Carta de Friedrich Engels a Paul Lafargue, que vivía en Le Perreux, escrita en Londres el 7 de marzo de 1890. Escrita en francés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 37 (Berlín, 1967), pp. 362-364, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Londres, 7 de marzo de 1890
Mi querido Lafargue:
Por fin ha terminado el periodo electoral. Imposible emprender nada durante esa agitación, ese ir y venir, esas eternas carreras. Pero, al fin y al cabo, esta vez ha valido la pena. Nuestros obreros han dejado que el emperador alemán se fatigara en vano y han enviado al reportero del Gaulois a Le Perreux1.
El bueno de Guillermo2 es ante todo emperador. A un Bismarck no se le pone en la calle tan fácilmente como usted cree. Deje, pues, que esta disputa tenga tiempo de desarrollarse. Guillermo no puede separarse tan bruscamente del hombre que obligó a su abuelo3 a ser un gran hombre, ni Bismarck de Guillermo, a quien él mismo ha acostumbrado a tenerse por un Federico II al cuadrado4. Pero solo se entenderán ya en un único punto: abrir fuego contra los socialistas a la primera ocasión. En todos los demás puntos, divergencia de opiniones y, más tarde, disputa abierta.
El 20 de febrero es la fecha del comienzo de la revolución en Alemania; por eso tenemos el deber de no dejarnos aplastar antes de tiempo. Hasta ahora solo tenemos un soldado de cada 4 o 5 y, en caso de conflicto, quizá 1 de cada 3. Hacemos progresos en el campo; lo han demostrado las elecciones en Schleswig-Holstein y sobre todo en Mecklemburgo, así como en las provincias orientales de Prusia. Dentro de 3-4 años tendremos de nuestro lado a los obreros agrícolas y a los jornaleros, es decir, a los regimientos escogidos del statu quo, y entonces ya no habrá Prusia. Por eso tenemos que proclamar ahora la acción legal y no debemos entrar en las provocaciones con que nos van a colmar. Porque sin una sangría, y tiene que ser fuerte, ya no hay salvación para Bismarck ni para Guillermo.
Estos dos valientes mozos, según se dice, están consternados, no tienen ningún plan firme, y B[ismarck] tiene bastante que hacer para desbaratar las intrigas de la corte, que se tejen abundantemente contra él.
Los partidos burgueses se unirán sobre el terreno común del miedo a los socialistas. Pero ya no son los mismos partidos. El hielo se ha roto, y pronto habrá un estallido.
En cuanto a Rusia, seguramente necesitará todavía muchos millones franceses antes de estar en condiciones de hacer la guerra. El armamento de su ejército está completamente anticuado, y además no se sabe bien si se debe poner en manos del soldado ruso un fusil de repetición. Los rusos son extraordinariamente firmes en los combates en masa, pero eso ya no se hace; como tiradores no valen nada, les falta iniciativa personal. Además, ¿dónde encontrar, en un país sin burguesía, oficiales para tantos hombres?
En la Neue Zeit y en el Time de abril y mayo aparecerán unos artículos míos sobre la política exterior rusa5. Aquí intentamos separar a los liberales ingleses de la rusofilia de Gladstone6; el momento es favorable: las inauditas crueldades con los presos políticos en Siberia han hecho casi imposible a los liberales mantener ese tono. ¿Es que no se habla de eso en Francia? Pero entre vosotros la burguesía se ha vuelto casi tan estúpida y tan infame como en Alemania.
En cuanto al Time7, no es una revista socialista, todo lo contrario: Bax8 tiene miedo de que allí llegue siquiera a pronunciarse la palabra socialismo. Como usted no contestó a su telegrama «con respuesta pagada», ha caído usted en su suprema desgracia. Pero hace mal en imitar su manera de enfadarse. El Time no puede publicar con demasiada frecuencia un artículo firmado Lafargue. Tampoco puede aceptar uno que ya haya aparecido en la Nouvelle Revue9, igual que la señora Adam10 no publicaría un artículo que ya hubiera aparecido en el Time. ¿Y aceptaría la señora Adam un acuerdo que permitiera la publicación simultánea? Sea razonable: el artículo está colocado en su revista y dará con ella la vuelta al mundo.
