Carta de Friedrich Engels a Laura Lafargue, que vivía en Le Perreux, escrita en Londres el 30 de marzo de 1891. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 38 (Berlín, 1968), pp. 66-68, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW

Londres, 30 de marzo de 1891

Mi querida Laura:

Muchísimas gracias por tu amable ofrecimiento de revisar a Ravé, qui en sera ravi1; pero me temo que tú no estarás ravie. He hecho que me prepare una muestra (dos pasajes del último capítulo, pp. 121 y 140), que he revisado y que ahora te dejo con mis observaciones y los cambios que propongo. Échales un vistazo, por favor, y decide luego tú misma si quieres encargarte del trabajo. Como todos los traductores profesionales, es esclavo del original y olvida que una frase que ha de pasar del francés al alemán, y vice versa, hay que darle completamente la vuelta. Además, no entiende los matices que expresan los numerosos sinónimos alemanes; sabe de qué género es una palabra, pero no conoce su significado particular, y menos aún su variedad. Pero en esto, me temo, fallan la mayoría de los traductores.

Escribiré a R[avé] que he mandado el manuscrito a Monsieur Lafargue (a quien él propone como revisor) y que no puedo darle una respuesta definitiva hasta que este me haya escrito. Como mencionó a Paul, me pareció mejor no meterte en el asunto en esta fase.

Esta noche viene por fin Jollymeier2. En Navidad cogió un resfriado y por lo visto todavía no se lo ha quitado de encima. Quería venir el jueves pasado, pero el resfriado empeoró y, como hacía mal tiempo, fue aplazando la llegada de un día para otro.

Ayer hizo un día bueno y templado, pero no apareció; hoy escribe por fin y anuncia su llegada para esta noche, aber sicher3. Su sordera parece atormentarle mucho.

Sam4 llegó el jueves pasado a Liverpool y está con sus padres en Rumford; llegará aquí a finales de esta semana o a principios de la que viene. A su llegada se hizo examinar a fondo por Gumpert5, que lo encuentra completamente sano, salvo un ligero aumento del bazo que espera curar pronto.

Pumps y Percy6 viven ahora en casa de los viejos Rosher; han dejado su casa y guardado los muebles hasta su traslado a Ryde, en la isla de Wight, adonde Percy irá esta semana con sus hermanos para disponer lo necesario para la nueva agencia de cemento, piedra artificial y materiales de construcción y jardinería en general de los Rosher. Después irá a buscar a Pumps, buscará casa con ella, y entonces empezará la mudanza. Espero que Percy aprenda por fin a ganarse la vida; me han costado un buen dinero, y lo peor es que el partido no saca absolutamente nada de ello. Naturalmente, tendré que ayudarlos todavía un año o dos, hasta que pueda suponerse que el nuevo negocio empieza a rendir.

Annie nos ha dejado y se casa esta semana. Hemos tomado dos chicas, porque quiero que Louise7 me ayude en mi trabajo y no pierda el tiempo en la cocina. Ha sido endiabladamente difícil encontrar criadas, pero creo que hemos tenido suerte; hasta ahora (es la primera semana) estamos contentos. Son dos chicas que han trabajado juntas y querían volver a colocarse juntas.

La manifestación de mayo va a ser un duro golpe para la Social Democratic Federation y para Hyndman. Con su exceso de astucia, al querer enfrentar al Trades Council8 con la Legal Eight Hours League9, se han quedado entre dos sillas; han olvidado por completo que este año el Trades Council tiene una mayoría muy distinta de la del año pasado. Volvieron a pedir dos tribunas para ellos, pero no las tendrán, porque no están representados ni en el Trades Council ni en el Legal Eight Hours Committee (mandaron tres delegados, pero estos dejaron pronto de ir y por eso se borraron sus nombres de la lista). Además, Edward pasa ahora a la ofensiva en respuesta a los ataques calumniosos de Hyndman y llevará el asunto a la East End branch10 de la Social Democratic Federation. En todo caso, H[yndman] parece empezar a tener miedo.

Bernstein dice que ha leído en La Justice11 que los broussistas pidieron su admisión en el comité del 1 de mayo de París, que los blanquistas y los allemanistas12 estaban en contra, pero que, a propuesta de Guesde, fueron admitidos por una mayoría de 5 votos. ¿Puedes darme algún detalle que desmienta o confirme esta noticia? Ahora no oigo absolutamente nada de Brousse y compañía: ¿están solo al acecho, o tan acabados que no se atreven a moverse? Me gustaría estar siempre au courant13 de este asunto, porque es muy probable que el congreso de Bruselas14 traiga un cambio en las relaciones de la Social Democratic Federation y de los posibilistas con los alemanes. Si estos dos grupos de intrigantes van a Bruselas y renuncian allí públicamente a su pretensión de ser los únicos partidos que hay que reconocer en Inglaterra y en Francia, los alemanes no podrán negarse a entrar en relación con ellos. Y con la conducta actual de L[ie]bk[necht], no me extrañaría que intentara enfrentar a los posibilistas con vosotros y a la Social Democratic Federation con nosotros aquí, para haceros a vosotros y a nosotros más dóciles con él. No sé si lees el Vorwärts, pero aquí todos estamos muy enfadados con él. Nunca un gran partido tuvo un periódico tan miserable. En todo caso, precisamente ahora, para estar prevenido ante cualquier eventualidad, me interesan de modo especial los actos, las declaraciones y la actitud de Brousse y compañía.

Cariñosos saludos de Louise.

Siempre tuyo, F. E.

¿Dará Paul un salto al otro lado del agua cuando esté en Calais?

  1. En francés en el original: «que quedará encantado». Juego de palabras con el apellido Ravé y ravi, «encantado». ↩

  2. Carl Schorlemmer (1834-1892), químico alemán, profesor en el Owens College de Manchester; «Jollymeier» era su apodo. ↩

  3. En alemán en el original: «pero seguro». ↩

  4. Samuel Moore (1838-1911), jurista inglés, amigo de Marx y Engels, traductor al inglés del Manifiesto y, con Edward Aveling, del libro primero de El capital. ↩

  5. Eduard Gumpert, médico alemán en Manchester, amigo de Engels y de Marx. ↩

  6. Mary Ellen Burns, «Pumps», sobrina de Lizzie Burns, la difunta mujer de Engels, y su marido, Percy Rosher. ↩

  7. Louise Kautsky, de soltera Strasser (1860-1950), primera mujer de Karl Kautsky; desde 1890, secretaria de Engels. ↩

  8. El London Trades Council, consejo de las trade unions de Londres, fundado en 1860. ↩

  9. La Legal Eight Hours and International Labour League, organización londinense surgida de la manifestación del Primero de Mayo celebrada el domingo 4 de mayo de 1890; véase El 4 de mayo en Londres. ↩

  10. En inglés en el original: «sección del East End». ↩

  11. La Justice, diario parisino de Georges Clemenceau. ↩

  12. Los partidarios de Jean Allemane (1843-1935), socialista francés, veterano de la Comuna de París y dirigente del Partido Obrero Socialista Revolucionario. ↩

  13. En francés en el original: «al corriente». ↩

  14. El congreso obrero socialista internacional de Bruselas (16-22 de agosto de 1891). ↩