Carta de Friedrich Engels a Laura Lafargue, que vivía en Le Perreux, escrita en Londres el 6 de enero de 1892. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 38 (Berlín, 1968), pp. 248-250, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Londres, 6 de enero de 1892
Mi querida Laura:
Las peras han llegado en muy buen estado; a las pocas que deseaban con urgencia ser devoradas se las ha complacido enseguida, y las demás irán siendo consumidas poco a poco con gratitud y placer. Que la vieja caja de cacao Fry's haya vuelto a nosotros con un contenido tan grato y que, como se dice de los consejeros de las sociedades anónimas cuyo mandato ha expirado, «se presente a la reelección» para las próximas Navidades, fue de verdad una bonita sorpresa.
Paul quiere saber algo sobre la creación del Board of Health1. Intentaré averiguar esos datos, pero creo que tendré que pedir a Tussy o a Edward2 que los busquen en el Museo Británico. Si supiera siquiera el año en que se fundó el Board of Health, podría conseguir el texto original de la ley del Parlamento; si Sam3 estuviera aquí, lo tendríamos en un santiamén.
Tu marido temporal parece haber caído de verdad en la fiebre del Judío Errante; ¿querrá desplazarlo tal vez con el Negro Eterno4? En todo caso, la propuesta de separar la Iglesia del Estado en el sentido de la Comuna era lo mejor que podía hacer; les tapa la boca de golpe. Sobre todo ahora, cuando el clero francés empieza a contemplar esa posibilidad y trata de demostrar que, en ese caso, habría que separarlo del Estado como a la Iglesia de Irlanda5; es decir, no solo conservar todos sus bienes, sino también hacer que se conviertan los sueldos en capital y se rescaten por una suma global: les milliards de l'Église! après ceux de M. Bismarck!6 Los curas tienen demasiada prisa; porque decirlo en voz alta es hacerlo imposible. Si el asunto se mantuviera en secreto y se cogiera al pueblo de improviso con él en forma de propuesta del gobierno, la sorpresa podría salir bien, y los radicales estarían encantados de aceptar la propuesta; pero dejar que el público la discuta de antemano es asegurar su fracaso. La República francesa, con sus principios de derecho civil, no puede rescatar a la Iglesia del mismo modo que lo hizo la monarquía semifeudal inglesa. Aquí solo es aplicable el sistema desarrollado por Lassalle en el primer tomo de su System der erworbenen Rechte7, tal como lo aplicó exclusivamente la gran Revolución. Véase la introducción de Bernstein a las obras de Lassalle; si no la tienes, intentaré conseguirla. Es la única Leistung8 jurídica de Lassalle, no muy grande, pero jurídicamente del todo correcta. Nosotros deberíamos empezar con esto en Francia y luego hacer que Longuet9 trabaje a los radicales en ese sentido.
Tengo que interrumpir otra vez. El viejo Harney10 está en cama en Richmond con bronquitis, el mismo mal que la primavera pasada le llevó al borde de la tumba. Tengo que ir a verle, pero espero volver a tiempo para terminar esta carta. Estoy abrumado de trabajo: 1. las pruebas y un nuevo prólogo para la nueva edición inglesa de la Lage der arbeitenden Klasse in England11; 2. la revisión de la traducción de Edward de la Entwicklung des Sozialismus12, también con una nueva introducción; 3. la traducción alemana de mi artículo del Almanach13, antes de que otro se apodere de él; 4. un montón de cartas que contestar. Y luego quizá pueda volver al tomo III14, donde me esperan precisamente los capítulos más difíciles de todos.
Las 4 y media de la tarde. Acabo de volver de Richmond, donde he encontrado al viejo Harney mucho mejor; ojalá dure.
Supongo que habrás recibido directamente de Viena la Arbeiterinnen-Zeitung de Louise15 con la Arbeiter-Zeitung de Viena. Tu artículo se lee extraordinariamente bien; el de Tussy saldrá en el próximo número, y como el periódico es insaciable por naturaleza, solo puedo decir que todas las demás colaboraciones serán recibidas con gratitud; entretanto te mando las gracias de Louise, que, como todo agradecimiento, tienen doble filo, a saber: 1. las gracias por los servicios prestados, y 2. «unas gracias anticipadas por los servicios futuros», como dicen los burgueses.
