Carta de Friedrich Engels a August Bebel, en Berlín, escrita en Londres el 23 de enero de 1890. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 37 (Berlín, 1967), pp. 349-351, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 23 de enero de 1890
Querido Bebel:1
Te felicito por la absolución de Elberfeld,2 y no menos por tu brillante dirección del proceso, que se reconocía con bastante claridad a pesar de las malas crónicas. No era poca cosa salir adelante con un séquito de 90 acusados, entre ellos un Röllinghoff y sin duda algunos otros elementos ruines; pero no creo que el señor Pinoff desee volver a verte nunca frente a él en el banquillo. Ese tipo es de verdad lo más alto que ha dado de sí la fiscalía prusiano-alemana. Interpreta la ley exactamente como Bismarck la Constitución, es decir, como el estudiante de corporación interpreta en la taberna el código de la cerveza: cuanto más disparatado, mejor. A los juristas franceses —por no hablar de los ingleses— se les pondrían los pelos de punta.
Hoy probablemente se debate ya de nuevo en Berlín la ley contra los socialistas.3 Creo que tienes razón (en la Arb[eiter-]Z[ei]t[un]g):4 lo que Bismarck no consiga de este Reichstag lo conseguirá del próximo; la marea creciente de nuestros votos le rompe el espinazo a toda oposición burguesa, sea la que sea. En esto no soy de la misma opinión que Ede. Él y Kautsky —los dos tienen un poco de inclinación a la «alta política»— opinan que en las próximas elecciones hay que aspirar a una mayoría contraria al gobierno. ¡Como si todavía hubiera en Alemania algo así entre los partidos burgueses! Los progresistas desaparecen cuando se acabe la ley contra los socialistas; los burgueses que hay entre ellos se pasan a los nacional-liberales, los pequeñoburgueses y los obreros a nosotros. Por eso, cada vez que la ley contra los socialistas amenace con caer, mandarán a los suyos ausentarse. Y en todo lo demás Bismarck siempre obtendrá una mayoría; aunque el primer año todavía se hagan un poco los remilgados y se resistan, el segundo los convence; ¡al fin y al cabo tienen el asiento asegurado frente a sus electores por 5 años! Pero si B[ismarck] se va al otro barrio o queda incapacitado de otro modo, da bastante igual qué gente se siente en el Reichstag (me refiero a los burgueses, no a los junker): todos son igual de capaces de escupir a sus dioses de ayer en cuanto cambie el viento. No veo, pues, ninguna razón para no devolver esta vez a los progresistas su infame comportamiento de 1887 y hacerles ver claro que solo existen por gracia nuestra. Fue la decisión de Parnell5 en 1886 de hacer votar a los irlandeses en Inglaterra en todas partes contra los liberales y por los tories, es decir, de dejar por primera vez desde 1800 de actuar como ganado electoral liberal, la que en el plazo de 6 semanas convirtió a Gladstone y a los jefes liberales en partidarios del Home Rule.6 Y si todavía se puede sacar algo de los progresistas, será solo haciéndoles ver ad oculos7 —en las segundas vueltas— su dependencia de nosotros.
Las elecciones mismas me hacen una ilusión enorme. En ellas nuestros obreros alemanes volverán a enseñar al mundo de qué acero tan magníficamente templado están forjados. Es posible que os llegue al Reichstag un elemento nuevo: representantes obreros que todavía no son socialistas. En el movimiento de los mineros8 tenéis un ejemplo de cómo avanza aquí el movimiento: una capa de la clase obrera hasta ahora indiferente, en gran parte inaccesible a la agitación, es sacudida de su letargo por la lucha por sus intereses más inmediatos, la burguesía y el gobierno la empujan directamente al movimiento, y eso significa —tal como están hoy las cosas y si no queremos precipitar las cosas por la fuerza— empujarla a nuestros brazos. Aquí pasa exactamente lo mismo, solo que aquí, en vez de un poderoso partido socialista, detrás de ellos no tienen como apoyo más que pequeñas camarillas, divididas entre sí, dirigidas en buena parte por arribistas literarios o por soñadores poéticos. Pero también aquí la cosa es ya imparable, y precisamente esas masas que afluyen hacia nosotros son las que pronto harán limpieza entre las camarillas y crearán la unidad necesaria. En nuestro país, este elemento nuevo hace las elecciones doblemente interesantes.
Acabo de recibir tu discurso de Hamburgo, pero no podré leerlo hasta después de comer.
