Carta de Friedrich Engels a Hermann Schlüter, en Nueva York, escrita en Londres el 11 de enero de 1890. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 37 (Berlín, 1967), pp. 340-342, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 11 de enero de 1890
Querido Schlüter:1
Muchas gracias por tus amables deseos y los de tu mujer, que todos nosotros aquí os devolvemos de corazón. Tu carta del 1 de julio la recibí también en su momento, y asimismo el Commonwealth con el árbol gigante Marx y los habitantes de la nueva Jerusalén comunista a su alrededor. También el artículo sobre G. Weerth,2 pero solo el n.º 1; el final, por desgracia, no.
En cuanto al tal Reid, he enviado tu carta a Tussy3 y por medio de ella he hecho preguntar a Champion4 (Labour Elector), pero hasta hoy sigo sin respuesta. La gente de aquí es terriblemente dejada en todo lo que no le interesa de manera inmediata, y además todos tienen las manos llenas de trabajo; es posible que mañana sepa algo por Tussy, y entonces te lo mando a vuelta de correo.
Lo del viaje de John Burns5 a vuestro país me parece muy dudoso; difícilmente puede irse de aquí sin dejar sitio a sus competidores, y además tiene que estar presente en el County Council,6 porque allí es el único que representa a los obreros.
La corriente impetuosa del movimiento del verano pasado se ha remansado un poco. Y lo mejor es que la simpatía irreflexiva de la chusma burguesa por el movimiento obrero, tal como estalló en la huelga de los estibadores,7 también se ha calmado y empieza a dejar sitio al sentimiento mucho más natural de la desconfianza y la inquietud. En la huelga del gas del sur de Londres, que la Gas Company impuso por la fuerza a los obreros, estos vuelven a estar completamente abandonados por todos los filisteos. Eso está muy bien, y solo deseo que el propio Burns pase alguna vez por esa experiencia en una huelga dirigida por él mismo; se hace toda clase de ilusiones.
Por otra parte hay roces de todo tipo, por ejemplo entre los obreros del gas y los estibadores, como no podía ser de otro modo. Pero las masas, a pesar de todo, están en movimiento, y ya no hay quien las pare. Cuanto más dure el remanso, más violenta será la ruptura cuando llegue. Y estos unskilled8 son tipos muy distintos de los anquilosados de los viejos Trades Unions; ni rastro del viejo espíritu rutinario, del gremialismo, por ejemplo, de los engineers;9 al contrario, un llamamiento general a organizar todos los Trades Unions en una hermandad y a la lucha directa contra el capital. Por ejemplo, en la huelga de los estibadores había en los Commercial Docks tres engineers que mantenían en marcha la máquina de vapor. A Burns y a Mann10 —los dos son engineers ellos mismos, y Burns está en el ejecutivo de la Amalgamated Engineers Trades Unions— se les pidió que convencieran a esa gente de que se marchara; entonces ninguna grúa podría funcionar y la Dock Co. tendría que ceder. Los tres engineers se negaron, el ejecutivo de los engineers no intervino, ¡y de ahí lo larga que fue la huelga! Además, en Silvertown Rubber Works —12 semanas de huelga— la huelga fracasó por culpa de los engineers, que no se sumaron e incluso, en contra de las reglas de su Union, ¡hicieron trabajo de peones! ¿Y por qué? Estos necios, para «mantener corto el suministro de obreros», tienen la norma de que solo se admite en su Union a quienes han hecho un aprendizaje en regla. Con ello se han creado un ejército de competidores, los llamados black legs,11 que son tan hábiles como ellos mismos, que con gusto entrarían en la Union, pero se ven obligados a seguir siendo black legs porque, por culpa de esa pedantería, que hoy no tiene ya ningún sentido, tienen que quedarse fuera. Y como saben que tanto en los Commercial Docks como en Silvertown esos black legs habrían ocupado enseguida su puesto, por eso se quedaron allí y se convirtieron así ellos mismos en black legs frente a los huelguistas. Ahí ves la diferencia: los nuevos sindicatos se mantienen unidos; en la actual huelga del gas están todos juntos los sailors y (steamers') firemen, los lightermen, los coal carters, etc.;12 los engineers, naturalmente, otra vez no; ¡esos siguen trabajando!
