Carta de Friedrich Engels a la editorial F. H. Nestler & Melle, de Hamburgo, escrita en Londres el 13 de mayo de 1886; se conserva el borrador; el lugar, entre corchetes, lo añaden los editores de la MEW. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 484-485, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
[Londres,] 13 de mayo de 86
Señores F. H. Nestler & Melle's Verlag, Hamburgo
M[uy] s[eñores] m[íos]:
Por halagadora que sea la propuesta que me hacen en su atenta del 10 del corriente,1 lamento tener que declinarla, y ello por falta de tiempo.
El deber de editar los manuscritos que dejó Marx y de aprovechar los demás papeles que dejó basta por sí solo para tenerme ocupado todavía varios años, y es para mí un deber ante el cual todo lo demás tiene que pasar a segundo plano.
Pero a ello se añade el deber de revisar, cosa casi siempre muy necesaria, las traducciones de nuestros escritos a lenguas extranjeras. No solo la traducción inglesa de El capital, que ahora tengo que terminar y que irá a la imprenta el mes que viene; continuamente me llegan para revisar manuscritos de esa clase, traducciones de escritos menores al francés, al italiano, al danés, al holandés, etc., que me quitan cualquier resto de tiempo libre.
Y si terminara con todo eso, tendría que pensar ante todo en acabar por fin mis propios trabajos independientes, interrumpidos por completo desde hace tres años, si es que llego a verlo.
Entre la gente de mi orientación, mi amigo K. Kautsky2 sería sin duda adecuado para asumir un puesto así, tanto más cuanto que en este momento vive aquí y yo podría, por tanto, ayudarle con gusto en la medida de mis fuerzas; además, la literatura inglesa pertinente, en su mayor parte del todo desconocida, solo es accesible en el British Museum. Por eso ayer me tomé la libertad de comunicarle su propuesta. Pero él, aun aparte de la redacción de la Neue Zeit, se ha comprometido ya en tal medida y por tanto tiempo que no pudo autorizarme a proponerle a ustedes.
Cuanto más me interesa su plan, como ven, más lamento no poder participar en su ejecución; al agradecerles su honrosa propuesta, quedo de ustedes atentamente
La editorial le había propuesto, en carta del 10 de mayo, dirigir una «biblioteca manual de economía social»: volúmenes encuadernados a 50 pfennig con extractos de los principales autores que se habían ocupado de la cuestión social. ↩
Karl Kautsky (1854-1938), director de la Neue Zeit (1883-1917), vivía entonces en Londres. ↩