Carta de Friedrich Engels a Paul Lafargue, que vivía en Le Perreux, escrita en Londres el 19 de mayo de 1892. Escrita en francés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 38 (Berlín, 1968), pp. 345-347, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Londres, 19 de mayo de 92
Mi querido Lafargue:
¡Qué mal organizado está el servicio de estadística entre vosotros! En Alemania habríamos tenido todos los resultados 3 o 4 días después de la segunda vuelta, y Le Socialiste del 15 solo da informaciones muy inexactas y muy incompletas. Pero eso llegará. Ya veréis que nada impresiona tanto la imaginación de las masas como unas buenas cifras, claras, de las victorias electorales. Eso tiene una importancia esencial, sobre todo, cuando se trata de mostrar a los obreros la fuerza de acción que les da el sufragio universal. No olvidéis completar vuestra estadística de 1892 con la del 1 de mayo1, para poder compararla con las elecciones legislativas del 93; si hay progreso, como estoy seguro, veréis el efecto que produce que amigos y enemigos puedan constatar, con cifras indiscutibles, el avance, el terreno ganado en un año.
En fin, se han conquistado 22 concejos municipales y 600 puestos: ¡eso está bien! Y el Soleil que me mandasteis, y que, después de leerlo Bebel aquí, va camino de Viena, a casa de Adler2, lo constata en un tono bastante lloroso. ¡Bravo!
Pero ¿qué han sacado los demás, los broussistas, los allemanistas, los blanquistas3? Los primeros deben de haber tenido algún éxito o algún fracaso en Châtellerault, etc., etc.; los segundos, en las Ardenas; los blanquistas, en el Cher. ¿O los habéis contado en vuestra lista?
De lo que más os felicito es de que también en Francia empiece a formarse la «masa reaccionaria y compacta» de Lassalle4, la coalición de todos los partidos contra los socialistas. En Alemania existe desde hace años, y en los grandes centros industriales esa masa antisocialista se une ya en la primera vuelta para impedirnos salir elegidos. Toda la historia oficial de Alemania, aparte de la actividad de la camarilla, muy mezclada, que rodea al joven Guillermo5 y lo hace bailar, está determinada, por un lado, por la actividad socialista, que une a todos los partidos burgueses en un gran partido de pura defensa, y por otro, por el juego de los intereses encontrados de esos partidos, que los lleva a separarse de nuevo. La legislación del Reichstag6 no es más que el producto, la resultante del conflicto de esas dos tendencias opuestas, de las cuales la segunda, la tendencia a la disgregación, es cada vez más débil.
Pues bien, el mismo juego empieza en Francia. Es el mejor signo de progreso, es la prueba de que se os teme, no como fuerza que incita a acciones fortuitas, sino como fuerza política regular y organizada.
He tenido el mismo temor que usted en cuanto a la inexperiencia de los nuevos concejales. La renovación total de un consejo administrativo pone el poder, durante 6 o 10 meses por lo menos, en manos de los funcionarios permanentes de ese consejo, que dejan a sus nuevos amos quemarse los dedos con experimentos más o menos peligrosos. Sobre todo cuando han entrado socialistas. Hay que aconsejarles moderación hasta que empiecen a notar que pisan suelo firme en ese terreno nuevo; si no, los viejos funcionarios reaccionarios lo harán fracasar todo, y la culpa se la echarán a los nuestros.
En cuanto al diario, hay que empezar de nuevo. Espero que next time7 tengáis más éxito. En todo caso, podéis ir organizando vuestra redacción. ¿Tendréis un «redactor político»? ¿Guesde8?
¿Habéis formado de verdad un grupo en la Cámara, o todo eso sigue en el aire?
Mil saludos de Louise9 y de Bebel a Laura y a usted. Abrácela de mi parte y dígale que, en cuanto el teléfono esté bien instalado, le mandaré por esa vía un barrilito de Pilsen.
Muy amistosamente suyo, F. E.
Singer también está aquí; se aloja en casa de los Bernstein.
Louise says she wishes Laura would telephone her an article for Vienna10.
Acabo de recibir una carta de Gumpert11 sobre Schorlemmer12. Usted sabe que este está enfermo, física y moralmente, desde hace 4 años; desde hace dos ya no ha podido venir aquí, ni en Navidad ni en Pascua; el año pasado, cuando quisimos hacer un viaje por mar alrededor de las islas británicas, su salud se vino abajo en las primeras 24 horas; hace poco nos escribió, a mí y a su hermano13, que no le escribiéramos más, porque no podía contestarnos. Gumpert, a quien pregunté, me comunicó que después de una gripe relativamente leve le había encontrado una debilidad extraordinaria; hoy me escribe que esa debilidad, física e intelectual, aumenta de día en día, que en definitiva es una clarísima senilidad, que le ha hecho hacer testamento y que teme que muy pronto le fallen las facultades mentales y que el fin está cerca. ¡Pobre diablo! Se pierde un talento eminente. Pero no lo habría reconocido usted si lo hubiera visto estos últimos años: toda su vitalidad, su buen humor, todo había desaparecido; ya no se interesaba por nada. Escribo enseguida a su hermano, que estará desesperado. ¡Imagínese: Sch[orlemmer] muere de senilidad, y su madre vive todavía con una salud excelente!
Las elecciones municipales francesas se celebraron el 1 y el 8 de mayo de 1892. ↩
Victor Adler (1852-1918), dirigente de la socialdemocracia austriaca y fundador de la Arbeiter-Zeitung de Viena. ↩
Los seguidores de Paul Brousse (1844-1912), jefe de los posibilistas; de Jean Allemane (1843-1935), veterano de la Comuna de París y dirigente del Partido Obrero Socialista Revolucionario, y de Auguste Blanqui. ↩
Expresión que pasó al programa de Gotha de 1875 («todas las demás clases no forman más que una masa reaccionaria»); véase 1875 Crítica del programa de Gotha. ↩
Guillermo II, emperador de Alemania. ↩
En alemán en el original. ↩
En inglés en el original: «la próxima vez». ↩
Jules Guesde (1845-1922), fundador con Lafargue del Partido Obrero francés. ↩
Louise Kautsky, de soltera Strasser (1860-1950), primera mujer de Karl Kautsky; desde 1890, secretaria de Engels. ↩
En inglés en el original: «Louise dice que querría que Laura le telefoneara un artículo para Viena». Louise Kautsky colaboraba en la Arbeiterinnen-Zeitung de Viena. ↩
Eduard Gumpert, médico alemán establecido en Manchester, amigo de Engels y de Marx. ↩
Carl Schorlemmer (1834-1892), químico alemán, profesor en Manchester, amigo de Marx y de Engels; murió el 27 de junio de 1892. Véase 1892 Carl Schorlemmer. ↩
Ludwig Schorlemmer (1847-1926), socialdemócrata de Darmstadt. ↩