Carta de Friedrich Engels a August Bebel, que vivía en Plauen, cerca de Dresde, escrita en Londres el 9 de mayo de 1890. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 37 (Berlín, 1967), pp. 399-402, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 9 de mayo de 1890
Querido Bebel:
Gracias por tus informaciones de Zúrich; me alegra que también en este punto hayamos llegado a la misma opinión. Tu confirmación me importaba especialmente: en estas cosas uno está tan reducido a conclusiones de base insuficiente que no le gusta que esas conclusiones inseguras le sirvan a su vez de base para otras deducciones, y menos aún para actuar, sin la confirmación de alguien competente.
Por el compromiso de tu hija, mi más cordial enhorabuena a ti y a tu mujer. Que más adelante lleve a un traslado a Norteamérica os resultará sin duda muy fastidioso, pero podría tener una consecuencia para mí agradable: que un día los dos cruzáramos juntos el mar hacia Norteamérica. ¿Qué te parece? Estoy firmemente convencido de que al cabo de dos o tres días tu mareo habría desaparecido, y probablemente casi para siempre. Y para reponerse de las fatigas un viaje por mar así no tiene precio: todavía noto los efectos de mi escapada de hace ya casi dos años.1 Además, Zadek2 asegura tener un remedio seguro contra el mareo (la antipirina, dicen, es muy buena), y según los médicos solo un 2 o 3 por ciento de la humanidad es incapaz de acostumbrarse al movimiento en dos o tres días. Así que piénsatelo.
Si en mi artículo3 echas de menos lógica, la culpa es probablemente más mía que de Blos.4 Resumir una historia tan larga y complicada en menos de dos pliegos es un difícil juego de malabares; y soy consciente de que hay en él bastantes pasajes donde la conexión no está clara y la motivación es insuficiente. Para una elaboración posterior algo más detallada del asunto —que para nosotros es de la mayor importancia— me vendrían de perlas tus notas críticas: solo breves indicaciones de dónde y cómo encuentras el hilo cortado o enredado.
La burguesía del mundo entero habrá tenido ya tiempo de sudar el miedo que pasó antes del 1.º de Mayo y de lavar la ropa que se le ensució en la ocasión. El corresponsal del Daily News en Berlín, que fue de los más llorones, se quejaba el 1 de mayo de que los obreros hubieran tomado el pelo al mundo entero, y solo al cabo de cuatro días cayó en la cuenta de que, en efecto, los obreros habían declarado ya antes una y otra vez que solo querían hacer una manifestación pacífica, ¡pero que no se les había creído!
Teníais toda la razón en organizar las cosas de modo que los choques fueran imposibles. Después del 20 de febrero, los obreros alemanes ya no necesitan armar ruido sin más. En estas circunstancias, Alemania tenía que presentarse el 1.º de Mayo con más modestia que los demás, y nadie os lo ha reprochado, ni aquí ni en Francia. Pero de la schippelada5 podéis sacar, creo, una lección: la próxima vez, procurar que la presidencia de la fracción, durante el interregno entre las nuevas elecciones y la reunión del Reichstag, o bien quede encargada de seguir en funciones, o bien sea confirmada expresamente en su cargo para el interregno por los recién elegidos. Entonces podrá intervenir y actuar con seguridad donde haga falta y no dará a los señores de Berlín, a quienes les gustaría hacerse pasar, a la manera de París, por dirigentes naturales del partido, ocasión de darse importancia con impertinencias. Suponiendo que, después del 1 de octubre, la organización siga como ahora.
Aquí la manifestación del 4 de mayo fue sencillamente abrumadora, y hasta toda la prensa burguesa tiene que reconocerlo. Yo estaba en la tribuna 4 (un gran vagón de mercancías) y solo podía abarcar con la vista una parte —de un quinto a un octavo— de la masa, pero era una cabeza junto a otra hasta donde alcanzaba la vista. De 250 000 a 300 000 personas, de ellas más de tres cuartas partes obreros manifestantes. Aveling, Lafargue y Stepniak6 hablaron desde mi tribuna; yo era un mero espectador. Laf[argue] levantó una verdadera tempestad de aplausos con su inglés de fuerte acento francés, pero muy bueno, y su viveza meridional. También Stepniak; igualmente Ede,7 en la tribuna donde estaba Tussy, tuvo un recibimiento brillante. Las siete tribunas estaban a 150 metros unas de otras, las últimas, a 150 metros del extremo del parque; así que nuestro mitin (el de la jornada de ocho horas que debe implantarse por ley internacional) tenía más de 1200 metros de largo y sus buenos 400 o 500 de ancho, y todo abarrotado; y más allá estaban las seis tribunas del Trade Council y las dos de la Social Democratic Federation, pero con apenas la mitad de público que las nuestras. Todo junto, la asamblea más gigantesca que se haya celebrado aquí jamás.
