Carta de Friedrich Engels a Paul Lafargue, que vivía en Le Perreux, escrita en Londres el 27 de marzo de 1889. Escrita en francés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 37 (Berlín, 1967), pp. 172-174, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Londres, 27 de marzo de 1889
Mi querido Lafargue:
Ya sabe lo que dice Hegel: todo lo que se ha echado a perder se ha echado a perder por buenas razones. Y vuestros parisienses se esfuerzan al máximo por demostrarlo.
Esta es la situación:
Desde que dejó de salir Le Socialiste1, vuestro partido había desaparecido de la escena internacional. Habíais abdicado, estabais muertos para los demás partidos socialistas del extranjero. Eso fue culpa única y exclusivamente de vuestros obreros, que no quisieron leer ni sostener uno de los mejores órganos que ha tenido nunca el partido. Pero, después de haber arruinado vuestro órgano de enlace con los demás socialistas, tendrán que sentir inevitablemente las consecuencias naturales de su manera de obrar.
Los posibilistas2, que se quedaron solos dueños del campo de batalla, han aprovechado la situación que vosotros les preparasteis; han encontrado amigos —los de Bruselas y los de Londres—, con cuya ayuda se presentan ante el mundo como los únicos representantes de los socialistas franceses. Han conseguido ganar para su congreso a los daneses, a los holandeses y a los flamencos; y ya sabe usted cuánto nos ha costado deshacer los éxitos que obtuvieron.
Ahora los alemanes os ofrecen la ocasión no solo de volver con brillo a la escena, sino también de ser reconocidos por todos los partidos organizados de Europa como los únicos socialistas franceses con los que quieren fraternizar. Se os ofrece la ocasión de borrar de un solo golpe las consecuencias de todos los errores, de todas las derrotas sufridas, de recuperar la posición que merecéis por vuestro nivel teórico, pero que habéis comprometido con vuestra táctica equivocada; se os ofrece un congreso al que acudirán todos los verdaderos partidos obreros, incluso los belgas; se os ofrece la oportunidad de aislar a los posibilistas, de modo que tendrán que contentarse con un congreso bogus3; en pocas palabras, se os ofrece mucho más de lo que podíais esperar ante la situación que vosotros mismos habéis creado. ¿Y vosotros? ¿Lo agarráis acaso con las dos manos? En absoluto: os portáis como un niño mimado, regateáis, pedís más, y cuando por fin se consigue que aceptéis lo que todos han decidido, salís con nuevas exigencias que ponen en peligro todo lo que se ha conseguido para vosotros.
Para vosotros solo importa que haya un congreso —y precisamente en París— en el que todos os reconozcan como el único partido socialista francés que cuenta internacionalmente, y que, por el contrario, el congreso de los posibilistas sea un congreso bogus, pese a todo el ruido que puedan darle el 14 de julio y los fondos secretos4. Todo lo demás es secundario, y menos que secundario. Para volver a poneros en pie, vuestro congreso tiene que celebrarse, y no importa nada que a los ojos del público burgués sea un fracaso. Para recuperar vuestra posición en Francia necesitáis ante todo el reconocimiento internacional y la condena internacional de los posibilistas. Os los ofrecen... ¡y refunfuñáis!
Ya le he dicho que creo que, por el efecto en Francia, vuestra fecha sería mejor. Pero eso había que haberlo planteado en La Haya5. No es culpa de los demás si en el momento decisivo usted se fue a una habitación contigua y todo pasó sin usted. He expuesto concienzudamente sus argumentos a Bebel y le he pedido que los considere en serio; pero he tenido que añadir que, en mi opinión, la convocatoria del congreso, sea cual sea la fecha, tiene que quedar asegurada, y que todo paso que pudiera ponerla en peligro sería un error. No olvide que, si se vuelve a plantear la cuestión de la fecha, uno se perderá en discusiones y disputas interminables y, probablemente, hacia finales de octubre se habrán reunido todos los votos en torno al 14 de julio, si es que se llega a un acuerdo sobre una nueva fecha sin una nueva conferencia, que seguramente no se celebrará nunca.
¡Y luego me escribe usted con una ingenuidad muy parisiense: se espera con impaciencia que se fije la fecha del congreso internacional! Pero la fecha estaba fijada para finales de septiembre, y ese mismo «se» (que «espera», etc.), ese mismo «se», quiere cambiar esa fecha y abrir un nuevo debate. ¡«Se» tendrá que esperar a que los demás conozcan las nuevas propuestas de ese mismo «se», las discutan y lleguen a un acuerdo, si es que un acuerdo así es posible!
«Se espera también la protesta de los belgas.» Pero no son solo los belgas los que protestarán: todos han tomado la decisión de protestar juntos6. Esa protesta probablemente estaría ya en camino si vosotros no lo hubierais vuelto a poner todo en entredicho exigiendo que se cambie la fecha. Y mientras no haya acuerdo sobre eso, no pasará nada.
Aceptad, pues, lo que se os ofrece: lo decisivo es la victoria sobre los posibilistas. No pongáis en peligro la reunión del congreso, no deis a los de Bruselas un pretexto para escurrir el bulto, buscar evasivas e intrigar; no volváis a embrollar todo lo que se ha conseguido para vosotros. No podéis tener todo lo que deseáis, pero podéis obtener la victoria. No empujéis a los alemanes, que lo hacen todo por vosotros, hasta el punto de que tengan que renunciar a la esperanza de una acción común con vosotros. Retirad vuestra exigencia de cambiar la fecha, actuad como hombres y no como niños mimados who want to eat their cake and to have it7; si no, me temo que no habrá congreso y que los posibilistas se reirán de vosotros, y con razón.
Muy amistosamente suyo, F. E.
Naturalmente, le he escrito a Bebel que aceptáis todas las decisiones de La Haya, pero él objetará que al final volvéis a ponerlo todo en entredicho.
No he encontrado a Bernst[ein], así que no puedo mandarle las direcciones suizas hasta mañana.
Nuestro panfleto empieza a surtir efecto aquí.
Le Socialiste, semanario del Partido Obrero francés, que había dejado de salir a comienzos de 1888. ↩
Los posibilistas, ala reformista del socialismo francés (la Federación de Trabajadores Socialistas de Paul Brousse). ↩
«Falso»; los editores de la MEW lo traducen por «congreso aparente». ↩
La nota de los editores de la MEW remite a la carta a Lafargue del 12 de marzo de 1889, que habla de los 50 000 francos del concejo municipal de París para el congreso de los posibilistas. ↩
La conferencia socialista internacional reunida en La Haya el 28 de febrero de 1889 para preparar el congreso; los posibilistas no acudieron. ↩
La nota de los editores de la MEW remite a la carta a Lafargue del 21 de marzo de 1889. ↩
«Que quieren comerse el pastel y seguir teniéndolo». ↩