Carta de Friedrich Engels a Friedrich Adolph Sorge, que vivía en Hoboken, escrita en Londres el 2 de diciembre de 1893. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 39 (Berlín, 1968), pp. 172-174, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 2 de diciembre de 1893
122, Regent's Park Road, N.W.
Querido Sorge:
Muchas gracias a ti y a tu mujer por vuestras amables felicitaciones y por la carta del 19 de noviembre.
Siento mucho que padezcas de gota; espero que se te pase con el tiempo; es una enfermedad traicionera.
La derogación de la ley de compra de plata1 ha librado a América de una grave crisis monetaria y favorecerá el auge industrial. Pero no sé si no habría sido mejor que ese crac llegara de verdad. La frase del cheap money2 parece habérseles metido muy hondo en los huesos a vuestros granjeros del Oeste. En primer lugar, se imaginan que, si en el país hay mucho medio de circulación, el tipo de interés tiene que bajar, y con ello confunden medio de circulación y capital dinerario disponible, sobre lo cual en el libro III saldrán a la luz cosas muy esclarecedoras. Pero, en segundo lugar, a todos los deudores les conviene contraer deudas primero en buena moneda y devolverlas después en moneda depreciada. Por eso también los junkers prusianos endeudados claman por el bimetalismo, que les traería una sacudida de deudas a lo Solón disfrazada. Si en los Estados Unidos se hubiera podido esperar con la reforma de la plata hasta que las consecuencias del disparate hubieran recaído también sobre los granjeros, a más de uno se le habría abierto la cabeza obtusa.
La reforma arancelaria, por lento que sea el ritmo con que se lleva a cabo, parece haber provocado ya en Nueva Inglaterra una especie de pánico entre los fabricantes. Oigo hablar, en privado y por los periódicos, de numerosos despidos de obreros. Pero eso se calmará en cuanto se resuelva la ley y, con ella, la incertidumbre; estoy convencido de que América puede enfrentarse con audacia a la competencia de Inglaterra en todas las grandes ramas de la industria.
Con los socialistas alemanes de América es un asunto fatal. La gente que os llega de Alemania no es por lo general la mejor —esa se queda aquí— y, en todo caso, no es en absoluto una fair sample3 del partido alemán. Y, como en todas partes, todo recién llegado se siente llamado a derribar enseguida todo lo que encuentra y a rehacerlo, para que una época nueva date de él. A eso se añade que la mayoría de esos novatos se queda pegada a Nueva York durante mucho tiempo o de por vida, reforzada sin cesar por nuevos aportes y dispensada de la necesidad de aprender la lengua del país o de conocer bien las condiciones norteamericanas. Todo eso hace sin duda mucho daño, pero, por otro lado, no se puede negar que las condiciones norteamericanas encierran dificultades muy grandes y peculiares para un desarrollo constante de un partido obrero.
En primer lugar, la constitución, basada, como en Inglaterra, en el party government,4 que hace aparecer como perdido todo voto que recaiga en un candidato no presentado por uno de los dos partidos de gobierno. Y el norteamericano, como el inglés, quiere influir en su Estado y no tira su voto.
Luego, y sobre todo, la inmigración, que divide a los obreros en dos grupos, los nativos y los extranjeros, y a estos últimos, a su vez, en 1) irlandeses, 2) alemanes, 3) los muchos grupos pequeños, cada uno de los cuales solo se entiende entre sí: checos, polacos, italianos, escandinavos, etc. A eso hay que añadir los negros. Para formar con todo ello un partido unido hacen falta impulsos especialmente poderosos. A veces surge de repente un élan5 violento, pero a los burgueses les basta con aguantar pasivamente, y los elementos heterogéneos de la clase obrera vuelven a disgregarse.
- Por último, el sistema proteccionista y el mercado interior en constante crecimiento tienen que haber expuesto a los obreros a una prosperidad de la que aquí en Europa (salvo en Rusia, donde, sin embargo, no saca provecho de ella el obrero, sino solo el burgués) no vemos rastro desde hace años.
Un país como América, si está de verdad maduro para un partido obrero socialista, no puede desde luego verse impedido por un puñado de doctrinarios socialistas alemanes.
Del libro III está lista para la imprenta la sección I (246 páginas de manuscrito de hacia 1855).6 Esto, entre nosotros. Ahora, espero, irá rápido.
Saludos cordiales a ti y a tu mujer, y que te mejores, de L. K[autsky]7 y de
tu F. Engels
L. K[autsky] contestará pronto, te agradece tu amabilidad, ya ha escrito por lo de la Arb[eiter]-Ztg. (Viena); el Pionierkalender no ha llegado.
La ley Sherman de compra de plata, de julio de 1890, que obligaba al gobierno federal a comprar cada mes 4,5 millones de onzas de plata. ↩
«dinero barato». ↩
«muestra representativa». ↩
«gobierno de partido». ↩
«impulso». ↩
Así en el texto de la MEW. Según el propio Engels, el libro III de El capital se escribió en 1865: véase su suplemento en El capital. Libro tercero. Prólogo y suplemento. ↩
Louise Kautsky, nacida Strasser (1860-1950), primera mujer de Karl Kautsky. ↩