Y además, una victoria brillante especialmente para nosotros. Los detalles los habrás visto en la correspondencia de Ede en el Volksbl[att]. El Trades Council y la Social Democratic Federation nos habían robado el parque para ese día, según creían, pero se llevaron un chasco. Aveling consiguió que el ministro de Obras Públicas nos concediera también siete tribunas en el parque, cosa que en realidad va contra el reglamento. Pero por suerte estaban en el poder los tories, y se logró intimidarlos: los nuestros, se dijo, asaltarían si no las tribunas de los otros. Y nuestro mitin fue el mayor, el mejor organizado y el más entusiasta. La gran masa está ya aquí por la ley de las ocho horas. Aveling y sobre todo Tussy lo han hecho todo, y desde entonces tienen en el movimiento de aquí una posición muy distinta de la de antes. La «Unión de los gasistas y de los obreros en general» —con mucho la mejor de las nuevas asociaciones de oficio— los ha apoyado lealmente, y sin ella la cosa habría sido imposible. Ahora se trata de mantener unido el comité que organizó nuestro mitin —delegados de trade unions y de clubs radicales y socialistas— y convertirlo en el núcleo del movimiento de aquí. Esto empezará seguramente a encaminarse esta noche. Lo cierto es que los obreros, los burgueses, los jefes de las viejas y podridas trade unions y de las muchas sectas y sectillas políticas y sociales, y los arribistas, los cazadores de cargos y los literatos que quieren explotar el movimiento saben muy bien que el verdadero movimiento socialista de masas empezó el 4 de mayo. Por fin las masas están en marcha y, tras algunas luchas y algunos titubeos, pondrán fin a las ambiciones personales, a las ansias de explotar el movimiento de los arribistas y a las rivalidades de las sectas, como ocurrió en su día en Alemania, y pondrán a cada uno en su sitio. Y como el sentido internacional se desarrolla muy fuertemente en ello, pronto notaréis qué nuevos aliados tenéis. Los ingleses, en toda su manera de actuar, de agitar y de organizarse, están mucho más cerca de nosotros que los franceses, y cuando aquí todo vaya por buen camino y se hayan superado los inevitables primeros roces internos, marcharéis estupendamente junto a esta gente. ¡Qué no daría yo por que Marx hubiera vivido este despertar, él, que tan atento estaba al menor síntoma, y precisamente aquí en Inglaterra! No tenéis idea del gusto que me han dado estos últimos catorce días. Pero es que viene todo junto. Primero Alemania en febrero, después el 1.º de Mayo allí y en Norteamérica, y ahora este domingo, en que por primera vez en cuarenta años vuelve a oírse la voz del proletariado inglés. Al bajar del viejo vagón de mercancías llevaba la cabeza dos pulgadas más alta.8
Saludos a tu mujer y a Singer.9
Tuyo, F. E.
El viaje de Engels a Norteamérica y Canadá en agosto y septiembre de 1888, del que dan cuenta sus cartas de esos meses desde Nueva York, Niagara Falls, Montreal y Plattsburg. ↩
Ignaz Zadek (1858-1931), médico alemán. ↩
«La política exterior del zarismo ruso», publicado en Die Neue Zeit en mayo de 1890: véase nuestra La política exterior del zarismo ruso. ↩
Wilhelm Blos, periodista, historiador y diputado socialdemócrata. ↩
Schippelei: alusión a Max Schippel; véase 1890-04-30 Engels a Friedrich Adolph Sorge. ↩
Serguéi Kravchinski, llamado Stepniak (1851-1895), escritor y revolucionario populista ruso, residente en Inglaterra. ↩
Eduard Bernstein. ↩
Engels cuenta la manifestación por extenso en El 4 de mayo en Londres. ↩
Paul Singer, dirigente socialdemócrata y diputado del Reichstag. ↩