Con todo, esos viejos y fanfarrones grandes Trades Unions serán pronto domeñados; su principal apoyo, el London Trades Council, queda cada vez más arrinconado por los nuevos, y dentro de 2 o 3 años a lo sumo también el Trades Union Congress estará revolucionado. Ya en el próximo, los Broadhurst13 se llevarán una sorpresa de las gordas.
Que hayáis liquidado a Rosenberg y compañía14 es lo principal de vuestra revolución en la tetera socialista norteamericana. El partido alemán de allá, como tal, tiene que desaparecer; se está convirtiendo en el peor obstáculo; los obreros norteamericanos ya van llegando, pero siguen su propio camino, igual que los ingleses. No se les puede meter la teoría de antemano, pero su propia experiencia, sus propias pifias y las malas consecuencias de ellas les harán darse de narices con la teoría, y entonces, all right. Los pueblos independientes siguen su propio camino, y de todos ellos los ingleses y sus vástagos son sin duda los más independientes. Esa terquedad de isleño, de cabeza dura, irrita a menudo, pero también garantiza que se lleve a término lo empezado, una vez que la cosa arranca.
A mí me va bastante bien en conjunto; mis ojos por fin están mejor, pero más de 3 horas (con luz de día) al día no puedo escribir. Nim también está bien. En casa de los Rosher, primero enfermó Percy, luego Pumps. Aveling tiene la influenza. En Kentish Town todo sigue su marcha acostumbrada, con las obligadas reprimendas desde Alemania. Los de Ede15 se han acostumbrado muy bien, los Fischer también.
Dile a Sorge que recibirá carta un día de estos, pero tú has esperado tanto que te tocaba a ti primero. Saludos cordiales a tu mujer y a ti mismo de parte de Nim y de
tu F. Engels
Hermann Schlüter (m. 1919), socialdemócrata alemán que había dirigido en los años ochenta la editorial del partido en Hottingen-Zúrich; vivía entonces en Nueva York. ↩
Georg Weerth (1822-1856), poeta y periodista, amigo de Marx y Engels; véase el artículo de Engels Georg Weerth, el primer y más importante poeta del proletariado alemán. ↩
Eleanor Marx (1855-1898), «Tussy», la hija menor de Marx. ↩
Henry Hyde Champion, periodista socialista inglés, miembro destacado de la Social Democratic Federation de 1883 a 1887, fundador en 1888 del Labour Elector y miembro del comité de la huelga de los muelles de 1889. ↩
John Burns (1858-1943), mecánico y sindicalista londinense, miembro de la Amalgamated Society of Engineers desde 1879, uno de los dirigentes de la huelga de los muelles de 1889 y, ese mismo año, elegido por Battersea al primer London County Council. ↩
El London County Council, primer órgano municipal elegido para todo Londres, creado en 1889. ↩
La huelga de los muelles de Londres, que empezó el 14 de agosto de 1889 y terminó con la victoria de los huelguistas: véase el texto de Engels La huelga de los estibadores de Londres. ↩
En inglés en el original: «no cualificados», los obreros sin oficio. ↩
En inglés en el original: mecánicos, obreros de oficio de la construcción de máquinas. ↩
Tom Mann (1856-1941), mecánico y sindicalista inglés, miembro de la Amalgamated Society of Engineers desde 1881 y, con Burns, uno de los dirigentes de la huelga de los muelles de 1889. ↩
En inglés en el original: esquiroles. ↩
En inglés en el original: marineros y fogoneros (de vapores), gabarreros, carreteros de carbón. ↩
Henry Broadhurst (1840-1911), sindicalista y diputado liberal-obrero, secretario del Comité Parlamentario del Trades Union Congress desde 1875. ↩
Wilhelm Ludwig Rosenberg, periodista socialista de origen alemán en los Estados Unidos, dirigente de la fracción lassalleana del Partido Socialista Obrero. ↩
Eduard Bernstein (1850-1932), «Ede», director del Sozialdemokrat, y su familia. ↩