Carta de Friedrich Engels a Paul Lafargue, que vivía en Le Perreux, escrita en Londres el 31 de enero de 1891 (según los editores de la MEW, el manuscrito dice «30 de enero»). Escrita en francés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 38 (Berlín, 1968), pp. 19-21, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Londres, 31 de enero de 1891
Mi querido Lafargue:
La noticia que le ha asustado1 no es, como las 9/10 de las noticias sobre Alemania que se publican en París, más que un bulo.
La dirección del partido alemán no se ha pronunciado sobre el 1 de mayo. La fracción parlamentaria (los miembros socialistas del Reichstag2) ha decidido por unanimidad, con excepción de un voto, que es deseable celebrar en Alemania (y en ninguna otra parte) la fiesta de mayo el domingo 3 de mayo, y no el 1 de mayo. Eso es todo. Como los estatutos del partido no dan a la «fracción» ninguna función oficial, esto no es más que la expresión de un simple deseo, que, sin embargo, probablemente será aprobado por todos.
Sobre la idea de proponer a los demás países que trasladen en el mismo sentido el día de la manifestación, nuestros periódicos no escriben ni una palabra. Sería posible, sin embargo, que uno u otro diputado lo haya pensado para sus adentros; como Bebel está en Zúrich para la boda de su hija, escribiré a Fischer3 para que se impida esa tontería, si es que a alguien se le ocurriera.
Usted y Bonnier4, de quien tengo en el bolsillo una larga carta sobre este tema, pueden decir lo que quieran: los ingleses probablemente harán lo mismo que los alemanes y lo celebrarán el domingo. Para los alemanes es una necesidad casi absoluta. El año pasado usted encontró «tibia» su actitud. Pues bien, en Hamburgo, la ciudad donde estamos mejor organizados y somos más fuertes en relación con el resto de la población, y donde disponíamos de fondos muy elevados (tanto el partido como los sindicatos), en Hamburgo se celebró en general el 1 de mayo a despecho de los patronos. Pero como los negocios iban bastante mal, estos aprovecharon el único día de descanso para cerrar sus empresas y declarar que solo volverían a abrirlas para los obreros que se dieran de baja del sindicato y prometieran no volver a sindicarse. La lucha duró todo el verano hasta el otoño; al final los fabricantes renunciaron a su exigencia; pero nuestra organización sindical de Hamburgo quedó muy quebrantada, las cajas se vaciaron, allí y en otras partes, con los fondos enviados a los lock-outs5, y no hay ninguna gana de volver a empezar en primavera, tanto más cuanto que la situación económica ha empeorado todavía.
Para usted es fácil hablar de indecisión y de falta de firmeza. Ustedes viven en una república, y los republicanos burgueses, para vencer a los monárquicos, se vieron obligados a concederles a ustedes derechos políticos que en Alemania estamos lejos de tener. A eso se añade que ustedes, divididos hasta ahora y con los broussistas a remolque del gobierno, no son demasiado peligrosos; al contrario, a Constans6 le gusta verlos «manifestarse» y asustar un poco a los radicales. En Alemania nuestra gente es una fuerza real, de 1 1/2 a 2 millones de electores, el único partido disciplinado y en crecimiento. Si el gobierno desea manifestaciones de los socialistas, es solo porque querría provocarlos a un motín en el que se los pudiera aplastar y liquidar para los próximos diez años. La mejor manifestación de los socialistas alemanes es su existencia y su avance lento, regular e incontenible. Estamos todavía lejos de poder librar una lucha abierta, y tenemos el deber, ante toda Europa y América, de no sufrir una derrota, sino de vencer, cuando llegue el momento, en la primera gran batalla. A esta consideración subordino cualquier otra.
Naturalmente, sería muy bonito ver a todos los obreros socialistas de ambos mundos celebrar el 1 de mayo el mismo día. Pero eso no sería, con todo, un descanso simultáneo y unitario del trabajo. En París, entre ustedes, el trabajo para, digamos, de 8 de la mañana a 8 de la tarde; cuando los neoyorquinos empiecen a las 8, en París será la 1 de la tarde, y los californianos empezarán 3 horas más tarde todavía. La manifestación del año pasado no perdió nada por haberse repartido en dos días; este año todavía menos. Los austriacos están en una situación muy distinta: la agitación y la organización regulares se les ponen tan difíciles que el descanso de un día es el único medio que tienen de hacer una manifestación, como muy bien ha expuesto Adler7.
Consuélese, pues. El movimiento no sufrirá por esa falta de «uniformidad», y esa uniformidad puramente formal no vale lo que costaría entre nosotros, en Alemania, y quizá también en Inglaterra.
Encuentro excelente su actitud ante los antibroussistas. Concluir un acuerdo para la colaboración práctica, dejar de lado por el momento cualquier intento de fusión, dejarlo todo al tiempo y, en último término, al congreso internacional: no hay mejor medio de aprovechar la situación actual. Lo mismo propuso también Marx a Liebkn[echt] en la época de la fusión con los lassalleanos8, ¡pero nuestro amigo tenía demasiada prisa!
Guesde le juega una buena pasada en sus corresponsalías para el Vorwärts. L[ie]bk[necht] ha defendido siempre la república burguesa para fastidiar a los prusianos; los Constans, Rouvier9, etc., estaban para él casi por encima de toda crítica. ¡Y ahora Guesde destruye esa ilusión! Es estupendo y muy útil para Alemania.
Abrace a Laura de mi parte. Mis respetos al doctor Z. por el artículo sobre el asunto de Tolón10. Louise se lo agradece especialmente. Les manda a usted y a Laura cordiales saludos.
Amistosamente suyo, F. E.
Según la prensa de París, la dirección del Partido Socialdemócrata alemán habría decidido pedir a los partidos socialistas de los demás países que trasladaran la fiesta del Primero de Mayo al domingo 3 de mayo de 1891; Lafargue lo había comunicado a Engels el 30 de enero. ↩
En alemán en el original. ↩
Richard Fischer (1855-1926), secretario de la dirección del partido socialdemócrata de 1890 a 1893. ↩
Charles Bonnier (nacido en 1863), socialista y periodista francés, miembro del Partido Obrero, que vivió mucho tiempo en Inglaterra. ↩
En inglés en el original: «obreros despedidos por cierre patronal». ↩
Ernest Constans, ministro del Interior francés de 1889 a 1892. ↩
Victor Adler (1852-1918), dirigente de la socialdemocracia austriaca. ↩
La unificación de 1875 en Gotha. Véase 1875 Crítica del programa de Gotha. ↩
Maurice Rouvier, ministro de Hacienda. ↩
El doctor Z. era el propio Paul Lafargue, que con ese seudónimo publicó en Le Socialiste del 14 de enero de 1891 el artículo «L'Avortement» («El aborto»), en el que, a propósito del proceso contra el alcalde de Tolón, denunciaba la hipocresía de la justicia burguesa. ↩