Carta de Friedrich Engels a Laura Lafargue, que vivía en París, escrita en Londres el 11 de octubre de 1887. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 708-710, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW

Londres, 11 de octubre de 1887

Mi querida Laura:

Me ha alegrado saber que has recibido bien el cheque; la pérdida de estas cosas puede ser muy desagradable, y por eso esperaba noticias con bastante impaciencia.

Espero que entretanto te hayas vuelto a instalar y que los deliciosos escándalos que se desarrollan a vuestro alrededor no te quiten demasiado la tranquilidad. El asunto Caffarel1 parece haberlo inflado la banda Rouvier-Ferry2, pero, si es así, ha sido un gran error. Se parece mucho a los primeros escándalos que Girardin3 sacó a la luz en 1846-1847 y que tomaron proporciones mucho mayores de lo que le rusé Émile4 esperaba. La bola, una vez echada a rodar, sacará sin duda a la luz toda otra serie de escándalos. Muchísimos ocurren entre bastidores, y este asunto que se acaba de destapar va a meter el miedo en el cuerpo a muchos pequeños granujas que se prueban en cosas parecidas. En su afán por escapar del peligro, obligarán sin duda —aunque a regañadientes— a la señora Justicia a ocuparse de la gente que denuncien sus asustados cómplices. Ya este solo asunto no augura nada bueno a la banda gobernante; y si Wilson está implicado en él, ¿qué hará entonces el viejo Grévy5?

Qué grandiosa ironía de la historia sería que la república burguesa se viera condenada a destruirse por la misma révolution du mépris6 que barrió a la monarquía burguesa en 1848.

El asunto de Raon-sur-Plaine7 fue sencillamente así: dentro del imperio de Bismarck, esa manera de tratar a los civiles por parte de los militares es la regla. Los adiestran para ello y los recompensan por ello; y la cobarde prensa burguesa alaba esas cosas cuando se cometen contra los obreros y las disculpa cuando se cometen contra burgueses. Y por eso es naturalmente imposible meter en la cabeza a esos mismos soldados que en la frontera tienen que proceder de otro modo y que a un francés, a un ruso o a un austriaco hay que tratarlo con más miramientos. Ese bruto borracho de Kaufmann o será absuelto o, si se le condena por guardar las apariencias a una pena de cárcel menor, vivirá como le bon dieu en France8 y luego lo ascenderán.

Le Socialiste9 en su nueva forma es bastante mejor que el antiguo. Paul no podía hacerlo todo, y sus propios artículos parecen más trabajados desde que ya no lleva toda la carga sobre sus hombros. A Deville10 le sentará bien escribir un artículo cada semana; le faltaba la práctica del periodismo, y sus artículos son cada vez menos pesados.

La semana que viene espero a Bebel y probablemente también a Singer11. Su congreso del partido12 parece haber sido un gran éxito, y el ala derecha del partido ha recibido un desaire directo: Geiser y Viereck13 fueron demasiado cobardes para firmar el Aufruf14 al congreso, y en consecuencia se les privó del derecho a seguir ocupando eine Vertrauensstellung in der Partei15. También estuvo allí Bax16; llevó a su hijo a Zúrich, donde estará más o menos bajo la tutela de Bernstein e irá a la escuela de Beust17.

Aquí las cosas avanzan despacio, pero con seguridad. El congreso de las trade unions fue un síntoma brillante. Los tories nos ayudan aquí con toda clase de pequeñas vejaciones policiales contra las reuniones al aire libre: ¡qué asnos redomados son, aquí y en Irlanda! Asnos, a no ser que tengan la intención de abrir la próxima sesión del Parlamento declarando que han probado el gobierno de coerción, pero han naufragado, y que por eso no queda otra cosa que el Home Rule18, para quitarle así el viento de las velas a Gladstone19 y presentar un proyecto mixto de Home Rule de su propio cuño. Pero no me imagino que Salisbury20 tenga tanta inteligencia o tanta audacia.

