Carta de Friedrich Engels a Friedrich Adolph Sorge, en Hoboken, escrita en Londres el 8 de febrero de 1890. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 37 (Berlín, 1967), pp. 352-355, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 8 de febrero de 1890
Querido Sorge:1
Recibidas tu carta del 14 y 2 postales por lo de H. Schl[üter].2
A mi juicio, apenas perdemos nada de peso con el paso de los socialistas oficiales de ahí a los nacionalistas.3 Si con ello se fuera al garete todo el Partido Obrero Socialista alemán,4 sería una ganancia, pero difícilmente tendremos tanta suerte. Los elementos verdaderamente útiles acabarán por volver a juntarse, y tanto antes cuanto más se haya separado por sí misma la escoria, y bastarán para asumir el papel dirigente, gracias a su superior comprensión teórica y a su experiencia, en el momento en que los propios acontecimientos empujen hacia delante al proletariado norteamericano; y entonces comprobarás que vuestro trabajo de tantos años no ha sido en vano.
El movimiento de ahí, exactamente igual que el de aquí y ahora también el de las cuencas mineras de Alemania, no se hace solo con prédicas. Son los hechos los que tienen que meterles las cosas en la cabeza a la gente, y entonces sí que va deprisa, lo más deprisa, naturalmente, allí donde ya existe, como en Alemania, una parte del proletariado organizada y teóricamente formada. Los mineros del carbón son hoy nuestros en potencia y por necesidad: en el Ruhr el proceso avanza deprisa,5 la cuenca de Aquisgrán y la del Sarre siguen, después Sajonia, después la Baja Silesia y por último los «polacos del agua» de la Alta Silesia. Con la posición de nuestro partido en Alemania, bastaba el impulso nacido de las propias condiciones de vida de los mineros para desencadenar el movimiento imparable.
Aquí pasa algo parecido. El movimiento, que ahora considero imposible de sofocar, nació de la huelga de los muelles,6 pura y simplemente de la necesidad absoluta de defenderse. Pero también aquí el terreno estaba tan preparado por las diversas agitaciones de los últimos ocho años que la gente, sin ser socialista, solo quería socialistas como dirigentes. Ahora, sin darse cuenta ellos mismos, entran en la vía teóricamente correcta, they drift into it,7 y el movimiento es tan fuerte que creo que superará sin daño esencial las inevitables pifias y sus consecuencias, los roces entre las distintas trade unions y entre los dirigentes. Más sobre esto abajo.
Creo que así será también entre vosotros en Norteamérica. A los de Schleswig-Holstein y sus descendientes en Inglaterra y en Norteamérica no hay manera de convertirlos dándoles lecciones; esa banda testaruda y engreída tiene que aprenderlo en carne propia. Y eso es lo que hacen cada año más; pero son conservadores hasta la médula, precisamente porque Norteamérica es tan puramente burguesa, no tiene ningún pasado feudal y por eso está orgullosa de su organización puramente burguesa, y por eso solo se librarán de la vieja basura ideológica tradicional por la práctica. Así que tiene que empezar con las trade unions, etc., si ha de ser un movimiento de masas, y cada paso siguiente tiene que imponérseles por medio de una derrota. Pero una vez dado el primer paso más allá de la concepción burguesa, la cosa irá deprisa, como todo en Norteamérica, donde la velocidad del movimiento, que crece por necesidad natural, les pondrá un buen fuego en el trasero a esos anglosajones de Schleswig-Holstein, por lo demás tan lentos, y entonces también el elemento extranjero de la nación se hará valer por su mayor movilidad. Considero una verdadera suerte la decadencia del partido específicamente alemán, con su ridícula confusión teórica, su correspondiente altanería y su lassalleanismo. Solo cuando estén eliminados esos separatistas volverán a salir a la luz los frutos de vuestro trabajo. La ley contra los socialistas8 fue una desgracia, no para Alemania, sino para Norteamérica, a la que mandó los últimos Knoten.9 Allí me he asombrado a menudo de la cantidad de auténticas caras de Knoten, extinguidas en Alemania pero florecientes allí, con que uno se tropieza.
