Carta de Friedrich Engels a Laura Lafargue, que vivía en Le Perreux, escrita en Londres el 4 de mayo de 1891. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 38 (Berlín, 1968), pp. 98-103, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Londres, 4 de mayo de 1891
Mi querida Löhr1:
Ayer fue espléndido, tanto el tiempo como la manifestación. Louise, Sam M[oore] y yo fuimos a las 2. Las tribunas formaban un amplio arco a través del Park2; el desfile se puso en marcha a las 2.30 y no terminó hasta las 4.15; hasta las 5 seguían entrando nuevas columnas. Yo estaba con Sam en la tribuna de Edward; Louise, en la de Tussy. La multitud era inmensa, tanta gente como el año pasado o incluso más.
Ahora una pequeña charla sobre la historia del asunto. Es obra casi exclusiva de Edward y Tussy, y tuvieron que pelearla de principio a fin. Hubo, naturalmente, toda clase de roces, pero el Trades Congress de Liverpool del pasado septiembre y el cambio de mayoría (a favor de la jornada legal de ocho horas) habían allanado mucho el camino. Shipton3 estuvo tremendamente cortés con Edward, pero puso trabas en muchas cosas pequeñas y amenazó con dejarlo todo si alguna vez se ponía en duda su derecho (¿divino?) a encabezar la manifestación. Bueno, lo dejaron; probablemente será la última vez que aparezca hoch zu Roß4.
Lo principal fue que la resolución se aprobó en la forma propuesta por los nuestros y que se formó el comité conjunto (5 del Trades Council, 5 del comité de la manifestación).
Ahora, el lado cómico: la Social Democratic Federation. Al principio mandó 3 delegados al comité de la manifestación, que presidía Edward. Pero, tras algunas reuniones, dejaron de ir y fueron borrados de las listas. Entonces la Social Democratic Federation se dirigió al Trades Council pidiendo 2 tribunas para ella, como el año pasado. Pero el propio Shipton aconsejó al comité conjunto que no lo aceptara, y así se rechazó la petición, porque, si no, cualquier trade union habría podido pedir con el mismo derecho 2 tribunas. Después la Social Democratic Federation anunció en su Moniteur que celebraría un mitin propio con cuatro tribunas y banderas rojas. Por desgracia, tuvo que unirse a nuestro desfile desde el muelle para llegar al parque con orden y con suficiente efecto; y apenas estuvieron allí, se apartaron unas 100 yardas y celebraron el mitin anunciado, sin tribunas como es debido: nosotros teníamos grandes carros; ellos, solo sillas. Estaban lo bastante cerca para contar con algunos rezagados de nuestra abundancia, y lo bastante lejos para que se viera qué pocos de ellos eran capaces de atraer.
Lo decisivo para ellos fue el acuerdo del comité de la manifestación de que cada asociación adherida pagara 5 chelines por cada branch5 para gastos generales. De modo que la Social Democratic Federation habría tenido que pagar 5 chelines por cada una de las muchas secciones fantasma de las que habla en su Moniteur, o reconocer que eran un engaño. Y eso decidió su retirada definitiva.
Se les ha hecho sentir qué posición ocupan en realidad: la misma que los alemanes del Socialistic Labor Party en América, la de una secta. Y esa es su posición, aunque son ingleses de pura cepa. Es muy característico de la raza anglosajona y de su modo particular de desarrollo que, tanto aquí como en América, quienes poseen más o menos la teoría correcta en su aspecto dogmático se conviertan en una mera secta, porque esa teoría viva de la acción, del trabajo con la clase obrera en cada etapa posible de su desarrollo, solo saben entenderla como una colección de dogmas que hay que aprender de memoria y recitar como una fórmula mágica o una oración católica. Por eso el movimiento real sigue adelante fuera de la secta y se aparta de ella cada vez más. La branch de Canning Town de la Federation está, a pesar de Hyndman, con Edward y Tussy y va con los nuestros, y es su branch más fuerte. Desde la huelga de los muelles, la Social Democratic Federation había sacado provecho durante algún tiempo del auge general del movimiento socialista, pero eso se acabó; anda detrás del dinero para su nuevo local in the Strand6, y la decadencia ha vuelto a empezar. Y como sus amigos y aliados, los posibilistas, se devoran unos a otros tan deprisa como pueden, ni siquiera pueden presumir de sus grandes relaciones en el extranjero.
A Sam Moore le ha impresionado mucho el gran progreso que se ha hecho aquí en los 2 años de su ausencia. Por lo demás se encuentra muy bien, el clima y la vida fácil le gustan muchísimo, y estoy casi seguro de que al cabo de un tiempo sentirá nostalgia de África.
