Carta de Friedrich Engels a Friedrich Adolph Sorge, que vivía en Hoboken, escrita en Londres el 30 de abril de 1890. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 37 (Berlín, 1967), pp. 396-398, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 30 de abril de 1890
Querido Sorge:
Si el domingo próximo se reúne aquí en Londres una manifestación gigantesca por la jornada de ocho horas, se lo debemos únicamente a Tussy y a Aveling. Tussy es delegada de sus obreras de Silvertown en el consejo de la Gasworkers' and General Labourers' Union,1 y en ese council es tan popular que no la llaman más que our mother.2 Los gasistas —la mejor de las nuevas unions— estaban muy a favor de la manifestación por las ocho horas, porque se han conquistado ellos mismos las ocho horas y han conocido también en la práctica lo inseguro de una conquista así, que los capitalistas vuelven a echar abajo a la primera ocasión; para ellos, como para los miners,3 lo principal es la fijación por ley.
Así pues, los Gasworkers y la Bloomsbury Socialist Society (la mejor sección, que salió de la Socialist League hace dos años, y en la que están Leßner, Tussy y Aveling)4 tomaron la iniciativa y lograron un fuerte apoyo entre las trade unions más pequeñas y los radical clubs,5 que se van dividiendo cada vez más en clubs obreros socialistas y clubs burgueses gladstonianos. Procediendo con toda honradez, ofrecieron al London Trades Council participar en la manifestación proyectada en Hyde Park. Este, compuesto sobre todo por representantes de las viejas skilled trades unions6 (el año que viene lo habremos conquistado también), vio que el asunto ya no se podía eludir e intentó apoderarse de él con un golpe de Estado.
Se puso de acuerdo con la Social Democratic Federation (Hyndman) y reservó Hyde Park para el 4 de mayo ante el Commissioner of Works,7 cosa que los otros aún no habían hecho. Y es que todo mitin de cierta importancia que vaya a celebrarse en el parque tiene que notificarse antes al Commissioner of Works, y este fija el número de platforms8 que se pueden levantar, etc. Como además el reglamento dispone que el mismo día a la misma hora no puede celebrarse un segundo mitin, aquellos señores creyeron que ya eran los amos y que, monopolizado el parque, podrían dar órdenes al comité original. Habían reservado siete tribunas y cedido dos a la Social Democratic Federation, con lo que, según creían, salvaban también la apariencia de imparcialidad ante los socialistas y, encima, se ganaban un aliado socialista.
Acordaron, pues, que solo las Trades Societies9 aparecerían en el desfile con banderas y pondrían oradores, y ninguna asociación política (con lo que quedaban excluidos los clubs). Redactaron la resolución, en la que se suprimía the legal 8 Hours Day10 y solo se hablaba de unas ocho horas que había que conquistar con la acción de las trade unions. Organizaron el desfile, los itinerarios, etc., y solo entonces convocaron una asamblea de delegados, solo de Trades Societies. Cuando se celebró, 1) no se admitió a Tussy porque no trabajaba ella misma en el oficio que representaba (¡y el señor Shipton, presidente del Trades Council, no ha movido un dedo en su oficio desde hace quince o dieciséis años!); 2) una enmienda para que el legal 8 Hours Day volviera a la resolución no se admitió siquiera a votación ni a debate: ¡eso ya estaba despachado!; 3) se dio a entender claramente a los delegados que el Trades Council era the man in possession,11 que el parque le pertenecía el 4 de mayo, and if they did not like it they could leave it alone.12
Gran furia y consternación entre los delegados del comité original. Pero al día siguiente se dio la vuelta a la tortilla. Aveling fue a ver al Commissioner of Works y le declaró que, si no se concedía al mismo tiempo también al comité original un número suficiente de tribunas, habría jaleo; por suerte están en el poder los tories (los liberales se habrían escabullido con mentiras y no habrían concedido nada), que no están en situación de crearse todavía más enemigos entre los obreros; a Aveling le concedieron siete tribunas, y ahora les tocaba a los señores del Trades Council bajar la cabeza, pues un conflicto habría mostrado entonces más que nunca lo débiles que son.
