Carta de Friedrich Engels a Laura Lafargue, que vivía en París, escrita en Londres el 26 de abril de 1887. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 645-647, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Londres, 26 de abril de 1887
Mi querida Laura:
Mis felicitaciones a Paul, le candidat du Jardin des Plantes – et des animaux1. Como en su calidad de negro2 está un grado más cerca que los demás del resto del reino animal, es sin duda el representante más adecuado para ese distrito. Esperemos que los animaux se mantengan firmes en su lucha contra las bêtes3. Me ha sorprendido bastante la reserva de Basly4, pero, si un grupo de hombres se las arregla para quedar excluido de toda la prensa, ¿qué pueden esperar? Por la carta de Mesa5 en el Socialista español veo que también los blanquistas dan una volte-face6 y se acercan a los posibilistas: otra mala señal. Por eso un pequeño éxito —aunque sea relativo— en las elecciones sería muy bienvenido, ya que nuestra gente tiene ahora tan mala suerte. Sé muy bien que esa nube pasará, que en París la vida del partido es un continuo vaivén de altibajos; pero al mismo tiempo no puedo sino desear que la próxima vez cuiden un poco más su propio semanario que esos diarios poco respetables, por los que se matan a trabajar para darles reputación y de los que los ponen en la calle en cuanto la han conseguido.
Tu Stanton parece ser un yanqui de pies a cabeza. Pero el yanqui más listo está en Europa tan a menudo y tan fuera de su elemento como el judío polaco más tenaz. Juzgan mal a la gente con la que tratan.
El ejecutivo de Nueva York, en su desesperación, ha lanzado otra circular contra Aveling, en la que dice que sus explicaciones son mentiras, pero hace concesiones muy importantes a nuestro favor. Naturalmente, contestaremos. Pero el asunto está prácticamente terminado; al ejecutivo se le acusa en Nueva York, en otro asunto, de estafador y mentiroso, y tiene que responder ante las secciones de Nueva York, de modo que todo lo que han dicho, dicen o puedan decir pierde toda importancia. Entretanto, la Aufsichtsbehörde7 del partido americano les pide (a Edward y a Tussy) que dejen correr el asunto, y reciben de muchísimos lugares cartas muy amables, tanto de americanos como de alemanes. Con esto, la cosa está en lo esencial liquidada.
La agitación de Edward y de Tussy en los clubes del East End va muy bien. El ejemplo americano surte efecto; al menos ofrece una palanca para sacudir a los obreros ingleses.
En la League los anarquistas pierden influencia, como en todas partes donde se les toma en serio en lugar de coquetear con ellos. Su última propuesta, ayer en el consejo, fue que en la conferencia de delegados se suprimiera toda vérification des mandats8 y se admitiera a cualquiera que se presentara como delegado, para darles la posibilidad de sus habituales votaciones fraudulentas. Pero eso fue demasiado incluso para Morris9; aun así, ¡hubo una minoría de cinco que votó por semejante disparate!
El asunto de Pagny10 todavía no lo veo del todo claro. El meollo de la cuestión está en el Art. 4, Nr. 111 del Código Penal alemán: «Pourra être poursuivi selon les lois pénales de l'empire allemand:
1. un étranger qui aura commis, à l'étranger (en pays étranger) un act de haute trahison contre l'empire allemand ou contre un des états fédérés, ou qui aura fait de la fausse monnaie.»12
Aplicar este artículo a alguien que no sea un refugiado político naturalizado en el extranjero tiene que llevar a un choque con el país de origen de la persona acusada. Ninguna nación sensata tolerará un trato así, y si lo intentaran con un inglés, el ministro más amante de la paz se vería obligado a mandar en el acto la flota británica a la costa alemana. Por eso parece como si Bismarck quisiera obligar a Francia a elegir entre la guerra y la humillación. Suponer que no sabía nada de la orden contra Schnaebelé es imposible. Y, sin embargo, la situación en Europa es tal que una guerra significaría para Bismarck jugárselo todo a una carta. Ese hombre tendría que estar completamente loco para obrar así. Quizá los próximos días den alguna indicación. De verdad que no me lo puedo imaginar tan consumado asno.
Te adjunto el cheque de 12 £ que pidió Paul. Nim está muy bien —anoche fue al teatro con Pumps— y vuelve esta semana al Princess's Theatre con entradas de Edward. La cerveza corre abundante —me tomo mis 2 botellas enteras al día y camino tres millas; los últimos domingos me he tomado un vaso de oporto—, voilà du progrès!13
Bien à vous, je vous embrasse14, F. Engels
«El candidato del Jardín de las Plantas... y de los animales». Lafargue se presentaba en las elecciones municipales de París del 8 de mayo de 1887 por el distrito V (Jardin des Plantes, donde está el jardín botánico y zoológico); en la primera vuelta quedó tercero y en la segunda, el 15 de mayo, segundo. ↩
Expresión racista, literal en el texto («Nigger»): Paul Lafargue había nacido en Cuba, de padres franceses y criollos. ↩
«Fieras». ↩
Émile Basly (1854-1928), dirigente de los mineros del Norte, elegido diputado en 1885. ↩
José Mesa, socialista español emigrado en París, amigo de Marx y de Engels. ↩
«Media vuelta». ↩
En alemán en el original: «comisión de control». ↩
«Verificación de las credenciales». ↩
William Morris (1834-1896), poeta, escritor y artista inglés, socialista. ↩
El incidente de Pagny-sur-Moselle: en abril de 1887 Guillaume Schnaebelé, comisario de policía francés en la frontera, fue detenido por los alemanes bajo la acusación de espionaje; el incidente estuvo a punto de provocar una guerra entre Francia y Alemania. ↩
En alemán en el original: «art. 4, n.º 1». ↩
«Podrá ser perseguido conforme a las leyes penales del Imperio alemán: 1. el extranjero que haya cometido en el extranjero (en país extranjero) un acto de alta traición contra el Imperio alemán o contra uno de los Estados federados, o que haya falsificado moneda». ↩
«¡Eso es progresar!». ↩
«Muy suyo, les abrazo». ↩