Carta de Friedrich Engels a Laura Lafargue, que vivía en Le Perreux, escrita en Londres el 20 de enero de 1892. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 38 (Berlín, 1968), pp. 251-253, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW

Londres, 20 de enero de 92

Mi querida Laura:

Anoche recibí una carta de Paul desde Burdeos en la que me pide que te envíe un cheque para pagar al propriétaire1. Me encantaría ayudarte a pasar este mauvais quart d'heure2, pero el hecho es que enero y febrero son mis peores meses del año. La Navidad le deja a uno casi sin nada, y no tengo que esperar prácticamente ningún ingreso antes del 1-5 de marzo. En realidad ni siquiera sé todavía cómo voy a pasar yo mismo esta mala época, porque además de los gastos habituales de Navidad he tenido que hacer algunos considerables gastos extraordinarios. Al viejo Harney3 tuve que prestarle dinero cuando estuvo enfermo, y Tussy y Edward4 me han empeñado los ingresos de cuatro contratos con Sonnenschein5, a cuenta de los cuales les adelanté una bonita suma redonda, que Sonnenschein solo devuelve poco a poco y en fechas bastante inciertas; desde luego no ahora, cuando más la necesito. De verdad que yo mismo estoy en apuros. Pero si consigues encontrar a alguien que te adelante lo necesario contra un cheque mío por esa cantidad, fechado, digamos, el 5 de marzo, de modo que no pueda presentarse antes de esa fecha, tendrás mi cheque con mucho gusto. Creo que Deville6 podría hacerlo, porque mi cheque es absolutamente seguro. En ese caso dime, por favor, la cantidad, porque Paul solo habla de un chèque7.

Mi artículo del Almanach sale en italiano en la Critica Sociale, y ayer pude por fin enviar a Bebel el texto alemán8, con una posdata bastante larga sobre el hambre en Rusia, que asegura la paz por algún tiempo y priva a mi artículo de su más candente actualité9.

La lucha contra Hyndman10 y compañía sigue aquí; ahora el escenario principal es el Kommunistischer Arbeiterverein11, y hay perspectivas de que Gilles12 sea derrotado y puesto en la calle, y entonces Hyndman habrá sufrido con su especulación alemana (al apoyar a Gilles) un fiasco13 aún peor que con su especulación francesa sobre Brousse14.

Hyndman, como sabes, es candidato al Parlamento por Chelsea. Cuando la policía puso fin a sus mítines en Sloane Square, le condenaron a 1 chelín de multa; lo pagó y abandonó Sloane Square. Ahora hace que la Federación luche por un lugar mucho peor de Chelsea, llamado World's End (el nombre muestra de sobra que no es sitio para mítines públicos). La Federación dejó que citaran y condenaran a unos 15 o 18 hombres, y luego intentó ganar a las demás organizaciones, con el pretexto de que «el derecho de reunión pública está en peligro», para que libraran la lucha por ella. Porque Hyndman decía que, si conseguía alargar esa trifulca hasta la disolución del Parlamento, tendría el escaño asegurado. Pero eso no saldrá bien. Los obreros del gas declararon que, si el propio Hyndman tomaba la presidencia, pondrían oradores, aun a riesgo de que los detuvieran y condenaran15. La semana pasada, en un mitin al que asistieron Burns16, Edward y Tussy, apretaron mucho las clavijas a H[yndman] por su cobardía, y al final el intento de salvar a H[yndman] con la intervención de las demás organizaciones y de las trade-unions quedó prácticamente abandonado. Croesel17, uno de nuestros mejores alemanes de aquí, le dijo a H[yndman] a la cara en una asamblea pública de delegados que era un mentiroso, y él se lo tragó.

