Carta de Friedrich Engels a Laura Lafargue, que vivía en Le Perreux, escrita en Londres el 19 de diciembre de 1893. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 39 (Berlín, 1968), pp. 181-183, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW

Londres, 19 de dic. de [18]93

122, Regent's Park Road, N.W.

Mi querida Löhr1:

Si no he contestado antes a tu carta de hace exactamente un mes, ha sido por 2 razones:

  1. porque antes de Navidad tenía que terminar la redacción final de las secciones I-IV del libro III2, para que puedan ir a la imprenta inmediatamente después de Año Nuevo. Eso ya está hecho. Espero tener todo el manuscrito (2/3 tienen todavía que revisarse definitivamente) en la imprenta para Pascua, a fin de que pueda publicarse en septiembre;

  2. porque había hecho a Bebel otra propuesta para la traducción alemana, etc., de los artículos de Paul y esperaba respuesta. Pero no ha llegado, y así vogue la galère3 por el camino emprendido, que, por lo que sé, ha tomado algo parecido a una forma definitiva. Lo mejor será dejar el asunto en paz. L[ie]bk[necht]4 es un tipo bastante curioso cuando se trata de los asuntos de su redacción. Le esperamos aquí después de Año Nuevo.

Ahora, ein anderes Bild5. Ayer te mandamos una caja con el pudin, el pastel de Paul, etc., grande vitesse6, para que llegue el miércoles o el jueves, por el Continental Daily Parcels Express, porte pagado; espero que llegue bien y sea de vuestro gusto. A Bonnier7 debería tocarle un trozo del pudin, porque vino aquí a remover la masa, y la removió con todas sus fuerzas. Mejora mucho, se sacude sus germanismos y se está haciendo francés de verdad. Hace algún tiempo fui un día a Oxford, para ver el lugar y también al pobre y viejo Rote Wolff8, tu primer admirador, porque ya te admiraba en Bruselas, cuando aún no tenías 2 años. Pobre diablo, ha vuelto a trastornarse por completo. Había escrito algo sobre Bucher en la Neue Zeit9, y desde entonces, cada vez que se habla de un Wolf o un Wolff (y ya sabes que son tan numerosos como los Smith y los Jones), se imagina que va por él, y cree que existe toda una conspiración que afirma que no sabe latín; y ya sabes que no saber latín es el crimen más espantoso del que puede hacerse culpable un hombre en Oxford. Pero ¿no es una triste ironía del destino que uno de los hombres más ingeniosos haya de terminar su carrera creyendo ser el Maßmann10, no de un Heine, sino de una conspiración imaginaria de literati alemanes de segunda y tercera fila? Porque tiene 81 años, y, aparte de otras consideraciones, apenas hay esperanza de curarle de esa idea fija, que nadie puede quitarle de la cabeza.

Tu descripción del estado de engreimiento de Guesde me ha divertido mucho. Ya lo había visto en las pomposas proclamas que ha lanzado desde su nueva Jerusalén del Norte11, y me alegraba solo de que la prensa burguesa del extranjero no las hubiera advertido; comparadas con el papel que desempeñó la delegación francesa en Zúrich12, habrían podido dar pie a montones de chistes de mal gusto. Pero le bon sens français quelquefois n'a pas le sens commun13, y eso es precisamente lo bonito. Mira el parti socialiste14 en la Cámara. No hace tanto que Clara Zetkin15 enumeraba en la Neue Zeit 24 élus ± socialistes16, y que Paul no sabía cuántos de los 12 elegidos con el programa marxista se atendrían a él; y ahora, mira por dónde, un grupo parlamentario de 54 diputados socialistas irrumpe como una brigada de caballería en la mayoría, derriba un ministerio y casi desaloja a otro17, hasta que esa marcha victoriosa queda detenida de golpe por la bomba de Vaillant18, se convierte en una concentración de la retaguardia, y los nuevos miembros de la mayoría, despojados de todas las ilusiones engañosas que habían traído de provincias, se han transformado en dóciles oportunistas panamistas.