Así que aquí hay otra vez tempestad en un vaso de agua. Habrás visto en el Labour Elector10 la gresca por lo de Parke,11 el subdirector del Star, que había acusado directamente en un periódico local a lord Euston de pederastia en relación con los bugger-escándalos12 de la aristocracia de aquí. El artículo era infame, pero puramente personal; político, el asunto apenas lo era. Pero levantó un gran escándalo, el Star lo recogió, provocó directamente a Bums,13 y Bums, en vez de consultar al comité, desautorizó directamente a Champion en el Star. En el comité del Labour Elector hubo gran tormenta, todos contra Champion, pero cada uno de esos señores quiere entrar en el Parlamento y tiene por eso intereses particulares; así que no se decidió nada, quizá también porque no tenían poder (Champion había declarado a Tussy, el otoño pasado, que el periódico pertenecía al comité y que él no era más que un director revocable; pero eso difícilmente era del todo así); en resumen, Bums y Bateman se retiraron del comité por ese asunto, y Bums además por el artículo chovinista sobre la gresca portuguesa,14 y esta semana el comité entero ha desaparecido del periódico. Tussy le ha retirado también a Ch[ampion] su colaboración: le daba hasta ahora noticias internacionales sobre Francia, Alemania, Bélgica, Holanda y Escandinavia (las disparatadas sobre España, Portugal, México, etc., son de Cunninghame-Graham,15 un ex-ranchman muy honrado, muy valiente, pero muy confuso).
El caso no me prueba más que esto: que Champion ha aceptado de verdad dinero de los tories y ahora se ha visto obligado a hacer algo, al abrirse el Parlamento, por el value received.16 El autor de los artículos sería, al parecer, nuestro antiguo amigo de La Haya, Maltman Barry,17 que aquí pasa por agente tory y del que Jung, Hyndman, etc., cuentan historias de bandidos maravillosas, pero mentirosas. Pero todos estos señores obran con torpeza, porque Champion se arruina con esto por completo; en una asamblea de su propia Labour Electoral Association lo echaron de la tribuna a gritos y tuvieron que protegerlo 2 policías. Por supuesto, un agua estupenda para el molino de Hyndman, pero creo que esos dos señores están acabados. Ya se verá cómo sigue esto. Pero el movimiento no se hunde por eso, como tampoco por la derrota de los fogoneros de las fábricas de gas del sur de Londres. La gente estaba demasiado cocky,18 todo se lo habían puesto demasiado fácil; ahora un par de checks19 no les vienen mal.
En París, nuestra gente sigue intentando sacar adelante un daily.20 El Parti Ouvrier posibilista, daily mantenido por el Gobierno, ha desaparecido: on n'a plus besoin de ces messieurs.21
Time, de Bax,22 es una cosa burguesa de lo más corriente, y a él le da un miedo mortal hacerla socialista. No seguirá así sin más, pero para una revista mensual puramente socialista, sobre todo a 1 chelín el número, todavía no hay sitio aquí. En cuanto traiga algo interesante, te lo mando.
Aquí tenemos también nuestros nacionalistas, los fabianos,23 una banda bienintencionada de burgueses jebildete24 que han refutado a Marx con la podrida economía vulgar de Jevons,25 que es tan vulgar que se puede sacar de ella cualquier cosa, incluso socialismo. Su objetivo principal es, como ahí, convertir al burgués al socialismo e introducir así la cosa peacefully y constitutionally.26 Han publicado sobre eso un libro gordo de 7 autores.27
Espero que tu salud se mantenga y que la costumbre te haga más llevadero el trabajo.
Con Percy Rosher28 me pasa lo que a ti con Adolph, solo que todavía peor. El muchacho, con su manía de especular, se ha arruinado por completo, su familia y yo hemos tenido que llegar a un arreglo con los acreedores, y ahora está ahí sentado y tiene que ver cómo encuentra un empleo en alguna parte. Pero mejor no les digas nada a los Schlüter, para que no vuelva nada por aquí.
Mi vista parece mejorar, he engordado 10 libras, pero en cambio he tenido que dejar de fumar casi por completo por el insomnio, y ahora encuentro también que el alcohol tiene de vez en cuando efectos desagradables parecidos. Sería una ironía amarga que a mis años tuviera que hacerme teetotaller.29
Saludos cordiales a tu mujer.
