Carta de Friedrich Engels a Laura Lafargue, que vivía en Le Perreux, escrita en Londres el 1 de diciembre de 1890. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 37 (Berlín, 1967), pp. 507-508, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW

Londres, 1 de diciembre de 1890

Mi querida Laura:

Enfin!1 Ya tengo los 70 años detrás. El jueves llegaron Bebel, Liebknecht y Singer. El viernes, cartas y telegramas en masse, estos últimos de Berlín (3), Viena (3), París (estudiantes rumanos y Frankel2), Berna (Russische Sozialdemokraten3), Leipzig Stadt und Land4, Bochum (Klassenbewußte Bergleute, miners5), Stuttgart (Sozialdemokraten Württembergs6), Fürth, Höchst (Pauli7), Londres (Asociación Obrera8), Hamburgo. El grupo parlamentario9 me mandó un magnífico álbum con sus 35 retratos; Dietz10, un libro con fotografías de algunos excelentes cuadros de Múnich; los de Solingen, un cuchillo con dedicatoria, etc., etc. Enfin j'étais écrasé!11 Por último, por la noche tuvimos de visita a todo el grupo, embellecido más tarde por el pequeño Oswald12 y cuatro delegados de la Asociación Obrera (uno de los cuales estaba indescriptiblemente borracho), y aguantamos hasta las tres y media de la madrugada y nos bebimos, además del clarete, 16 botellas de champán; por la mañana habíamos despachado 12 docenas de ostras. Ya ves, pues, que he hecho lo que he podido para demostrar que sigo vivo y coleando.

Pero es una buena cosa. Uno solo puede celebrar su 70 cumpleaños una vez. Me va a costar una barbaridad de tiempo contestar a todas esas cartas, solo a las que tengo que contestar personalmente. Es la prosa que sigue a la poesía de la vida, y para acostumbrarme a ella empiezo por la única carta que puedo escribir con verdadera alegría: la que te escribo a ti.

Louise Kautsky13 llegó el martes, después de que te fueras, y desde entonces me cuida de maravilla. En cuanto al futuro, todavía no hemos hablado de ello. Quiero que vea primero cómo se presentan las cosas antes de pedirle que tome una decisión definitiva. Con Pumps14 nos llevamos muy bien; mi sermón y unas cuantas insinuaciones, repetidas más tarde, de que su posición en mi casa depende mucho de su propio comportamiento parecen haber surtido algún efecto. Esperemos que dure.

Bebel parece bastante desmejorado y considerablemente más viejo que la última vez. También Singer encanece, y naturalmente también Liebknecht, aunque se le ve gordo y content de lui-même15; se queja terriblemente de que entre la generación más joven haya muy pocos capaces y de la consiguiente imposibilidad de conseguir buena gente para su periódico16; pero, por lo demás, está muy satisfecho con las cosas en general y con los berlineses en particular. Mañana se abre el Reichstag17, y nos ha costado muchísimo retener aquí a Singer y a Bebel para que se reunieran en casa de Tussy con Burns, C[unninghame-]Graham, Thorne y otros18. Y ahora que los hemos retenido, empieza una maldita niebla (las 2 de la tarde) que me impide incluso escribir y que, si no se disipa a tiempo, puede impedir toda la proyectada conferencia internacional.

Interrumpido por la niebla (prohibido escribir con luz de gas), donc19 punto final.

Siempre tuyo, F. Engels

Dites à Mémé que mon nase se porte parfaitement à l'extérieur mais qu'à l'intérieur il y a un rhume de cerveau.20

  1. En francés en el original: «¡Por fin!». ↩

  2. Leo Frankel (1844-1896), obrero orfebre húngaro, miembro de la Comuna de París y del Consejo General de la Internacional. ↩

  3. En alemán en el original: «socialdemócratas rusos». ↩

  4. En alemán en el original: «Leipzig ciudad y campo». ↩

  5. En alemán en el original: «mineros conscientes de su clase», con la traducción inglesa miners («mineros»). ↩

  6. En alemán en el original: «socialdemócratas de Wurtemberg». ↩

  7. Philipp Victor Pauli (1836-después de 1916), químico alemán, amigo de Carl Schorlemmer. ↩

  8. La Asociación Comunista de Formación Obrera de Londres (Kommunistischer Arbeiterbildungsverein), fundada en 1840. ↩

  9. El grupo socialdemócrata del Reichstag. ↩

  10. Johann Heinrich Wilhelm Dietz (1843-1922), editor socialdemócrata alemán. ↩

  11. En francés en el original: «¡En fin, estaba aplastado!». ↩

  12. Según la MECW, Eugen Oswald (1826-1912), periodista demócrata alemán, que tomó parte en la revolución de 1848-1849 en Baden y emigró después a Inglaterra. ↩

  13. Louise Kautsky, de soltera Strasser (1860-1950), primera mujer de Karl Kautsky; desde 1890, secretaria de Engels. ↩

  14. Mary Ellen Burns, «Pumps», sobrina de Lizzie Burns, la difunta mujer de Engels, casada con Percy Rosher. ↩

  15. En francés en el original: «satisfecho de sí mismo». ↩

  16. El Berliner Volksblatt. ↩

  17. En alemán en el original. ↩

  18. John Burns (1858-1943), sindicalista y político socialista; Robert Bontine Cunninghame Graham (1852-1936), escritor y diputado; Will Thorne (1857-1946), dirigente del sindicato de los obreros del gas. ↩

  19. En francés en el original: «así que». ↩

  20. En francés en el original: «Decid a Mémé que mi nariz va perfectamente por fuera, pero que por dentro tiene un resfriado de cabeza». Mémé es Jenny Longuet (1882-1952), nieta de Marx. ↩