado a Inglaterra en 1874, uno de los fundadores de la Social Democratic Federation. ↩
Laura Lafargue (1845-1911) y Eleanor Marx (1855-1898), llamada Tussy, hijas de Marx. ↩
El 23 de diciembre de 1884; la sesión decisiva fue el sábado 27. ↩
Edward Aveling, médico y escritor socialista inglés, compañero de Eleanor Marx. ↩
Según la MEW, The Commonweal, el órgano de la Socialist League, que los disidentes fundaron a finales de 1884. ↩
Herbert Burrows (1845-1922), socialista inglés. George Bernard Shaw (1856-1950), escritor irlandés, desde 1884 miembro destacado de la Fabian Society. ↩
John Sketchley (nacido en 1822), publicista, antiguo cartista. ↩
Lord Randolph Churchill (1849-1895), político conservador, que acuñó la expresión Tory Democracy para su programa de un conservadurismo popular. ↩