Carta de Friedrich Engels a August Bebel, en Plauen, cerca de Dresde, escrita en Londres el 17 de febrero de 1890. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 37 (Berlín, 1967), pp. 356-358, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 17 de febrero de 1890
Querido Bebel:1
K. K[autsky] decía que teníais pensado telegrafiarme la noche del 20 los resultados que conocierais, y por eso quería darte todavía algunos datos sobre el servicio de reparto nocturno de aquí, para que no se produzca un error por desconocerlo y acabemos recibiendo el telegrama a la mañana siguiente. Ede, Fischer y K[autsky] son todos de la opinión de que lo mejor es telegrafiarme a mí; el jueves por la noche estarán todos aquí, y espero que también Julius.
Detalles abajo, porque todavía espero información.
Por lo demás, no puedo mandaros más que una felicitación tras otra. A ti primero, por el buen olfato con que en tu penúltima carta de Viena barruntaste los decretos del joven Guillermo2 antes de que aparecieran; a todos vosotros, por la brillante situación que os han creado nuestros adversarios —nunca se había presentado tan favorable una víspera electoral—, y por la nueva situación que parece abrirse paso en Alemania.
Mejor todavía que el «noble» Federico3 (del que, por cierto, he visto aquí una fotografía en la que tenía exactamente los ojos falsos hereditarios de los Hohenzollern, como su medio tío Willich, que era hijo del príncipe Augusto, hermano de F[ederico] G[uillermo] III4) me pareció desde el primer momento el joven Guillermo para sacudir el sistema aparentemente estable de Alemania, con su afán de actuar como escoba nueva que barre bien y con su voluntad de mando, que por fuerza había de chocar pronto con Bismarck; para desorientar la fe del filisteo en el Gobierno y en la estabilidad, y en general para sembrarlo todo de confusión e inseguridad. Lo que no podía esperar es que lo hiciera tan deprisa y tan brillantemente como lo ha hecho. Ese hombre vale para nosotros dos veces su peso en oro; no tiene por qué temer los atentados: matarlo de un tiro no solo sería un crimen, sino una tontería enorme. En caso necesario, deberíamos ponerle una guardia contra las burradas anarquistas.
Me parece que la cosa es así: los cristiano-conservadores-sociales han tomado la delantera con Guillermito, y Bismarck, como no puede evitarlo, le suelta las riendas al muchacho para que se estrelle de una vez a fondo y luego él, Bismarck, pueda acudir como salvador en el apuro y quedar después a salvo de recaídas. Por eso B[ismarck] desea un Reichstag lo peor posible, que pronto esté maduro para la disolución y en el que pueda apelar de nuevo al miedo del filisteo al amenazador movimiento obrero.
Solo que B[ismarck] olvida una cosa: que desde el momento en que el filisteo ve desunión entre el viejo B[ismarck] y el joven G[uillermo], ese mismo filisteo se le vuelve imprevisible. Miedo lo tendrá siempre el filisteo, mayor todavía que ahora, precisamente porque no sabe a quién atenerse. El cobarde rebaño ya no será agrupado por su propio miedo, sino dispersado. La confianza se ha ido y no volverá nunca como hasta ahora.
Todos los recursos de emergencia de B[ismarck] han de fallarle desde ahora cada vez más. Quiere vengarse de los nacionalliberales por haberle negado la expulsión.5 Con ello se rompe el último y débil apoyo. Quiere atraerse al Centro6 y con ello lo disuelve. Los junkers católicos arden en deseos de unirse a los junkers prusianos; pero el día de esa alianza les fallarán los campesinos y obreros católicos (en el Rin la burguesía es casi siempre protestante). Esta voladura del Centro a nadie favorece más que a nosotros; es en pequeño, para Alemania, lo mismo que en mayor escala es en Austria el arreglo de las nacionalidades: la eliminación del último agrupamiento de partido que no descansa sobre una base puramente económica, y por tanto un momento esencial de clarificación, la liberación de elementos obreros hasta ahora presos de la ideología.
El filisteo ya no puede creer en Guillermito, porque hace cosas que el filisteo no puede sino tener por travesuras tontas; ya no puede creer en Bismarck, porque ve que su omnipotencia se ha ido al diablo.
