Carta de Friedrich Engels a August Bebel, que vivía en Berlín, escrita en Londres el 19 de noviembre de 1892; lleva una posdata de Louise Kautsky. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 38 (Berlín, 1968), pp. 517-519, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 19 de noviembre de 92
Querido August:
Vuestro congreso del partido1 no ha sido esta vez tan brillante como otras veces. El debate sobre la cuestión de los sueldos dio un espectáculo muy poco edificante, aunque soy de la opinión de que franceses e ingleses no lo habrían hecho mejor en este punto, cosa que Louise, desde luego, no quiere concederme. Hace tiempo que me he convencido de que aquí se tropieza con uno de los límites que las condiciones de vida que han tenido hasta ahora los obreros ponen a su horizonte. La misma gente que encuentra completamente natural que su ídolo Lassalle viva de sus propios medios como un perfecto sibarita acusa a Liebknecht cuando, como redactor pagado por ella, gasta apenas la tercera parte de ese dinero, aunque el periódico les rinda cinco y seis veces más. Depender, aunque sea de un partido obrero, es un destino duro. Y, aun prescindiendo de la cuestión del dinero, ser redactor de un periódico que pertenece al partido es una posición estéril para cualquiera que tenga iniciativa. En esto Marx y yo estuvimos siempre de acuerdo: nunca aceptaríamos una posición así; solo podríamos tener un periódico independiente, también pecuniariamente, del propio partido.
Vuestra «estatalización» de la prensa tiene sus grandes inconvenientes si va demasiado lejos. Tenéis que tener sin falta en el partido una prensa que no dependa directamente de la dirección, ni siquiera del congreso del partido; es decir, que esté en condiciones de hacer oposición sin miramientos a pasos concretos del partido dentro del programa y de la táctica aprobados y de someter también libremente a crítica, dentro de los límites de la decencia de partido, el programa y la táctica. Una prensa así deberíais favorecerla vosotros como dirección del partido, e incluso suscitarla; así tendríais siempre más influencia moral sobre ella que si surge medio contra vuestra voluntad. El partido va dejando atrás la rígida disciplina de hasta ahora; con 2 o 3 millones y la afluencia de elementos «cultos» hace falta más margen que el que hasta ahora no solo bastaba, sino que era incluso una limitación útil. Cuanto antes os preparéis vosotros mismos y preparéis al partido para esta situación cambiada, mejor. Y lo primero es una prensa de partido formalmente independiente. Vendrá seguro, pero es mejor que la dejéis venir de modo que desde el principio quede bajo vuestra influencia moral y no surja en contra vuestra.
En la cuestión de la fiesta de mayo habéis cometido un gran error, pero no en Berlín, sino en Bruselas.2 Entonces teníais que saber lo que podíais prometer y cumplir, y sin embargo prometisteis más de lo que ahora podéis cumplir. Tu discurso sobre esto me parece tan bueno como el de Victor, y te creo con gusto que el paro del trabajo en Alemania costaría sacrificios fuera de toda proporción con el éxito y la ganancia. Pero en todas partes causa una impresión muy mala que el partido más fuerte del mundo toque de repente así a retirada. Noblesse oblige. Vosotros sois el grueso de la tropa, el corps de bataille3 del movimiento obrero moderno, y si lo prometisteis en Bruselas, estabais moralmente obligados a hacerlo también. Ahora bien, es mejor, desde luego, no cometer después de la primera tontería la segunda, mucho mayor —la no interrupción de la marcha victoriosa del partido alemán es, en efecto, lo principal ahora—, pero pensad qué impresión hará en el ancho mundo este acuerdo de Berlín. También en Francia, al parecer, la cosa ha escandalizado, y probablemente os harán oír algo desde allí. Un daño moral así no debéis haceros por segunda vez; así que tened en Zúrich el valor de vuestra opinión y decid abiertamente que no podéis comprometeros al paro del trabajo; entonces podrán enfadarse con vosotros, pero no podrán reprocharos haber faltado a la palabra ni haberos retirado. Es un disparate querer dar al movimiento una forma uniforme en todos los países. Los austriacos, que necesitan el paro de mayo y que por eso están dispuestos a hacer por él los mismos sacrificios que vosotros, con razón, rechazáis en vuestras circunstancias, tienen tanta razón en su manera de actuar como vosotros en la vuestra; pero ahora pueden haceros reproches a los que no podéis responder nada. Porque precisamente su manera de proceder demuestra que no se da el caso de imposibilidad previsto en Bruselas.
El debate sobre el socialismo de Estado no lo tenemos todavía aquí.
Tengo que felicitarte por tus resoluciones. Son excelentes; solo conozco a uno que lo hiciera mejor, y ese era Marx. Tanto la del socialismo de Estado como la del antisemitismo dan en el clavo. Y precisamente estas resoluciones eran hasta ahora el lado débil del movimiento alemán: flojas, inseguras, imprecisas, llenas de frases, en resumen, casi siempre bochornosas. Por suerte son tan intraducibles que el traductor a una lengua extranjera se ve obligado a meterles el sentido que por sí mismas no tienen.
Lo de abajo es un teatro dibujado por Louise o por Aveling. Desde hace ocho días me ponen una y otra vez esta hoja así embellecida debajo del papel de cartas, y así ha alcanzado el honor de viajar hasta ti. Lo que desbarran sobre el congreso del partido los siete suabos4 de Londres —los fabianos del Chronicle— lo verás en lo adjunto. A esta pobre gente le va mal. Después de que en mayo el gran Shaw5 os recomendara encarecidamente la necesidad de las trampas con los liberales y os demostrara que fuera de esta política solo se cosecha defeat and disgrace,6 ahora confiesa en un discurso en el Democratic Club que los liberales los han engañado vergonzosamente y que en las elecciones no han cosechado más que... defeat and disgrace; ¡y que los liberales, junto con los tories, se proponen ahora engañar a los obreros! ¡Y esta gente quiere enseñaros «política práctica»! Sí, ahora dice que los dos viejos partidos tienen una sola y misma política y que, fuera de ellos, no hay más que... ¡socialdemocracia! Creo que esto le caerá al bueno de Ede como una ducha fría. Cordiales saludos a tu mujer y a todos los amigos.
Tu F. E.
(en el proscenio)
[Posdata de Louise Kautsky]
La bruja saluda ella misma; hasta ahí no llega mi delicia de mayo.
El congreso de la socialdemocracia alemana celebrado en Berlín en noviembre de 1892. ↩
El congreso socialista internacional de Bruselas de 1891 acordó el 22 de agosto una manifestación única de los trabajadores de todos los países el 1 de mayo y recomendó «el paro del trabajo allí donde no sea imposible»; véase Congreso de Bruselas (II Internacional). ↩
«Cuerpo de batalla». ↩
Los siete suabos, héroes cómicos de un cuento popular alemán sobre siete torpes aventureros. ↩
George Bernard Shaw (1856-1950), escritor irlandés, desde 1884 dirigente de la Fabian Society. ↩
«Derrota y deshonra». ↩