Vi a Cunninghame-Graham7 en nuestra tribuna (la n.º 6, la de Edward; véase el Chronicle), pero no pudo contarme de París mucho más de lo que decía la carta de Paul del viernes por la tarde. Después de todo, espero que la manifestación del comité por la tarde no fuera un fracaso, como, según Graham, lo fue la de los broussistas. Aunque no podamos trabajar juntos, a todos nos interesa sacar de una manifestación todo lo posible.
Lo hecho, hecho está, pero no puedo evitar creer que nuestros amigos, gracias a la habitual inclinación francesa a calcular mal la fuerza de las fuerzas en presencia, cometieron un pequeño error. Una inclinación a veces muy heroica, mais ce n'est pas la guerre8. Al fin y al cabo, queríamos trabajar como de costumbre con los blanquistas, y estos no estaban obligados por las resoluciones de Calais y de Lille9. Esas resoluciones solo podían obligar a los nuestros; los blanquistas también habrían podido adoptar resoluciones sobre el 1 de mayo y decir luego que se sentían obligados por ellas. ¿Por qué, entonces, decidir por adelantado, solos y sin nuestros únicos aliados, cómo había que hacer la manifestación en París, donde hoy estamos sin duda en minoría? ¿Por qué froisser10 así a nuestros únicos aliados? ¿Para qué froisser aún más con el plan de mandar delegaciones a las mairies11 y de invitar a todos los élus12 a reunirse allí con los delegados? ¿Un plan que sin duda rechazarían en el acto? No me extraña en absoluto que entonces cayeran en brazos de los allemanistas. Por lo menos, esa es la opinión que me he formado con la información que tengo; quizá el asunto tenga otra cara, pero no la conozco. Hoy tenemos muy pocas noticias de Alemania. Hamburgo tuvo una manifestación brillante, 80.000 según el D[aily] Telegraph. De Berlín, muy poco nuevo; Wolff13, el Havas de Berlín, tiene instrucciones del gobierno de silenciarlo todo, y los corresponsales de Londres están todos bajo la influencia de los Freisinnigen14 y hacen lo mismo.
Cuando volvimos anoche a casa, terminamos el día con un ponche de mayo15, para el que Percy nos había mandado de Ryde el Maikraut16. Echamos 4 botellas de mosela, 2 de tinto y 1 de champán, y nos la bebimos: nosotros, los Bernstein y los Tussy17. Ya tarde llegó Cunninghame-Graham y se tomó de verdad dos o tres vasos: parece que dejó su abstinencia en Tánger. Hay una resaca ligera, pero bastante agradable, que esta mañana se mantiene en límites razonables con una botella de Pilsen.
¿Por qué no vino Paul? Graham dice que estaba demasiado cansado; su nombre figuraba en la lista de oradores de la tribuna 8, con Jack Burns18.
Muchos saludos de Louise.
Tu viejo19 F. E.
Apodo cariñoso de Laura Lafargue en la familia. ↩
Hyde Park, según una nota al pie de la MEW. ↩
George Shipton, secretario del Consejo de las Trade Unions de Londres (London Trades Council). ↩
En alemán en el original: «a caballo». ↩
En inglés en el original: «sección». ↩
En inglés en el original: «en el Strand». ↩
Robert Bontine Cunninghame Graham (1852-1936), escritor escocés y diputado liberal que se declaró socialista. ↩
En francés en el original: «pero no es la guerra». ↩
Los congresos del Partido Obrero francés en Lille y de los sindicatos franceses en Calais, en octubre de 1890. ↩
En francés en el original: «herir», «ofender». ↩
En francés en el original: «alcaldías». ↩
En francés en el original: «cargos electos» (concejales). ↩
Bernhard Wolff (1811-1879), periodista alemán, fundador en 1849 de la primera agencia telegráfica de Alemania; Engels la compara con la agencia francesa Havas. ↩
En alemán en el original: los «librepensadores», es decir, el Partido Librepensador Alemán (Deutsche Freisinnige Partei), liberal. ↩
En el texto de la MEW, Maibowle: ponche de vino aromatizado con aspérula. ↩
En alemán en el original: «aspérula», la hierba con que se aromatiza ese ponche. ↩
Eleanor Marx y Edward Aveling, según una nota al pie de la MEW. ↩
John Burns (1858-1943), sindicalista y político socialista inglés. ↩
«Tu viejo», en alemán en el original. ↩