Mientras tanto, Champion21, en su periódico Common Sense22 (más bien: Uncommon Nonsense23), ha atacado abiertamente a Hyndman24, mientras que los fabianos25 —una banda de diletantes increíblemente engreídos que se admiran unos a otros y que flotan muy por encima de gente tan ignorante como Marx— intentan concentrar el movimiento en sus manos. Muy bonitos amusements en attendant que la classe ouvrière se mette en mouvement et balaye tout ces mannequins et femmequines26 (Mrs. Besant27 también es de ellos).

Con todo el cariño, tu F. E.

Nim28 te manda muchos saludos; precisamente ahora está arreglando la alfombra de mi cuarto de arriba. Todavía no he recibido la liquidación de Sonnenschein29. Le he recordado que ya ha vencido.

  1. El general Caffarel, acusado en octubre de 1887 de traficar con condecoraciones; su confesión implicó a Daniel Wilson, yerno del presidente de la República, Jules Grévy (el llamado escándalo de las condecoraciones). ↩

  2. Maurice Rouvier (1842-1911), del grupo «oportunista», jefe del gobierno francés desde el 31 de mayo de 1887; Jules Ferry (1832-1893), jefe del gobierno en 1880-1881 y 1883-1885. ↩

  3. Émile de Girardin (1802-1881), periodista, director de La Presse. ↩

  4. «El astuto Émile» (de Girardin). ↩

  5. Jules Grévy (1807-1891), presidente de la República francesa de 1879 a 1887; el escándalo lo obligó a dimitir el 2 de diciembre de 1887. ↩

  6. «Revolución del desprecio». ↩

  7. El 24 de septiembre de 1887, cerca de Raon-sur-Plaine (Vosgos), en la frontera, un soldado alemán disparó contra un grupo de cazadores franceses e hirió a uno de ellos. ↩

  8. Literalmente, «como Dios en Francia»: a cuerpo de rey. ↩

  9. Le Socialiste, semanario del Partido Obrero francés, que había salido por primera vez el 25 de agosto de 1885. ↩

  10. Gabriel Deville (1854-1940), socialista francés, autor de un resumen de El capital (1883). ↩

  11. August Bebel (1840-1913) y Paul Singer (1844-1911), dirigentes socialdemócratas alemanes y diputados en el Reichstag. ↩

  12. El congreso del partido socialdemócrata alemán celebrado en St. Gallen (Suiza) del 2 al 6 de octubre de 1887, el tercero bajo la ley antisocialista. ↩

  13. Bruno Geiser (1846-1898) y Louis Viereck (1851-1922), periodistas y diputados socialdemócratas del ala moderada del partido. ↩

  14. En alemán en el original: «convocatoria». ↩

  15. En alemán en el original: «un puesto de confianza en el partido». ↩

  16. Ernest Belfort Bax (1854-1926), periodista y filósofo socialista inglés. ↩

  17. Eduard Bernstein (1850-1932), director del Sozialdemokrat de Zúrich; Friedrich (Fritz) Beust (1817-1899), pedagogo reformador en Zúrich. ↩

  18. El autogobierno de Irlanda. ↩

  19. William Ewart Gladstone (1809-1898), jefe del Partido Liberal. ↩

  20. Robert Cecil, marqués de Salisbury (1830-1903), primer ministro conservador. ↩

  21. Henry Hyde Champion (1859-1928), periodista socialista, miembro destacado de la Social Democratic Federation de 1883 a 1887. ↩

  22. «Sentido común». ↩

  23. «Sinsentido nada común». ↩

  24. Henry Mayers Hyndman (1842-1921), fundador de la Democratic Federation, más tarde Social Democratic Federation. ↩

  25. La Fabian Society, sociedad socialista británica partidaria de avanzar por reformas graduales y no por la revolución. ↩

  26. «Pasatiempos mientras la clase obrera se pone en movimiento y barre a todos esos maniquíes y maniquinas». ↩

  27. Annie Besant (1847-1933), socialista inglesa. ↩

  28. Helene Demuth, «Nim» (m. 1890), criada y amiga de la familia Marx, que tras la muerte de Marx vivía en casa de Engels. ↩

  29. William Swan Sonnenschein (1855-1931), editor londinense, que publicó en 1887 la traducción inglesa del libro primero de El capital. ↩