Carta de Friedrich Engels a Édouard Vaillant, que vivía en París, escrita en Londres el 5 de diciembre de 1890. Escrita en francés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 37 (Berlín, 1967), pp. 513-514, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
122, Regent's Park Road, N.W.
Londres, 5 de diciembre de 1890
Querido ciudadano Vaillant1:
Gracias, muchísimas gracias por su carta del 28 del mes pasado y por sus buenos deseos. Ese día los socialistas de todos los países me colmaron de honores. El destino ha querido que yo, como superviviente, recoja los honores que se deben a la obra de mis contemporáneos ya fallecidos y, sobre todo, a la de Marx. Créame que tengo plena consciencia de este hecho, así como de la pequeña parte que de todos esos homenajes me corresponde personalmente.
Gracias también por las palabras de pésame que me dirige con motivo de la muerte de la querida Helene2, a cuyos cuidados debo haber podido trabajar en paz durante siete años. Ha sido para mí una pérdida muy dolorosa. Pero seguimos en plena lucha; no nos está permitido mirar demasiado atrás cuando el enemigo está delante; si no me equivoco, se acerca el momento decisivo de la lucha. Entre ustedes, el hundimiento del boulangismo ha librado, por un lado, al gobierno oportunista3 (corrompido y corruptor) de todo enemigo inmediatamente peligroso y ha vuelto a abrir el mercado en el que Francia se vende a los ávidos usureros de la Bolsa; mientras que, por otro lado, ese hundimiento ha dejado libres para nuevas agrupaciones a los elementos de una oposición revolucionaria que se habían extraviado en él. Y esos elementos tienen que volver a la escena (una vez eliminados los principales traidores), unidos de un modo u otro con la masa de los revolucionarios que han permanecido fieles a sus tradiciones. Después de la farsa, la tragedia.
Entre nosotros, el rápido avance del partido socialista tiene que precipitar el desengaño del joven Guillermo4 respecto de la atracción que se lisonjea de ejercer sobre la clase obrera. También eso tiene que conducir a una crisis; cuanto más se prolongue, más dura será.
Así pues, dentro de cuatro o cinco años a lo sumo tendremos la crisis que, así lo espero, nos llevará a la victoria. ¡Y espero vivir para verlo, ese «fin de siglo»!
Salude de mi parte a la señora Vaillant y a su señora madre.
De todo corazón suyo, F. Engels
Édouard Vaillant (1840-1915), médico e ingeniero, blanquista, miembro de la Comuna y del Consejo General de la Internacional. ↩
Helene Demuth (1820-1890), criada y amiga de la familia Marx, muerta el 4 de noviembre de 1890. ↩
En Francia se llamaba entonces «oportunistas» a los republicanos moderados. ↩
El emperador Guillermo II. ↩