Los franceses hacen una colecta para vuestras elecciones; dudo que salga mucho, pero lo principal es la manifestación internacional. Si no surge un incidente imprevisto, la paz parece asegurada para este año, gracias al enorme progreso de la técnica, que deja anticuado cada fusil nuevo, cada nueva clase de pólvora, etc., antes incluso de que se hayan podido introducir en un solo ejército; y gracias al miedo general a esas enormes masas humanas y fuerzas de destrucción que ahora habría que desencadenar, y de las que nadie puede decir cómo actuarán en la práctica. Gracias también a los franceses, que han dejado caer de tal modo a Boulanger,9 pagado por Rusia (le habían puesto a su disposición 15 millones de francos), y con ello han eliminado la última perspectiva de una restauración de la monarquía (porque solo para eso debía servir B[oulanger]). Pero al zar y a la diplomacia rusa no les gusta empezar hasta estar seguros de lo suyo; una alianza con la república les resulta demasiado insegura; para eso son mejores los Orleans. Además, la campaña antiturca que Gladstone ha puesto en marcha aquí en favor de sus amigos rusos no prende en absoluto, y como Gladstone no está todavía en el gobierno y el gobierno tory, en cambio, es decididamente amigo de Alemania y Austria y antirruso, el padrecito tiene que tener paciencia todavía. Pero, desde luego, vivimos sobre una mina cargada, y una chispa puede hacerla saltar.
El diario parisino de nuestra gente, que L[iebknecht] ya ha anunciado en periódicos alemanes, no ha nacido aún; los dolores del parto continúan. Dentro de 14 días o 3 semanas se decidirá seguramente. En cualquier caso, desde que tenemos un grupo en la Cámara, las cosas están mucho mejor y con el tiempo seguramente volveremos a batir también en París a los posibilistas10 y a los boulangistas. En provincias tenemos, de entre todos los socialistas, el terreno enteramente para nosotros solos.
De Norteamérica tampoco os llegará mucho dinero. Eso, au fond,11 está bien. Un verdadero partido norteamericano os es mucho más útil a vosotros y al mundo que los cuatro cuartos que recibíais, precisamente porque el llamado partido de allí no era un partido, sino una secta, y además una secta puramente alemana, un vástago, en suelo extranjero, del partido alemán, y en particular de sus elementos específicamente lassalleanos y anticuados. Pero ahora ha caído la camarilla de Rosenberg,12 y con ello se ha eliminado el mayor obstáculo para el desarrollo y la fusión en un partido verdaderamente norteamericano.
Saludos cordiales a ti y a tu mujer.
Tu F. E.
August Bebel (1840-1913), tornero, dirigente de la socialdemocracia alemana y diputado en el Reichstag. ↩
Es decir, en el proceso por sociedad secreta que se siguió en Elberfeld, del 18 de noviembre al 30 de diciembre de 1889, contra socialdemócratas; los principales acusados eran Bebel, Carl Grillenberger, Friedrich Harm y Georg Schumacher. ↩
La ley contra los socialistas, en vigor desde 1878 y prorrogada varias veces; en enero de 1890 el Reichstag rechazó una nueva prórroga, y la ley expiró el 30 de septiembre de 1890. ↩
La Arbeiter-Zeitung, órgano central de la socialdemocracia austriaca, que salía desde 1889. ↩
Charles Stewart Parnell (1846-1891), dirigente del nacionalismo irlandés y del Partido Parlamentario Irlandés. ↩
La autonomía de Irlanda dentro del Reino Unido. El primer proyecto de ley de Home Rule, presentado en 1886, fue derrotado en la Cámara de los Comunes tras la escisión del Partido Liberal. ↩
En latín en el original: «ante los ojos». ↩
La gran huelga de los mineros del Ruhr de mayo de 1889: véase el artículo de Engels La huelga de los mineros del Ruhr de 1889. ↩
Georges Boulanger (1837-1891), general y político francés, cuyo movimiento pedía la revancha contra Alemania y la revisión de la Constitución y contaba con el apoyo de los monárquicos; los boulangistas sufrieron una derrota decisiva en las elecciones de septiembre de 1889. ↩
Los socialistas de la Fédération des travailleurs socialistes de France, llamados «posibilistas» por defender las reformas graduales. ↩
En francés en el original: «en el fondo». ↩
Wilhelm Ludwig Rosenberg, periodista socialista de origen alemán en los Estados Unidos, dirigente de la fracción lassalleana del Partido Socialista Obrero. ↩