Tu F. E.
Schorlemmer30 tampoco puede beber nada.
Friedrich Adolph Sorge (1828-1906), comunista alemán emigrado a los Estados Unidos, que tuvo un papel importante en el movimiento obrero norteamericano y en la fundación del Socialist Labor Party. ↩
Hermann Schlüter (muerto en 1919), que había dirigido la editorial socialdemócrata de Zúrich. ↩
Los Nationalist Clubs, red de grupos socialistas surgida en los Estados Unidos a finales de los años ochenta para llevar a la práctica las ideas de la novela utópica de Edward Bellamy Looking Backward (Mirando atrás). ↩
El Socialist Labor Party, fundado en 1876, cuyos afiliados hablaban todavía entonces en su mayoría alemán. ↩
La gran huelga de los mineros del Ruhr de mayo de 1889: véase La huelga de los mineros del Ruhr de 1889. ↩
La huelga de los estibadores de los muelles de Londres de agosto y septiembre de 1889: véase La huelga de los estibadores de Londres. ↩
«Van derivando hacia ella». ↩
La ley de excepción contra los socialistas, aprobada por el Reichstag el 19 de octubre de 1878 y prorrogada cuatro veces; se dejó expirar el 30 de septiembre de 1890. ↩
Knoten: término despectivo de Marx y Engels para los oficiales artesanos de mentalidad gremial. ↩
The Labour Elector, fundado en 1888 por Henry Hyde Champion (1859-1928), secretario de la Labour Electoral Association, organización que buscaba llevar obreros al Parlamento; desde julio de 1889 el periódico estaba bajo un comité de gestión, del que formaban parte Tom Mann y John Burns, aunque Champion conservaba la dirección. ↩
Ernest Parke (1860-1944), periodista, subdirector del Star desde 1888; como director de The North London Press fue condenado el 16 de enero de 1890 a doce meses de cárcel por libelo por sus informaciones sobre el escándalo de Cleveland Street, y el Labour Elector del 25 de enero calificó la sentencia de «lección saludable». ↩
Bugger: «sodomita». En 1889 se descubrió en Cleveland Street (Londres) un burdel masculino, y se acusó al Gobierno de encubrir a sus clientes aristocráticos. Lord Euston: Henry James FitzRoy, conde de Euston (1848-1912), primogénito del duque de Grafton. ↩
John Burns (1858-1943), sindicalista y socialista inglés, uno de los dirigentes de la huelga de los muelles; dimitió por este asunto del comité de gestión del Labour Elector, y Tom Mann y George Bateman desautorizaron el artículo en el propio periódico. ↩
El ultimátum británico del 11 de enero de 1890 a Portugal, que obligó a los portugueses a retirarse de los territorios que reclamaban entre Angola y Mozambique. ↩
Robert Bontine Cunninghame Graham (1852-1936), escritor y político escocés, diputado liberal y el primer miembro del Parlamento británico que se declaró socialista; en su juventud había ido a la Argentina a hacer fortuna con el ganado. Ex-ranchman: «antiguo ganadero». ↩
«El valor recibido». ↩
Maltman Barry (1842-1909), periodista británico, miembro de la Internacional y partidario de Marx en el Congreso de La Haya (1872); se decía marxista, pero se presentó a elecciones por el Partido Conservador, y fue a través de él como Champion recibió fondos de los conservadores. ↩
«Engreída». ↩
«Reveses». ↩
«Diario». ↩
«Ya no se necesita a estos señores». ↩
Ernest Belfort Bax (1854-1926), abogado, periodista y socialista inglés. ↩
La Fabian Society, fundada en Londres en 1884, de socialismo reformista y gradualista. ↩
Jebildete: por gebildete, «cultos». ↩
William Stanley Jevons (1835-1882), economista inglés, uno de los fundadores de la teoría de la utilidad marginal. ↩
«Pacífica y constitucionalmente». ↩
Los Fabian Essays in Socialism. ↩
Percy Rosher, comerciante, casado desde 1881 con Mary Ellen Burns, «Pumps», sobrina de la difunta mujer de Engels. ↩
«Abstemio». ↩
Carl Schorlemmer (1834-1892), químico alemán, profesor en Manchester, amigo de Marx y de Engels. ↩