Carta de Friedrich Engels a Laura Lafargue, que vivía en Le Perreux, escrita en Londres el 9 de mayo de 1888. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 37 (Berlín, 1967), pp. 60-62, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Londres, 9 de mayo de 1888
Mi querida Laura:
Acabo de terminar, tras muchas interrupciones, un prólogo bastante largo para la edición inglesa del discurso de Mohr sobre el librecambio (Bruselas, 1848)1, que ha de salir en Nueva York, y como era el último trabajo que tenía que hacer en un plazo fijo, aprovecho mi libertad recobrada para escribirte enseguida. Y además tengo un asunto bastante importante del que tengo que escribirte, a saber: que te necesitamos aquí en Londres. Según me dice Schorlemmer, has plantado en tu jardín algo de Waldmeister2, y como nos será completamente imposible ir allí a consumirla, no queda otro remedio sino que vengas tú y la traigas; los demás ingredientes se encontrarán a tiempo y deprisa. Hace un tiempo espléndido; el sábado, cumpleaños de Mohr, Nim y yo fuimos a Highgate3, y hoy hemos estado en Hampstead Heath; escribo con las dos ventanas abiertas. Y cuando vengas, lo que espero que sea la semana que viene, tendremos lilas y lluvia de oro preparadas para recibirte. Con que contestes que quieres venir, je me charge du reste4. Además, para entonces habrás dejado vuestra casa de campo y el jardín en un estado tan excelente que podrás confiarlos al cuidado de Paul, que ya debe de haberse convertido en un jardinero consumado. Nim echa de menos a Löhr5 desde hace algún tiempo, y sin duda deberías estar presente en el gran triunfo dramático de Edward el 5 de junio, cuando se represente por primera vez, en una matinée, su adaptación teatral de The Scarlet Letter de N. Hawthorne. Y no necesito añadir que yo, igual que todos los demás, quiero tenerte aquí.
Hay, además, tantas otras razones para que vengas que tengo que renunciar a enumerarlas aquí, por miedo a perder el correo y a matarte de aburrimiento. Así que decídete enseguida y di que sí.
Habrás oído hablar de los notables éxitos de Edward en el terreno dramático hasta ahora. Ha vendido una media docena de piezas o más, que fabricaba en silencio; algunas se han representado con éxito en provincias; otras las ha recitado él mismo con Tussy en pequeñas veladas, y han gustado mucho a la gente que más interés tiene en ellas, es decir, a los actores y empresarios que quieren representarlas. Si ahora consigue un éxito considerable en Londres, será en este terreno un hombre hecho y pronto saldrá de todas sus dificultades. Y no veo por qué no habría de lograrlo; parece tener una notable habilidad para ofrecer a Londres lo que Londres necesita.
El artículo de Paul en L'Intransigeant ha sido de verdad muy bueno. Ha conseguido golpear a los radicales sin hacer la menor concesión al boulangismo, y con la reivindicación del armamento general del pueblo les ha desbaratado los planes. Lo ha hecho con mucho tacto.
¿Te has enterado de que Fritz Beust6 está prometido, con una muchacha ítalo-suiza de Castasegna, muy cerca de la frontera de Lombardía? No sé quién es; lo sabremos pronto por nuestros amigos de Zúrich, a quienes esperamos aquí en menos de quince días7. Quizá veas a Bernstein en París a su paso; puede llegar allí cualquier día. Tengo curiosidad por ver cómo se las arreglarán aquí con el periódico. Por muchas razones, Londres no es el mejor sitio para ello, aunque en este momento quizá sea el único. Ya veremos; y, en general, las cosas encuentran por sí solas su nivel natural.
El «Victor Hugo» de Paul en la Neue Zeit está muy bien. Me gustaría saber qué dirían en Francia si pudieran leerlo.
El gran Stead8 se ha ido a Petersburgo a entrevistar al zar9 y a moverle a decir la verdad sobre la paz o la guerra. Te mando sus entrevistas de París; el hombre profundo salió de París tan sabio como había entrado. Los rusos le adularán bastante; me temo que volverá de Petersburgo todavía más asno de lo que ya es. Quizá leamos en los periódicos de esta tarde que ha sondeado a Bismarck.
Los rumanos son gente rara. Escribí a Nădejde, de Iași, una carta10 en la que intentaba encaminarlos hacia la línea antirrusa. Ahora los marxistas de Iași se pelean con los anarquistas de Bucarest a propósito de la revuelta campesina instigada por los rusos, ¡y por eso traducen e imprimen mi carta enseguida! Esta vez no lo siento, pero muestra lo indiscretos que son esos tipos.
No solo se ha acabado el papel, sino también el tiempo: son las 5.20 p.m., Nim va a tocar la campana enseguida, y dentro de 10 minutos cierra el correo. Así que adiós por hoy, ¡y di que vienes!
Con cariño, tu F. Engels
Según la nota de los editores de la MEW, el prólogo «Proteccionismo y librecambio» a la edición americana del discurso de Marx; véanse nuestras traducciones Proteccionismo y librecambio y Discurso sobre la cuestión del librecambio. ↩
En alemán en el original: «asperilla», con la que se aromatiza el vino blanco típico de la primavera renana. ↩
Al cementerio de Highgate, donde estaba enterrado Marx, muerto el 14 de marzo de 1883. ↩
«Yo me encargo del resto». ↩
Löhr o Löhrchen, diminutivo cariñoso de Laura. ↩
Según los editores de la MEW, hijo de Anna Beust, prima de Engels. ↩
Eduard Bernstein, Julius Motteler, Leonhard Tauscher y Hermann Schlüter, de la redacción y la administración del Sozialdemokrat, el órgano central de la socialdemocracia alemana durante la ley contra los socialistas, expulsados de Suiza en abril de 1888; el periódico se publicó desde entonces en Londres. ↩
William Thomas Stead (1849-1912), periodista inglés, director de la Pall Mall Gazette. ↩
Alejandro III (la nota al pie de nuestra copia de la MEW dice «Alejandro II»). ↩
La carta a Ion Nădejde que la MEW publica en el tomo 37, pp. 3-6, según la remisión de sus editores. ↩