Qué saldrá de esta confusión, con la cobardía de nuestra burguesía, no se puede decir. En todo caso, lo viejo está roto para siempre, sin posible restauración, como una especie animal extinguida. Vuelve a haber vida en la casa, y es todo lo que necesitamos. De momento os irá mejor, pero está por ver si al final no tendrá razón Puttkamer7 con el gran estado de sitio. También eso sería un progreso: el último, el postrero de los recursos de salvación; muy funesto para vosotros mientras dure, pero la víspera decidida de nuestra victoria. Pero hasta entonces todavía ha de correr mucha agua Rin abajo.
Con unas condiciones electorales tan favorables, más allá de toda esperanza, solo temo que saquemos demasiados escaños. Cualquier otro partido puede tener en el Reichstag tantos asnos como pueda pagar y dejarles hacer tantas tonterías como quieran, y nadie dice ni pío. Nosotros tenemos que tener solo genios y héroes; si no, pasamos por haber hecho el ridículo. Pero el caso es que nos estamos convirtiendo en un gran partido y tenemos que cargar con las consecuencias.
En París los boulangistas han vuelto a ganar. Eso es bueno. París está muy corrompido por la economía de lujo de los muchos forasteros que van a divertirse y por el chovinismo basado en el gran pasado de la ciudad (no solo el general francés, sino el específicamente parisiense); los obreros son posibilistas o boulangistas o radicales; cuanto más se levante la provincia, y lo está haciendo frente a París, mejor para el desarrollo. La provincia ha echado a perder más de un movimiento que París había puesto en marcha; París no echará a perder nunca un movimiento que haya partido de la provincia.
Así que, en cuanto a telegrafiar: escribo a la oficina central de aquí que esta semana me traigan a casa todos los telegramas a cualquier hora de la noche. Pero para que vuestros telegramas sirvan todavía de algo, tienen que llegar aquí antes de la 1 de la madrugada. Si telegrafiáis, pues, el jueves por la noche hasta las 11.30, con la diferencia horaria eso da unas 2 1/4 horas para la transmisión; más tarde sería ya de poca utilidad. Así que el jueves a las 11.30 de la noche como muy tarde. Desde Berlín, Hamburgo y Elberfeld, Ede quiere que se telegrafíe directamente aquí.
Pero si hasta las 11.30 del jueves no tenéis resultados que telegrafiar, entonces mejor el viernes hacia las 12 o la 1 del mediodía, cuando ya tenéis que saber algo, y quizá otra vez el viernes por la noche hacia las 10 o las 11; esto último, deseable en todo caso.
Además: solo los nombres de las ciudades donde tengamos victorias o, en su caso, segunda vuelta. Donde haya varios distritos en una misma ciudad, lo mejor así: «Hamburgo» quiere decir Hbg., los 3 escaños; «Hamburgo uno dos» quiere decir distritos I y II de Hbg. Luego: primero todas las victorias, después todas las segundas vueltas en que estemos; así, p. ej.: «Victoria Berlín cuatro, cinco, seis, Hamburgo, Breslau uno, Chemnitz, Leipzig-campo», etc.; «Segunda vuelta Berlín tres, Breslau dos, Dresde uno, Leipzig-ciudad», etc. Si eso es demasiado largo, entonces: «quince victorias, diecisiete segundas vueltas», etc. Y en el segundo telegrama: «en total tantas victorias y tantas segundas vueltas», etc.
Esto ahorrará dinero y tiempo.
Saludos cordiales y 1 200 000 votos.
Tu F. E.
August Bebel (1840-1913), tornero, uno de los fundadores y dirigentes de la socialdemocracia alemana, diputado en el Reichstag. ↩
Los llamados «decretos de febrero» de 1890, dos documentos en que Guillermo II anunciaba la ampliación de la protección de los obreros; nacieron de su disputa con Bismarck sobre la política obrera. ↩
Federico III (1831-1888), padre de Guillermo II, emperador alemán durante 99 días en 1888, de tendencias liberales. ↩
August Willich (1810-1878), ex teniente prusiano, jefe de un cuerpo de voluntarios en la campaña de Baden y el Palatinado de 1849, en el que Engels fue su ayudante; emigró en 1853 a los Estados Unidos, donde fue general en la guerra civil. ↩
El 25 de enero de 1890 el Reichstag rechazó, por 169 votos contra 98, la prórroga de la ley contra los socialistas que pedía Bismarck. ↩
El Zentrum, el partido católico, que en las elecciones del 20 de febrero de 1890 volvió a ser el grupo más numeroso del Reichstag. ↩
Robert von Puttkamer (1828-1900), ministro prusiano del Interior de 1881 a 1888, que perseguía a la socialdemocracia bajo la ley de excepción. ↩