Carta de Friedrich Engels a Florence Kelley-Wischnewetzky, que vivía en Zúrich, escrita en Londres el 3 de junio de 1886. Escrita en inglés. Traducida del texto publicado por F. A. Sorge en Briefe und Auszüge aus Briefen… (Stuttgart, 1906), pp. 224-225, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original en inglés
Londres, 3 de junio de 1886
Querida señora Wischnewetzky:1
He revisado las pruebas2 y he corregido a lápiz unas cuantas erratas más.
Que la presentación de la obra iba a ser cualquier cosa menos elegante lo preví en cuanto supe quién se encargaba de ella, y por eso no me sorprende mucho; me temo que ya no tiene remedio, así que de nada sirve refunfuñar.
Sean cuales sean los errores y la Borniertheit3 de los dirigentes del movimiento, y en parte también de las masas que acaban de despertar, una cosa es segura: la clase obrera americana se mueve, y no hay duda de ello. Y tras unos cuantos arranques en falso, entrarán en el buen camino bastante pronto. Esta aparición de los americanos en escena la considero uno de los mayores acontecimientos del año.4
Lo que sería el hundimiento del zarismo ruso para las grandes monarquías militares de Europa —la rotura de su principal sostén—, eso es para los burgueses del mundo entero el estallido de la guerra de clases en América. Porque, al fin y al cabo, América era el ideal de todos los burgueses: un país rico, vasto, en expansión, con instituciones puramente burguesas, sin mezcla de restos feudales ni de tradiciones monárquicas, y sin un proletariado permanente y hereditario. Aquí cualquiera podía llegar a ser, si no capitalista, en todo caso un hombre independiente, que producía o comerciaba con sus propios medios y por su propia cuenta. Y como hasta ahora no había clases con intereses opuestos, nuestros burgueses —y los de ustedes— creían que América estaba por encima de los antagonismos y las luchas de clases. Esa ilusión se ha venido abajo ahora: el último paraíso burgués de la tierra se está convirtiendo a toda prisa en un purgatorio, y solo el paso acelerado con que se desarrollará el proletariado americano, recién salido del cascarón, puede impedir que llegue a ser, como Europa, un inferno.5 La manera en que han aparecido en escena es de lo más extraordinaria: hace seis meses nadie sospechaba nada, y ahora surgen de golpe en masas tan organizadas que infunden terror a toda la clase capitalista. ¡Ojalá hubiera vivido Marx para verlo! —
No sé si mandar esta a Zúrich o a la dirección de París que me da usted al pie de su carta. Pero como, en caso de equivocación, lo más seguro es Zúrich, envío esta y las pruebas al señor Schlüter,6 que sin duda se las hará llegar adonde sea necesario.
Siempre suyo muy sinceramente
F. Engels.
Florence Kelley-Wischnewetzky (1859-1932), socialista y reformadora social norteamericana, traductora al inglés de La situación de la clase obrera en Inglaterra; vivía entonces en Zúrich. ↩
Según los editores de la MEW, las de la traducción inglesa del Apéndice a la edición norteamericana de La situación de la clase obrera en Inglaterra. ↩
En alemán en el texto: «estrechez de miras». ↩
Las huelgas por la jornada de ocho horas de mayo de 1886 en los Estados Unidos; en Chicago desembocaron en la matanza de huelguistas del 3 de mayo y en los sucesos de Haymarket del día 4. ↩
En italiano en el texto (Purgatorio, Inferno), como los títulos de las partes de la Divina comedia de Dante: «purgatorio», «infierno». ↩
Hermann Schlüter (m. 1919), director en los años ochenta de la editorial socialdemócrata de Zúrich (la Volksbuchhandlung de Hottingen-Zúrich) y primer organizador del archivo de la socialdemocracia alemana. ↩