Carta de Friedrich Engels a Laura Lafargue, que vivía en Le Perreux, escrita en Londres el 26 de febrero de 1890. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 37 (Berlín, 1967), pp. 359-361, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Londres, 26 de febrero de 1890
Mi querida Laura:
Desde el jueves pasado por la noche, cuando llegó aquí una avalancha de telegramas con las noticias de la victoria, vivimos en una embriaguez de victoria permanente, que esta mañana alcanzó, al menos por el momento, su punto culminante con la noticia de que hemos obtenido 1.341.500 votos, 587.000 más que hace 3 años. Y aun así, el sábado próximo1 la orgía puede empezar de nuevo, porque el asombro de toda Alemania ante nuestro éxito es tan enorme, el odio contra los estafadores del cártel2 tan fuerte y el tiempo para reflexionar tan corto, que son perfectamente posibles nuevos éxitos, tan inesperados como los del jueves pasado, aunque yo, por mi parte, no espero muchos.
El 20 de febrero de 1890 es el día del comienzo de la revolución alemana. Puede que todavía tarden unos años hasta que vivamos una crisis decisiva, y no es imposible que suframos una derrota pasajera y seria. Pero la vieja estabilidad se ha ido para siempre. Esa estabilidad descansaba en la superstición de que el triunvirato Bismarck, Moltke, Guillermo3 era invencible y omnisciente. Ahora Guillermo se ha ido y lo ha sustituido un engreído Jardelieutenant4, Moltke está jubilado y Bismarck se tiene muy inseguro en la silla. Justo en vísperas de estas elecciones, él y el joven Guillermo tuvieron una disputa por los antojos de este de hacer de amigo de los obreros. Bismarck tuvo que ceder y se cuidó de hacérselo saber a los filisteos. Por lo visto, él mismo deseaba unas elecciones «malas», para dar una lección a su señor. Pues bien, ha obtenido más de lo que esperaba, y los dos se han vuelto a poner de acuerdo por esta vez. Pero eso no puede durar. El «segundo viejo Fritz, solo que más grande» no puede ni quiere soportar que el canciller lo lleve de la mano. In Preußen muß der König regieren5: eso él lo toma au sérieux6, y cuanto más crítico sea el momento, más divergirán las opiniones de estos dos rivales. Una cosa es segura para el filisteo: el hombre en quien puede creer pierde su poder, y en el hombre que tiene el poder no puede creer. La confianza se ha perdido, incluso dentro de la burguesía.
Mira ahora la situación de los partidos. El cártel ha perdido un millón de votos; tenía 2½ millones a favor y 4½ en contra. Este pilar principal del poder parlamentario de Bismarck yace hecho pedazos en el suelo, and all the King's horses and all the King's men cannot put Humpty Dumpty together again7. Para formar una mayoría de gobierno solo hay dos partidos: los católicos (el Centro)8 y los librepensadores9. Estos últimos, aunque ya arden en deseos de formar un nuevo cártel, no pueden hacerlo —al menos por ahora— con los conservadores, sino solo con los nacional-liberales, y eso no da una mayoría. ¿El Centro? Bismarck cuenta con él, y los Junker10 católicos de ese partido arden en ganas de unirse a los viejos Junker prusianos. Pero la única raison d'être11 del Centro es el odio a Prusia, ¡y prueba tú a hacer de eso un partido gubernamental prusiano! En cuanto el Centro se desarrolle en ese sentido, aunque sea de lejos, el campesinado católico —su fuerza principal— se le escapará, mientras que nosotros hemos recogido los 100.000 votos que el Centro ha perdido (respecto de 1887) en las ciudades católicas, por ejemplo Múnich, Colonia, Maguncia, etc.
Así pues, este Reichstag12 no puede funcionar. Pero el último recurso de Bismarck, una disolución, apenas le servirá. Perdida la confianza en la estabilidad del orden, el factor decisivo es ahora el descontento por los impuestos agobiantes y la carestía creciente de la vida. Esa es la consecuencia directa de la política financiera y económica de los últimos 11 años, y con ella Bis[marck] ha empujado al pueblo derecho a nuestros brazos. Y Michel se levanta contra esa política. Así que el próximo Reichstag probablemente tendrá un aspecto todavía peor.
A no ser que Bismarck y su señor, antes de que seamos demasiado fuertes —en este punto siempre estarán de acuerdo—, provoquen disturbios y combates, nos aplasten y luego cambien la Constitución. Hacia eso vamos evidentemente, y ese es el peligro principal que hay que evitar. Nuestra gente, como has visto, mantiene una disciplina excelente, maravillosa; pero podríamos vernos obligados a combatir antes de estar del todo preparados, y ahí está el peligro. Pero si se llegara a eso, habría otros factores a nuestro favor.
La campana de la comida de Nim: así que adiós por hoy; sobre tus perros, más en tiempos más tranquilos, y también sobre el artículo de Paul. En attendant, vive la révolution allemande!13
Siempre tuyo, F. E.
El 1 de marzo de 1890, día de la segunda vuelta de las elecciones al Reichstag; la primera se celebró el 20 de febrero. ↩
El cártel electoral de los conservadores, los conservadores libres y los nacional-liberales, que apoyaba a Bismarck desde las elecciones al Reichstag de 1887. ↩
Guillermo I, rey de Prusia y emperador alemán; Helmuth von Moltke, jefe del Estado Mayor prusiano, vencedor de Königgrätz. ↩
En alemán, y en dialecto berlinés, en el original: «teniente de la Guardia». Se refiere a Guillermo II (1859-1941), emperador desde 1888. ↩
En alemán en el original: «En Prusia tiene que gobernar el rey». ↩
«En serio». ↩
En inglés en el original: «y ni todos los caballos del rey ni todos los hombres del rey pueden recomponer a Humpty Dumpty». ↩
El Zentrum, partido católico alemán fundado en 1871. ↩
El Partido Librepensador Alemán (Deutsche Freisinnige Partei), formado en 1884 por la unión del Partido Progresista y los nacional-liberales de izquierda, opuesto al gobierno de Bismarck. ↩
En alemán en el original. ↩
«Razón de ser». ↩
En alemán en el original. ↩
«Entretanto, ¡viva la revolución alemana!». ↩