Carta de Friedrich Engels a Paul Lafargue, que vivía en París, escrita en Londres el 16 de febrero de 1887. Escrita en francés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 614-616, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Londres, 16 de febrero de 1887
Mi querido Lafargue:
Mis felicitaciones a los amigos por la resurrección de la Voie1, que esperemos sea esta vez el camino del triunfo. Lo que Laura me ha mandado del Cri es de veras mortalmente aburrido: ni siquiera la prensa reptil alemana de Bismarck tiene un efecto tan soporífero. Esperemos que los parisienses se nieguen a tragarse esos leaders2, pese a las picantes historias de escándalo y a los folletines que vienen de añadidura.
Le he leído a Tussy la carta de Laura sobre Lavrov; se ocupará de ello, pero tiene las manos llenas. Primero, Aveling ha tenido una quinsy3 (que él tomó en seguida por difteria), y como enfermo es tan insoportable como Pumps. Por eso ella se ha pasado 3 o 4 noches sin dormir y ha tenido que ocuparse de sus asuntos, los de Edward (construcción rumana que se me escapa de la pluma, porque me ocupo un poco de esa lengua), y no ha tenido tiempo de andar buscando los libros de Lavrov. Pero se ha interpuesto además otra cosa. He recibido una larga carta de la Wischnewetzky, por la que veo que los imbéciles del comité ejecutivo del Socialist Labor Party4 quieren hacerle a Aveling algo así como un proceso y le acusan de haber querido estafar al partido con sus gastos de viaje; quieren hacer aprobar en las secciones resoluciones contra él y denunciarlo luego, en una circular a los partidos obreros de Europa, como swindler5. Incluso ha tenido el descaro de proponerme que le dijera a Kautsky que haría bien en no publicar nada más de Aveling. ¡Y todo esto sin tener la menor idea de que el acusado tiene al menos derecho a ser oído! ¡Ya se imaginará usted mi respuesta! Anteayer llega por fin una primera circular del ejecutivo, llena de acusaciones absurdas contra A[veling], que no será difícil refutar. Pero no hay tiempo que perder; las secciones americanas tienen que enviar sus resoluciones a Nueva York el 15 de marzo, y se ha retrasado bastante el envío de la circular aquí para hacer casi imposible cualquier defensa. Aveling está en Hastings, adonde le ha mandado el médico; volverá el viernes. Entretanto haremos circular que se defenderá y pediremos que se aplace la votación hasta entonces. En cuanto vuelva nos pondremos a la defensa. Le envío la primera circular de Aveling sobre este asunto, que en el fondo contiene pruebas suficientes. Sería bueno saber si el ejecutivo ha enviado su circular al Partido Obrero o a los alemanes de París; en Zúrich, Kautsky ya ha dado los pasos necesarios. Pero, después de todo esto, comprenderá usted que Tussy tiene las manos llenas.
No recuerdo ya si le escribí que Fortin está contento con el arreglo hecho con Laura sobre su manuscrito. Así que solo falta hacer saber a Lavigne que su manuscrito está en manos de usted, cosa que le ruego haga; como no sé si su antigua dirección sigue siendo buena, tampoco puedo escribirle yo.
No sé si ha visto usted Materialismul economical lui Karl Marx, de Lafargue; lo he visto anunciado en la Revista Sociala de Jassy de diciembre, donde salió la traducción de mi artículo del Socialiste, por cierto una traducción bastante tosca. El rumano es de verdad una lengua curiosa. Para «trabajar» dicen lucrare = en latín, apropiarse la plusvalía; en cambio, el obrero es muncitorul, una palabra de origen eslavo que corresponde literal y etimológicamente al ruso moutchitel6; ¡en otras palabras, el atormentado! Para «rebelión» tienen la palabra eslava rascoala, que quiere decir cisma (el ruso raskolnik = cismático, hereje). Por lo demás, para ser una lengua de origen latino es bastante difícil, porque maltratan el latín y el eslavo (del que han tomado muchas palabras y sonidos) por igual, con una encantadora nonchalance. El búlgaro (le han mandado a Kautsky una revista búlgara) es mucho más fácil para quien sabe ruso o serbio.
Laura habrá visto en la Neue Zeit de febrero nuestra respuesta al profesor Menger7. Por lo que veo, los periódicos franceses han reaccionado de maravilla a las estúpidas provocaciones de Bismarck. Conociendo el temperamento de este, es imposible decir si quiere la guerra o no. Pero todo lo que le obligue o a quedarse en paz en casa o a convertirse en agresor declarado es bueno para nosotros. Está hoy con Francia donde estaba con Guillermo8 en mayo de 1866, después de haber preparado la guerra con Austria, que este aborrecía: «He conseguido llevar a este viejo caballo hasta el borde de la zanja, pero no quiere saltarla». Y si los franceses se mantienen firmes, Bismarck se verá en una situación endiabladamente difícil. Ya espera ganar su mayoría con ayuda del pueblo. El papa le habrá asegurado el septenado (después de haberle concedido ya los nuevos regimientos por tres años, se los darán también por siete), pero si la mayoría del Reichstag sigue en la oposición en todas las demás cuestiones, Bismarck no habrá ganado nada. Entretanto, todo el mundo tiene que reconocer que todos los partidos de Alemania tienen motivos para temer derrotas electorales, salvo los socialistas, que tienen asegurado un gran éxito.
Zetkin me pide una carta para la asamblea del 19; se la mandaré a usted mañana; todavía no sé qué voy a decir.
Abrace a Laura de mi parte.
Cordialmente suyo, F. E.
La Voie du Peuple, diario de París. ↩
«Editoriales». ↩
«Angina». ↩
El Socialist Labor Party, el partido socialista norteamericano fundado en 1876, de militancia sobre todo de lengua alemana. Florence Kelley-Wischnewetzky (1859-1932), socialista norteamericana, traductora al inglés de La situación de la clase obrera en Inglaterra. ↩
«Estafador». ↩
«Atormentador», según la nota de la MEW. ↩
Guillermo I, rey de Prusia. ↩