En conjunto, creo que eso es más bien una ventaja para nosotros. No puedo evitar imaginarme que entre esos 54, muchos de los cuales se han convertido de repente a lo que llaman socialismo, no puede existir la cohesión que hace falta para una lucha seria. Por no hablar de las viejas rencillas entre los viejos socialistas verdaderos, los de la veille19, dentro del grupo, rencillas que costará algún tiempo superar de una vez por todas. Si esa banda heterogénea de 54 se hubiera mantenido algún tiempo en primera línea de la Cámara, o bien se habría escindido, o bien el viejo ala radical, Millerand y compañía, se habría convertido en su elemento determinante. Tal como están ahora las cosas, las distintas partes del grupo tendrán tiempo de conocerse mejor, de consolidar el grupo y, si hace falta, de ir apartando uno tras otro los elementos que en realidad se unieron a él solo por error. En todo caso, Millerand y Jaurès20 han llevado por completo la dirección en la campaña contra Dupuy y Casimir-Périer. Y eso a la larga no podrá ser, aunque apruebo del todo que Guesde y Vaillant21 se hayan mantenido hasta ahora, y en las circunstancias actuales, en segundo plano.

Las cartas de Paul al Vorwärts son hasta ahora muy buenas; las esperamos cada semana. Y no están tan mal germanizadas como las que he visto de otros.

Ese Feuerbach22 ha debido de darte mucho trabajo. Pero, por lo que he visto de tu trabajo, estoy seguro de que has «saltado al vuelo» todos los obstáculos, por usar una expresión del lenguaje de la caza. ¿Has encontrado editor para él?

¿Aceptarías el cheque adjunto de £ 5 como regalo de Navidad?

Louise anda de compras bajo una lluvia incesante. Esta Navidad le va a salir cara en resfriados y dolores de muelas.

Saludos cordiales de ella y siempre

tuyo, F. E.

Saludos amistosos a Paul, que seguramente estará contento de haber salido del Parlamento.

  1. Laura Lafargue, la hija de Marx. ↩

  2. De El capital. Véase nuestra traducción del libro tercero, que se publicó en 1894. ↩

  3. «Vaya la galera»: que las cosas sigan su curso. ↩

  4. Wilhelm Liebknecht (1826-1900), uno de los fundadores y dirigentes de la socialdemocracia alemana, director del Vorwärts. ↩

  5. En alemán en el original: «otro cuadro». ↩

  6. «En gran velocidad», como envío urgente. ↩

  7. Charles Bonnier (1863-1926), socialista francés que vivía en Inglaterra. ↩

  8. En alemán en el original: «el rojo Wolff». Ferdinand Wolff (1812-1895), periodista, miembro de la Liga de los Comunistas y redactor de la Neue Rheinische Zeitung, que luego abandonó la política. ↩

  9. La revista teórica de la socialdemocracia alemana. Lothar Bucher (1817-1892), antiguo demócrata de 1848, después colaborador de Bismarck. ↩

  10. Hans Ferdinand Maßmann (1797-1874), filólogo germanista y activista del movimiento gimnástico alemán. ↩

  11. Guesde había sido elegido diputado por Roubaix el 20 de agosto de 1893. ↩

  12. En el congreso internacional de Zúrich de agosto de 1893. ↩

  13. «El buen sentido francés a veces no tiene sentido común». ↩

  14. «Partido socialista». ↩

  15. Clara Zetkin (1857-1933), socialdemócrata alemana, dirigente del movimiento socialista de mujeres. ↩

  16. «24 elegidos más o menos socialistas». ↩

  17. El gobierno de Charles Dupuy cayó el 25 de noviembre de 1893; el siguiente, de Jean Casimir-Périer, estuvo a punto de caer al poco, por una moción de Jaurès sobre los impuestos de las pequeñas explotaciones agrícolas. ↩

  18. El anarquista Auguste Vaillant lanzó una bomba en la sala de la Cámara de Diputados el 9 de diciembre de 1893. ↩

  19. «De la víspera», de antes. ↩

  20. Alexandre Millerand (1859-1943), abogado, procedente del radicalismo, y Jean Jaurès (1859-1914). ↩

  21. Édouard Vaillant (1840-1915), médico, blanquista, miembro de la Comuna de París, diputado desde 1893. ↩

  22. La traducción francesa de Ludwig Feuerbach y el fin de la filosofía clásica alemana que preparaba Laura; salió en L'Ère nouvelle en 1894. ↩