Carta de Friedrich Engels a Friedrich Adolph Sorge, que vivía en Hoboken, escrita en Londres el 6 de enero de 1892. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 38 (Berlín, 1968), pp. 245-247, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 6 de enero de 1892
Querido Sorge:
Espero que hayas recibido nuestra tarjeta de felicitación de Año Nuevo. Hoy contesto a tus cartas del 20 y el 23 de noviembre y del 9 de diciembre.
Mi 71.º cumpleaños lo he pasado felizmente, y estoy, en conjunto, más sano y más fuerte que hace cinco o seis años. Si llegara a vivir hasta 1900 —cosa de la que, desde luego, no sé si sería una suerte o una desgracia—, cuento con ver todavía unas cuantas cosas. Tú tienes en América un movimiento que va con ups and downs,1 que da continuas decepciones y por eso puede llevar fácilmente al pesimismo. Yo tengo aquí, muy de cerca y ante los ojos, el movimiento europeo, que en conjunto avanza enormemente, y en su centro el alemán, que avanza tranquilo con la fuerza irresistible de la naturaleza, y por eso me inclino más bien al otro extremo. He escrito algo sobre ello en el almanaque francés,2 que te mandaré en cuanto consiga un segundo ejemplar. La guerra con Rusia, por suerte, se ha aplazado para tres o cuatro años, si no se cometen locuras en algún sitio. Como el desarrollo tranquilo de Alemania nos promete la victoria en las circunstancias más favorables, aunque algo más tarde, tanto más segura, no tenemos ningún motivo para trabajar por una jugada de todo o nada, y una jugada de todo o nada es lo que tendríamos que hacer en una guerra así.
En América no hay todavía, creo, sitio para un tercer partido. La diversidad de intereses, incluso dentro de la misma fracción de clase, es tan grande en ese territorio inmenso que en cada uno de los dos grandes partidos están representadas, según la localidad, fracciones e intereses completamente distintos, y en muy gran parte casi cada capa particular de la clase poseedora tiene representantes en cada uno de los dos partidos, aunque hoy, en conjunto, la gran industria forma el núcleo de los republicanos, como la gran propiedad terrateniente del Sur el de los demócratas. Esta aparente casualidad del revoltijo es precisamente el terreno estupendo para la corrupción y la explotación del Estado que florece allí tan espléndidamente. Solo cuando la tierra —las tierras públicas— esté por completo en manos de los especuladores, cuando, por tanto, el asentamiento se haya hecho cada vez más difícil o haya caído en la estafa, solo entonces, con un desarrollo tranquilo, me parece que habrá llegado el momento de un tercer partido. La tierra es la base de la especulación, y la fiebre y la posibilidad norteamericanas de especular son la palanca principal que mantiene a los obreros nativos bajo el hechizo de la burguesía. Solo cuando haya una generación de obreros nativos que ya no pueda esperar nada de la especulación, solo entonces tendremos terreno firme en América. Pero, claro, ¡quién puede contar en América con un desarrollo tranquilo! Allí hay saltos económicos como los políticos en Francia; eso sí, también con los mismos retrocesos momentáneos.
Los pequeños granjeros y los pequeños burgueses difícilmente llegarán nunca a formar un partido fuerte: se componen de elementos que cambian demasiado deprisa —el campesino, a menudo además campesino errante, que cultiva sucesivamente 2, 3, 4 granjas en distintos estados y territorios—; la inmigración y la bancarrota favorecen en ambos el cambio de personas; la dependencia económica respecto del acreedor impide también la independencia; pero, en cambio, son un elemento estupendo para los políticos que especulan con su descontento para venderlos luego a uno de los grandes partidos.
La «tenacidad» de los yanquis, que incluso recalientan la patraña de los greenbacks,3 es consecuencia de su atraso teórico y del desprecio anglosajón por toda teoría. Lo pagan con la fe supersticiosa en cualquier disparate filosófico y económico; sectarismo religioso y experimentos económicos disparatados, de los que sacan provecho, eso sí, ciertas camarillas burguesas.
Louise te ruega que ya solo le mandes el Woman's Journal (Boston), y también este solo hasta el 31 de marzo, si no te escribimos otra cosa antes. Lo necesitaba para la Arbeiterinnen-Zeitung de Viena (ella, Laura y Tussy son el estado mayor principal) y dice que no se le ocurre endosar a las obreras la palabrería de las swellmobladies4 norteamericanas. Con tus amables envíos se ha vuelto a poner au courant5 y se ha convencido de que esas damas siguen tan engreídas y obtusas como siempre, y solo quiere conceder a ese único periódico un par de meses de prueba. Entretanto te da las gracias muy sinceramente por tu amabilidad.
Lafargue se ha dejado desconcertar un poco la primera vez en la Cámara por las interrupciones y el griterío. Pero ya lo compensará. Los franceses siempre mejoran en el combate directo.
Lo de Gompers6 es así. Me escribió y me mandó papers7 detallados de su sociedad. Yo entonces —en verano— estuve mucho fuera y entretanto colosalmente ocupado; además, no veía nada claro el asunto; pensaba: Iliacos extra peccatur muros et intra.8 Luego se dijo que Gompers vendría a Bruselas, o aquí, así que pensé despacharlo de palabra. Después, como no vino, se me quedó en el tintero. Pero buscaré los papeles y luego le contestaré que no, gracias, que renuncio a ese papel.
Estos días he escrito a K. Kautsky y le he encargado que pregunte a Dietz por la edición aparte de tus artículos, y todavía espero respuesta. Vísteme despacio, que tengo prisa, dicen en Alemania, sobre todo en Stuckert, a orillas del Neckar.
El Blatchford9 ha salido de la Workman's Times, lo que es una gran ganancia. Por lo demás, el periódico muestra los defectos que aquí siempre tiene que tener una empresa privada de ese tipo mientras no haya detrás un partido lo bastante fuerte para controlarla.
Ahora tengo que leer 1. las pruebas de la reimpresión de la Condition of the working-class in England 1844,10 2. revisar la traducción de Aveling del Desarrollo del socialismo, 3. alguna cosilla más, y luego 4. vuelta al tomo III,11 donde tengo justo delante los capítulos más difíciles de todos. Pero creo que, rechazando enérgicamente todos los intermedios, saldrá. Lo que quede después, creo que solo me dará dificultades formales.
Saludos cordiales a tu mujer y a ti de L. K[autsky] y de
tu F. Engels
«Altibajos». ↩
El socialismo en Alemania, escrito para el Almanach du Parti Ouvrier pour 1892. ↩
Greenbacks, «billetes verdes»: el papel moneda sin respaldo en oro emitido por el Norte durante la guerra civil norteamericana, que dio nombre a un partido activo de 1874 a 1889. ↩
«Damitas de alto copete». ↩
«Al corriente». ↩
Samuel Gompers (1850-1924), presidente de la American Federation of Labor. ↩
«Papeles», documentos. ↩
«Se peca dentro y fuera de los muros de Troya» (Horacio, Epístolas, I, 2, 16). ↩
Robert Blatchford (1851-1943), periodista socialista inglés. ↩
La situación de la clase obrera en Inglaterra en 1844, en la traducción inglesa de Florence Kelley-Wischnewetzky. ↩
De El capital. ↩