Carta de Friedrich Engels a Paul Lafargue, que vivía en Le Perreux, escrita en Ryde (isla de Wight) el 28 de junio de 1891. Escrita en francés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 38 (Berlín, 1968), pp. 122-124, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Ryde, 28 de junio de 1891
Mi querido Lafargue:
Estoy aquí, en casa de Pumps, desde anteayer, y me quedaré hasta el jueves 2 de julio; luego volveré a Londres. Entretanto Louise me ha mandado su carta del 25. Por suerte tengo un cheque en blanco, que puedo mandarle adjunto, extendido por 20 libras. ¡Buena suerte! Sus preparativos para la defensa parecen muy buenos, y espero que consiga el escaño en la Cámara sin que lo condenen.1
Ahora otra cosa. Encontrará adjunta una carta de Field2 (Star, 23 de junio) y una réplica de Burrows3, evidentemente redactada por Hyndman. ¿Es verdad lo que dice Field, que ustedes lo han autorizado a hacer la tontería que ha hecho? No podemos creerlo. Pero, en todo caso, ya ve usted lo que provoca una carta suya en ese Field, probablemente una carta del todo inofensiva en sí misma. Ese Field, un buen chico, pero que arde en deseos de desempeñar algún papel, aun a costa de servir mal a la causa que quiere servir, se presenta como si actuara en nombre del partido de ustedes y, por tanto, del nuestro. Se dirige a las trade unions, etc., como representante «autorizado», y si está al tanto de todo, lo está como antiguo colaborador de Champion4, que desde sus hazañas australianas está más despreciado que nunca.
El terreno estaba además demasiado bien preparado para que el señor Hyndman no se apoderara de él. ¡Lea la réplica! Todas las tonterías que ha soltado Field, todos los puntos débiles de su carta están hábilmente subrayados, y el señor Field no ha hecho otra cosa que propaganda para los posibilistas.
Nadie aquí puede recoger el guante. En primer lugar, no sabemos qué ha pasado entre ustedes y Field. Además, el Star, si aceptara una respuesta nuestra (lo que es dudoso, más que dudoso), nos cortaría la palabra después de habérsela dado otra vez a Burrows. Y la situación en que nos ha puesto Field es tan estúpida que lo único que nos queda es desear que esta correspondencia del Star se olvide cuanto antes.
En todo caso, si quieren que sigamos trabajando aquí con éxito para el congreso, prohíban a Field terminantemente y en el acto publicar lo que sea sirviéndose para ello de la autorización del secretario del Partido Obrero para las relaciones internacionales. Y no den a nadie, sea quien sea, un pretexto para publicar aquí con su autorización lo que sea sin consultarnos. De lo contrario, más nos valdría retirarnos y dejarlo todo al azar. ¡Que nos pongan bajo la protección de Champion era lo que nos faltaba!
Aquí todo iba bien. Trabajábamos sin llamar la atención, pero sin descanso, y por el momento no es el ruido de la prensa (no tenemos ningún órgano de prensa, ¡no lo olvide!) lo que necesitamos para tener éxito. Pero también tenemos derecho a exigir que nuestros propios amigos no nos pongan palos en las ruedas. Hemos obtenido de Bruselas todo lo que necesitamos, no sin trabajo, pero lo hemos obtenido y nos hemos servido de ello; y eso debería bastarles, sin que el partido marxista francés se dé aires de querer hacer de convocante del congreso y arrogarse un papel al que no tiene ningún derecho. Dígannos, en fin, qué han escrito a Field, para que podamos intentar, al menos de palabra, atenuar la influencia funesta de esta tontería de Field.
La carta de Laura sobre Longuet sigue en casa de Tussy; la recuperaré a mi vuelta. Damos muchas gracias a Laura por esas importantes informaciones; por fin el asunto está en marcha, pero, después de leer los artículos del código, dudamos de que el consejo de familia pueda hacer ya otra cosa que nombrar un tutor. Tussy dice que ha escrito a Laura.
Tenemos aquí al viejo Harney. Ha pasado un mes en Ventnor, allí se ha librado de su bronquitis crónica, pero le ha vuelto la gota. Ayer lo trajimos aquí en coche. Tiene muchos dolores y molestias, el pobre diablo, pero siempre está alegre en cuanto se le pasan los dolores. Dentro de unos días volverá a Richmond.
La casa de Pumps es pequeña, pero bonita, con jardín front and back5, mucha fruta, verdura y hasta patatas, un invernadero con parras llenas de uvas, etc. Para los niños es estupendo, pero ¿hará negocio Percy? Sus hermanos no parecen tener mucha prisa en proveerle de los materiales necesarios; bueno, ya veremos.
Pumps, Percy y Harney les mandan a Laura y a usted sus mejores saludos, ¡y yo también!
Su amigo, F. E.
Según la MECW, tras la matanza de Fourmies del 1 de mayo de 1891 Lafargue fue procesado por un discurso pronunciado en Wignehies el 14 de abril; el 4 de julio un jurado de Douai lo condenó a un año de cárcel y 100 francos de multa. En noviembre de 1891, preso en Sainte-Pélagie, salió elegido diputado por Lille. ↩
Arthur Field, periodista socialista inglés. Según la MECW, su artículo «International Labour Congress», en The Star del 23 de junio de 1891, afirmaba que el secretario del Partido Obrero francés para las relaciones internacionales le había encargado explicar a las organizaciones obreras británicas los preparativos del congreso de Bruselas. ↩
Herbert Burrows (1845-1922), cofundador de la Social Democratic Federation; su réplica salió en The Star el 25 de junio. ↩
Henry Hyde Champion (1857-1928), editor y publicista inglés, miembro de la Social Democratic Federation hasta 1887. ↩
En inglés en el original: «delante y detrás». ↩