El pobre Adler está terriblemente agotado de trabajo, y el descanso de que disfruta en este momento lo disfruta, además, solo como enfermero de su mujer16, que está gravemente enferma. Están ahora en Salò, junto al lago de Garda. Y como Victor es el responsable de que el periódico reciba material, nos haces a él y al partido austriaco un buen servicio si ayudas a surtir de buenas colaboraciones al periódico de las mujeres; las émancipées17 burguesas estarían encantadas de tener ocasión de colocar sus quimeras y sus panaceas universales en el órgano de las obreras.
Pumps18 no se ha encontrado del todo bien, así que no pudo venir durante las fiestas, pero la tendremos aquí con los niños en el curso de este mes.
¿Qué demonios le ha dado a Vaillant19 para batirse en duelo con ese necio de Gégout, égout20?
Saludos de Louise y míos a los dos. Y no olvides que estás obligada a venir pronto con Paul. A algunos de nuestros obreros les sentará bien ver a un député21 socialista francés vivo.
A vous de coeur22, F. E.
Los Boards of Health eran organismos municipales británicos de sanidad e higiene pública. Lafargue, elegido diputado en noviembre de 1891, había preguntado a Engels por el de Londres porque quería proponer a la Cámara la creación de organismos semejantes en Francia. ↩
Eleanor Marx (1855-1898), «Tussy», la hija menor de Marx, y su compañero, Edward Aveling (1849-1898). ↩
Samuel Moore (1838-1911), jurista inglés, amigo de Marx y Engels; tradujo con Edward Aveling el primer tomo de El capital (1887). ↩
Lafargue recorría Francia de mitin en mitin, y Laura lo había llamado en broma «el judío errante»; Engels responde con una alusión al origen negro de Lafargue, nacido en Cuba, con una expresión despectiva que hoy resulta ofensiva y que traducimos literalmente. ↩
La ley de 1869 que separó del Estado a la Iglesia anglicana de Irlanda, minoritaria en el país: le quitó sus privilegios y una pequeña parte de sus bienes. ↩
«¡Los miles de millones de la Iglesia!, ¡después de los del señor Bismarck!». Alusión a los cinco mil millones de francos de indemnización que Francia pagó a Alemania tras la guerra de 1870-1871. ↩
En alemán en el original: El sistema de los derechos adquiridos (Leipzig, 1861), obra de filosofía del derecho de Ferdinand Lassalle (1825-1864). ↩
En alemán en el original: «realización», «logro». ↩
Charles Longuet (1839-1903), periodista francés, miembro de la Comuna, viudo de Jenny Marx, la hija mayor de Marx. ↩
George Julian Harney (1817-1897), dirigente del ala izquierda del cartismo y redactor de The Northern Star. ↩
En alemán en el original: La situación de la clase obrera en Inglaterra, cuya edición inglesa de 1892 llevó un nuevo prólogo de Engels; véase nuestra traducción: 1845 La situación de la clase obrera en Inglaterra. ↩
En alemán en el original: El desarrollo del socialismo, es decir, Del socialismo utópico al socialismo científico, cuya traducción inglesa de Edward Aveling salió en 1892 con una introducción de Engels; véase nuestra traducción: 1880 Del socialismo utópico al socialismo científico. ↩
«El socialismo en Alemania», escrito en francés para el Almanach du Parti Ouvrier pour 1892; véase nuestra traducción: 1891 El socialismo en Alemania. ↩
De El capital. ↩
La Arbeiterinnen-Zeitung, periódico socialdemócrata de las obreras austriacas, que se publicó en Viena desde 1892; entre sus redactoras estaban Louise Kautsky, Laura Lafargue y Eleanor Marx-Aveling, y Victor Adler figuraba entre sus editores. ↩
Emma Adler, de soltera Braun (1858-1935), periodista y escritora, mujer de Victor Adler. ↩
«Emancipadas». ↩
Mary Ellen Burns, «Pumps», sobrina de Lizzie Burns, la difunta mujer de Engels, casada con Percy Rosher. ↩
Édouard Vaillant (1840-1915), miembro de la Comuna de París y dirigente de los blanquistas. ↩
«Cloaca»: juego de palabras con el apellido de Gégout. ↩
«Diputado». ↩
«De todo corazón vuestro». ↩