Carta de Friedrich Engels a Karl Kautsky, que vivía en Stuttgart, escrita en Londres el 28 de septiembre de 1891. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 38 (Berlín, 1968), pp. 156-158, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 28 de septiembre de 91
Querido Kautsky:
Justo hoy quería escribirte por lo del programa, y llega tu carta.
Tu proyecto de programa es mucho mejor que el oficial, y me alegra saber que Bebel quiere proponer que se apruebe. Le animaré a hacerlo. Has eliminado el único defecto de tu primer proyecto, la extensión, y has superado en brevedad al oficial. Con todo, quisiera proponer lo siguiente:1
Primera sección, pp. 785-786 de la Neue Zeit, párrafo 2, línea 3: crecimiento del producto del trabajo humano, en lugar de «rendimiento». Marx ya señaló lo ambiguo que es «rendimiento», que puede significar tanto el producto mismo como su valor, o incluso la suma de precios fortuitamente realizada.
Además: propiedad privada de los medios de producción, en todas partes. Se trata, en efecto, o bien del conjunto de los medios de producción sociales, o bien de los de un individuo trabajador determinado, campesino o artesano; en cada caso, de unos medios muy determinados, que exigen por tanto el artículo. Suprimir el artículo hace vacilar el sentido; a mí al menos me pasa.
Segunda sección, N[eue] Z[eit], p. 788, párrafo 1, está redactado con alguna flojedad. «La que sufre bajo las condiciones actuales» es demasiado débil. Habría que decir que, por el antagonismo de clase, también las clases dominantes se atrofian intelectual y moralmente, y más aún que la clase oprimida. Arréglalo a tu gusto si estás de acuerdo. Igualmente es débil la frase final, que el proletariado es la única clase cuyo interés, etc. … empuja. Yo diría más o menos: cuya liberación es imposible sin la socialización de los medios de producción, o algo parecido.
Párrafo 2. … No puede llevar sus luchas económicas —y establecer su organización como clase combatiente— sin derechos políticos (¿necesita, para sus luchas económicas y para su organización como clase combatiente, una medida de libertad política e igualdad de derechos que crezca con sus éxitos?); el resto, como en el texto.
Son breves indicaciones; para más, por desgracia, no tengo tiempo, porque estoy agobiado de toda clase de trabajo.
El artículo de Ede2 ni siquiera he podido leerlo todavía.
En tu primer artículo también haces un poco de «utopía». ¿Cuál es el país donde, y cuándo, ha ocurrido lo que describes en las pp. 726 («al mismo tiempo que esta transformación se producía otra») a 730? Me parece que ahí se mezclan mucho, por comodidad, la época y el lugar de tendencias diversas. Pero no importa; la gran masa de tus lectores no se dará cuenta, y cada uno puede sacar de ahí la gorra que mejor le vaya a su cabeza particular.
Gracias por los periódicos. Es bueno que el partido sea lo bastante fuerte para dejar pasar sin daño los discursos de L[ie]bk[necht]; con el periódico,3 que es más importante, pronto habrá también un cambio. Tengo que decir que el viejo me asombra también por lo mucho que se ha quedado atrás. Pero ahora somos una potencia, y podemos cargar con una reliquia así y concederle el gusto de creer que todo está resuelto en cuanto ha encontrado una frase que le tranquiliza sobre cada caso. El señor J. Wolf4 me ha mandado también su engendro. Lo he metido sin leer en el armario, donde debía descansar hasta el prólogo del tomo III. Ahora llega la carta de Neumünster que me has enviado. Dice textualmente:
«Zúrich, 20 de septiembre de 91. ¡Muy honorable señor! En el último cuaderno de los Jahrbücher für N[ational]ö[konomie] und Statistik de Conrad, el judío de Brünn Wolf, profesor aquí en el Politécnico, tiene la desfachatez de acusarle a usted de haber entendido mal la teoría del valor de Marx y de querer por eso escamotear el tomo III. ¿Le dará usted un par de bofetadas? Un admirador.»
Eso no, pero tendré que echar un vistazo a la porquería.
Que la solución de C. Schmidt no es la de Marx, se lo escribí enseguida, pero en el libro hay por lo demás cosas tan excelentes que lo considero lo más importante que se ha hecho en economía desde la muerte de M[arx].5 Pero ahora, en cuanto haya despachado los asuntos pendientes, me pongo sin contemplaciones con el tomo III, y todo lo demás sale volando.
C. Schmidt estuvo en Berlín, durante las vacaciones dirigió muy bien el Vorwärts y ahora empezará seguramente en Zúrich como Privatdozent, puesto que impuso contra los profesores gracias a Stößel.6
Tienes razón en ir al congreso.7 La gente tendrá mucho que reprochar a la N[eue] Z[eit]; eso es así. Deberías escucharlo todo, contestar lo menos posible y luego seguir tu propio camino. Mientras Bebel esté a la cabeza, todo volverá a su cauce.
La gillesiada8 la explotaremos aquí como es debido. Hyndman & Co., que han visto fracasar tan lamentablemente toda su intriga internacional, planeada a lo grande con los posibilistas, están naturalmente furiosos y están detrás de toda la historia. No podía pasarnos nada mejor que el que se identifiquen con Gilles; por desgracia, ya están virando. Ya sabes que el valor no es el fuerte de algunos de estos señores, y que las bofetadas no saben dulces.
Saludos de Louise.
Tuyo, F. E.
Según los editores de la MEW, Engels se refiere a la serie «Der Entwurf des neuen Parteiprogramms» («El proyecto del nuevo programa del partido»), publicada en la Neue Zeit (año IX, 1890-1891, tomo 2, n.º 49-52): los tres primeros artículos eran de Kautsky y el cuarto, sobre las reivindicaciones concretas, de Eduard Bernstein. ↩
Eduard Bernstein (1850-1932); véase la nota anterior. ↩
El Vorwärts, órgano central del partido, que dirigía Liebknecht. ↩
Julius Wolf, economista, profesor en Zúrich; según los editores de la MEW, su trabajo era «Das Rätsel der Durchschnittsprofitrate bei Marx» («El enigma de la tasa media de ganancia en Marx»), publicado en 1891 en los Jahrbücher für Nationalökonomie und Statistik. Engels lo despachó, en efecto, en el prólogo del tomo III de El capital. ↩
Conrad Schmidt (1863-1932), economista socialdemócrata, autor de Die Durchschnittsprofitrate auf Grundlage des Marx'schen Werthgesetzes (La tasa media de ganancia sobre la base de la ley del valor de Marx, Stuttgart, 1889), del que Engels habla también en el prólogo del tomo III de El capital. ↩
Según los editores de la MEW, Stößel era un funcionario del gobierno de Zúrich. ↩
El congreso del partido socialdemócrata alemán en Erfurt (octubre de 1891); véase el saludo de Engels. ↩
El asunto de Ferdinand Gilles, al que Aveling había dado dos puñetazos; véase la carta de Engels a Sorge del 14 de septiembre de 1891. ↩