Engels a Laura Lafargue, Londres, 23 de mayo de 1886

Carta de Friedrich Engels a Laura Lafargue, que vivía en París, fechada en Londres el 23 de mayo de 1886. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 488-489, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW

Londres, 23 de mayo de 1886

Mi querida Laura:

Hoy puedo decirte con seguridad que el asunto de la edición inglesa de El capital¹ está por fin arreglado. Con K. P[aul] y Cía.² fue imposible llegar a un resultado satisfactorio, pero nos hemos podido entender con Swan Sonnenschein y Cía.³ Ayer estuve con Edward en casa de S. S[onnenschein], y ahora solo falta firmar formalmente el contrato, y entonces el manuscrito irá enseguida a la imprenta. S. S[onnenschein] y Cía. nos pagan el 10 % del precio bruto por los primeros 500 ejemplares vendidos y el 12 ½ % por todos los demás. La primera edición será una edición para bibliotecas, en 2 volúmenes, a 32 chelines; la composición se estereotipará enseguida, pero de modo que en la segunda edición puedan hacerse cambios dentro de ciertos límites; la segunda edición, luego, en un volumen, a entre 7 chelines y 6 peniques y 10 chelines; y este plan nos gusta mucho más que el de K. P[aul], que habría mantenido el precio en 28 chelines y con ello habría impedido una difusión general del libro.

Como tengo listas para la imprenta 450 páginas (del original alemán), y otras 200 podrían estarlo en quince días, y además todo el resto está hecho en borrador, no veo por qué no se han de imprimir 5 pliegos por semana ni por qué no hemos de terminar con todo a mediados de agosto, de modo que el libro pueda salir el 1 de octubre.

Creo que Paul no entiende bien por qué se le ha pedido una carta sobre las elecciones de París para el Commonweal.⁴ La gente de aquí no quiere atacar directamente a la Justice,⁵ y sobre todo su testimonio no sería ni la mitad de convincente que un informe autorizado desde París. Pero eso no es tan importante, porque la League⁶ está completamente desbarajustada por haber dejado entrar a los anarquistas. El domingo de Pentecostés tendrá su conferencia de delegados, y entonces veremos qué sale de ella.

No acabo de entender por qué Decazeville se ha venido abajo tan de repente,⁷ sobre todo porque Paul —como Napoleón después del incendio de Moscú— en el momento crítico dejó en el acto de proveerme de Cris du Peuple.⁸ ¿Es tan absolutamente imposible para la mentalidad parisiense reconocer cosas desagradables que no se pueden evitar? Una victoria en Decazeville habría sido muy hermosa, pero la derrota quizá resulte con el tiempo más útil para el movimiento. Del mismo modo creo que las estupideces anarquistas de Chicago⁹ serán útiles. Si el actual movimiento norteamericano —que, en la medida en que no es exclusivamente alemán, sigue todavía en la fase tradeunionista— hubiera conseguido una gran victoria en la cuestión de la jornada de 8 horas, el tradeunionismo se habría convertido en un dogma rígido y definitivo. Un resultado mixto, en cambio, servirá para mostrarles que es necesario ir más allá del problema de «los salarios altos y la jornada corta».

Con cariño, tu F. Engels