Nuestro comité actuó entonces con energía, preparó al detalle sus planes e itinerarios y los publicó en seguida, de modo que fue el primero en estar listo; ayer se reunieron Aveling y Shipton y lo arreglaron todo para que no pueda haber choque, y así el mitin del domingo será uno de los mayores que ha habido nunca.
Esto puedes hacerlo publicar en la Volksz[eitung] y también en el Workmen's Ad[vocate]; me gustaría mucho que a estos señores les volviera en inglés desde Norteamérica.
Te mando ahora algunos Star, que con lo dicho te resultarán comprensibles (NB: en cada artículo suelen ir, todas juntas y sin separar, noticias de nuestra parte y de la contraria, y además las que han obtenido los reporters).
Además, el Time de mayo. También un paquete de Combat (es nuestro: Guesde es el redactor jefe), y dentro la Arb[eiter-]Z[ei]t[un]g de Viena. Las amenazas de expulsión contenidas en la correspondencia de Bebel van por Schippel,13 un intrigante de primera, pero un enredador muy hábil, a quien Liebk[necht] descubrió hace años e introdujo en el partido y al que ahora odia a muerte. Sch[ippel], por suerte, es cobarde como Hyndman.
Esta es nuestra primera gran victoria en Londres y demuestra que ahora también aquí tenemos a las masas detrás. De la Social Democratic Federation, que tiene dos tribunas propias, cuatro branches14 fuertes desfilan con nosotros y están representadas en nuestro comité. Lo mismo ocurre con muchos skilled trades: los dirigentes de toda la vida van con Shipton y el Trades Council; las masas, con nosotros. Todo el East End va con nosotros. Las masas de aquí aún no son socialistas, pero van camino de serlo, y han llegado ya tan lejos que solo quieren dirigentes socialistas. El Trades Council es la única organización obrera digna de mención que sigue siendo antisocialista, pero también allí hay ya una minoría socialista, y en cuanto entren los gasistas —a los que hasta ahora han mantenido fuera con toda clase de pequeñas artimañas—, la cosa irá deprisa. Estoy convencido de que después del 4 de mayo el movimiento de aquí tomará un carácter muy distinto, y entonces oirás hablar más de Tussy en público. Hemos demostrado a los enredadores del Trades Council y de la Social Democratic Federation que estamos a la altura de sus artimañas y astucias, y por mucho que esa gente nos odie, contra los hechos no podrán. Por fin parece que el proletariado inglés entra en masa en el movimiento, y si es así, dentro de un año todos esos pequeños enredadores, liantes y figurones estarán relegados a su modesto lugar o habrán sido barridos.
Nueva edición del Manifiesto en prensa:15 antes de que desaparezca la ley contra los socialistas, aún queremos lanzar a Alemania unos 5000 ejemplares.
Un día de primavera espléndido. Dentro de ocho días estarán fuera las lilas, el espino blanco y el rojo, la lluvia de oro y la flor del manzano; los cerezos florecen ya desde hace cinco días.
Cuídate, tú y tu mujer; saludos cordiales a los dos.
Tuyo, F. E.
¿Sabes que el Labour Elector ha reventado? Tiraba 23 000 ejemplares durante la huelga de los estibadores, ¡pero el dinero tory lo echó a perder!
Sindicato de los gasistas y peones en general. ↩
«Nuestra madre». ↩
«Mineros». ↩
Friedrich Leßner, viejo militante de la Liga de los Comunistas y de la Internacional; Eleanor Marx (Tussy) y su compañero, Edward Aveling. ↩
«Clubs radicales». ↩
Sindicatos de oficios cualificados. ↩
El ministro de Obras Públicas, como lo llama Engels en su carta a Bebel del 9 de mayo de 1890: véase 1890-05-09 Engels a August Bebel. ↩
«Tribunas». ↩
Las asociaciones de oficio. ↩
«La jornada legal de ocho horas». ↩
«El que tiene la posesión». ↩
«Y que, si no les gustaba, podían dejarlo». ↩
Max Schippel, socialdemócrata alemán, periodista y redactor. ↩
«Secciones». ↩
La cuarta edición alemana autorizada (Londres, 1890), con un prólogo de Engels fechado el 1 de mayo de 1890: véase el «Prólogo de Engels a la cuarta edición alemana de 1890» en nuestro Manifiesto del Partido Comunista. ↩