Ahora tengo que ir a ver a Ede Bernstein18, que ha tenido la gripe, así que adiós. Louise opina que, como Paul está siempre fuera, podrías emplear tu tiempo libre en escribir algo para la Arbeiterinnen-Zeitung19; ya ves, tiene muchas ganas de que el periódico de Viena le gane la partida al de Stuttgart20, cosa que no debería ser difícil. Este lo editó al principio la señora Ihrer21, y endiabladamente mal, y ahora lo tiene la pobre Clara Zetkin22, y los dos primeros números son desde luego muy pobres y aburridos. Así que, si tienes algo que decir sobre ces charmantes françaises23 y su movimiento, tanto mejor.

Espero que tu familia de animales esté bien; aquí reina la gripe, pero hasta ahora a nuestras dos criadas solo les ha rozado. Louise padece lo que mi pobre mujer24 solía llamar «dolores por todas partes» (reumatismo muscular general), pero a mí todavía no me ha pillado.

Siempre tuyo, F. Engels

  1. «Casero», «propietario». ↩

  2. «Mal trago». ↩

  3. George Julian Harney (1817-1897), dirigente del ala izquierda del cartismo y redactor de The Northern Star. ↩

  4. Eleanor Marx (1855-1898), «Tussy», la hija menor de Marx, y su compañero, Edward Aveling (1849-1898). ↩

  5. La editorial londinense de William Swan Sonnenschein (1855-1931). ↩

  6. Gabriel Deville (1854-1940), dirigente del Partido Obrero francés. ↩

  7. «Un cheque». ↩

  8. «El socialismo en Alemania», escrito en francés para el Almanach du Parti Ouvrier pour 1892; Engels lo tradujo al alemán con una introducción y una parte final escritas en enero de 1892 para Die Neue Zeit; véase nuestra traducción: 1891 El socialismo en Alemania. ↩

  9. «Actualidad». ↩

  10. Henry Mayers Hyndman (1842-1921), fundador y dirigente de la Social Democratic Federation. ↩

  11. En alemán en el original: la Asociación Comunista de Formación Obrera de Londres. ↩

  12. Ferdinand Gilles (nacido hacia 1856), periodista alemán emigrado en Londres desde 1886, miembro de la Asociación Comunista de Formación Obrera; según la edición inglesa (MECW), en la década de 1890 se le desenmascaró como agente de la policía. ↩

  13. La MEW traduce aquí «Vier» («cuatro»); según la edición inglesa (MECW, tomo 49), Engels escribió la palabra francesa four, «fiasco», que es la que traducimos. ↩

  14. Paul Brousse (1844-1912), antiguo anarquista, jefe de los posibilistas franceses; Hyndman lo apoyó cuando los posibilistas se dividieron en octubre de 1890. ↩

  15. Según la edición inglesa (MECW, tomo 49), en una reunión conjunta del comité por la libertad de palabra con representantes de organizaciones socialistas y obreras, los delegados del sindicato de los obreros del gas declararon que no participarían oficialmente en los mítines de World's End. ↩

  16. John Burns (1858-1943), mecánico y sindicalista londinense, uno de los dirigentes de la huelga de los muelles de 1889. ↩

  17. Croesel, refugiado alemán en Londres que participaba en el movimiento socialista inglés. ↩

  18. Eduard Bernstein (1850-1932), socialdemócrata alemán, redactor del Sozialdemokrat de 1881 a 1890, que vivía en Londres. ↩

  19. La Arbeiterinnen-Zeitung, periódico socialdemócrata de las obreras austriacas, que se publicó en Viena desde 1892; entre sus redactoras estaban Louise Kautsky, Laura Lafargue y Eleanor Marx-Aveling. ↩

  20. Según los editores de la MEW, Die Gleichheit. ↩

  21. Emma Ihrer (1857-1911), dirigente del movimiento de las mujeres trabajadoras y sindicalista alemana, fundadora en 1891 de la revista Die Arbeiterin. ↩

  22. Clara Zetkin (1857-1933), socialdemócrata alemana, directora de Die Gleichheit de 1892 a 1916. ↩

  23. «Esas encantadoras francesas». ↩

  24. Según los editores de la MEW, Lizzie Burns (1827-1878), la compañera de Engels, con quien se casó en 1878. ↩