Carta de Friedrich Engels a Laura Lafargue, que vivía en París, escrita en Londres el 13 de diciembre de 1886. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 583-585, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Londres, 13 de diciembre de 1886
Mi querida Laura:
Por fin te hemos clavado a una fecha, y espero que te mantengas en el 23, para que antes de Navidad puedas todavía callejear un poco con Nim por la ciudad y ver las tiendas adornadas de Navidad. Y, para adelantarme a cualquier otra excusa, te adjunto un cheque de 20 £ para que puedas cumplir tu promesa.
Te mando también una carta de Tussy, que ayer estaba en Williamsport, Pensilvania, y que después solo tendrá reuniones en Baltimore, Wilmington y Nueva York —en Nueva York, eso sí, toda una serie, del 19 al 23—, y luego zarpará el 25. Otra carta de Edward te la mando mañana; todavía tengo que tomar de ella una o dos notas. Tráete por favor todas estas cartas cuando vengas, porque tengo la fuerte sospecha de que están escritas con un ojo puesto en fines prácticos; he comprobado, en efecto, que también Liebknecht comunicaba casi a diario a su mujer sus impressions de voyage1, no tanto para ella como para preparar un libro del que ya ha firmado el contrato.
El miércoles de la semana antepasada2 llegó aquí la señora Liebknecht, una dama decididamente alemana; no habían pasado aún 24 horas y ya empezaba a desahogar su corazón con Nim con tal celo que casi fue demasiado para Nim. La casa parece ser un modelo de lo alemán, Sentimentalität und häuslicher Zwist3, pero de lo segundo bastante más. Nim te contará pronto más. El domingo por la tarde se presentó Liebknecht, más hambriento que de costumbre; por suerte había una pierna de cordero hervida para calmarle el apetito. Es el Liebknecht de siempre, aunque Nim, que es quien más hondo ha penetrado en los secretos de su vida doméstica, sostiene que se ha vuelto algo más filisteo. Lo que dice Tussy de él es muy cierto: la opinión que tiene de su propia importancia, de sus capacidades y de su absoluta invencibilidad es asombrosa; pero al mismo tiempo siente en lo subconsciente que, a pesar de todo, no es el gran hombre por el que la gente debe tenerlo; ese subconsciente le empuja a buscar la admiración de los demás más de lo que lo haría de otro modo, y a adornar considerablemente los hechos en todas sus historias sobre sí mismo. Pero su mujer dice muy bien que nunca sería capaz de hacer el trabajo que hace si no estuviera tan enormemente satisfecho de sí mismo. Así que tenemos que tomarlo como es y conformarnos, con mucho de lo que dice, con una sonrisa callada; con su manera, que pretende ser diplomática, pro aris et focis4, hará mucho daño en cosas pequeñas, pero en el momento decisivo adoptará siempre el punto de vista correcto. El viernes se fueron a Leipzig.
Percy5 vuelve a estar del todo bien; siempre tiene esos ataques fuertes, pero, pasada la primera embestida, pronto vuelve a estar en pie.
Los Kautsky toman una casa detrás del Archway; no la Archway Tavern, sino junto al verdadero Archway, más arriba. Es decir, Scheu6 alquila la casa por tres años y ocupa la mitad con su hija, una muchacha bastante tonta de unos 18 años que se ha traído de Hungría, y los K[autsky] toman la otra mitad. Empiezan hoy la mudanza y esperan terminar el sábado.
La semana pasada recibí carta del viejo Harney7; zarpó el 12 de octubre, demasiado tarde para su estado de salud, y naturalmente llegó con achaques de reúma y de gota. Pero no quería dejar Inglaterra, que adora, mientras que odia América, y dice que, si sigue vivo, la próxima primavera volverá para vivir y morir en Inglaterra. ¡Pobre hombre! Cuando se hundió el movimiento cartista se quedó sin asidero, y la gloriosa época de la prosperidad librecambista en Inglaterra podía de veras llevarle a uno a la desesperación. Entonces se fue a Boston, solo para encontrar allí, predominantes y en forma exagerada, justamente aquellas cosas y aquellos fenómenos que más había odiado en Inglaterra. Y hoy, cuando a ambos lados del Atlántico empieza entre los pueblos de habla inglesa un verdadero movimiento, es demasiado viejo, demasiado achacoso, demasiado marginal y... demasiado patriota para seguirlo. ¡Lo único que ha aprendido en América es el chovinismo británico!
Justo ahora llega Nim y me trae los sellos, poco usados, que hay que pegar en esta carta, insólitamente pesada, mientras Anni pone la mesa para la comida; así que tengo que terminar. Nim os manda a los dos muchos saludos. En cuanto a Paul, quizá consigas todavía traerlo contigo el 23. ¿Qué demonios quiere hacer él dando vueltas por París en la semana de Navidad, cuando ni siquiera están reunidas las Cámaras?
Con el cariño de siempre,
tu F. Engels
«Impresiones de viaje». ↩
El 1 de diciembre, según los editores de la MEW. ↩
En alemán en el original: «sentimentalismo y riñas domésticas». ↩
«Por los altares y los hogares». ↩
Percy Rosher, el marido de Pumps (Mary Ellen Burns), sobrina de la difunta mujer de Engels. ↩
Andreas Scheu (1844-1927), socialista austriaco. ↩
George Julian Harney (1817-1897), dirigente del ala izquierda del cartismo y redactor del Northern Star. ↩