Aveling y Tussy tienen la intención de publicar cada mes un artículo de un extranjero; es lo más que se le puede ofrecer al público inglés; como ya hubo un artículo suyo en el número de febrero11, eso le sirve a Bax de pretexto para rechazar el de usted; tanto más cuanto que dentro de unos meses ya nadie hablará del ataque de Huxley12 a Rousseau. ¡Y todo porque usted no envió la «respuesta pagada»! Es mezquino, pero así es Bax.
¡Pobre Laura! Esperemos que no tenga ya nada que ver con Castelar13. Ese hombre me resulta tan repulsivo como me lo era en 1848 el guapo Simon de Tréveris14, cuyos discursos estaban hechos todos de scraps15 de Schiller y del que estaban enamoradas todas las judías, jóvenes y viejas, de Fráncfort. Gracias por la carta de Iglesias16, que le devolveré la próxima vez. Ese Back17 es un ruso alemán de las provincias bálticas que hace unos diez años publicaba en Ginebra una revista báltica (en alemán) y al que el viejo Becker18, a falta de algo mejor, intentó convertir al socialismo. Back también ha enviado a Kautsky19 un artículo sobre el partido español que él mismo ha inventado, pero K[autsky] me ha dado el manuscrito sin imprimirlo. ¡Qué desfachatez la de este falso ruso báltico, ponerse a la cabeza de un partido español que consta de tres oficiales sin soldados!
Quería escribir algo más sobre los perros de Laura, pero son las 5 y ya suena el nuevo gong (regalo de Aveling) para la comida. Un pequeño conflicto entre dos deberes, entre Laura y Nim, pero mi estómago interviene y decide. Nim puede guardarme rencor, y Laura está lejos.
Todo lo mejor a los dos.
F. E.
El diario parisino Le Gaulois publicó el 3 de marzo de 1890 una entrevista con Lafargue y con Roche sobre la actitud de los socialistas ante la conferencia internacional sobre legislación obrera propuesta por Guillermo II. ↩
Guillermo II (1859-1941), emperador alemán y rey de Prusia desde 1888. ↩
Guillermo I. ↩
En el manuscrito: «(Federico II)²». ↩
William Ewart Gladstone (1809-1898), jefe del Partido Liberal británico y cuatro veces primer ministro. ↩
Time, revista mensual próxima a los socialistas, publicada en Londres de 1879 a 1891, en la que trabajaba Ernest Belfort Bax. ↩
Ernest Belfort Bax (1854-1926), socialista, historiador y periodista británico. ↩
«Rousseau et l'égalité, réponse au professeur Huxley», de Lafargue, publicado en La Nouvelle Revue el 15 de marzo de 1890. La Nouvelle Revue, revista republicana burguesa fundada en París en 1879 por Juliette Adam. ↩
Juliette Adam, fundadora y directora de La Nouvelle Revue. ↩
«Darwinism on the French stage», de Lafargue, en Time, febrero de 1890. ↩
Thomas Henry Huxley (1825-1895), naturalista inglés, colaborador de Darwin. ↩
Emilio Castelar (1832-1899), político, historiador y escritor español, jefe de los republicanos de derecha y presidente de la República de septiembre de 1873 a enero de 1874. ↩
Ludwig Simon (1819-1872), de Tréveris, diputado de la izquierda en el Parlamento de Fráncfort. ↩
En inglés en el original: «retazos». ↩
Pablo Iglesias (1850-1925), tipógrafo y periodista, miembro del Consejo Federal español de la Internacional y uno de los fundadores del Partido Socialista Obrero Español. ↩
Emigrado ruso en Suiza, alemán báltico de nacimiento, que publicó en Ginebra en los años ochenta una revista en alemán. ↩
Johann Philipp Becker (1809-1886), revolucionario alemán, jefe militar en la campaña de Baden de 1849, emigrado en Ginebra. ↩
Karl Kautsky (1854-1938), director de Die Neue Zeit. ↩