Carta de Friedrich Engels a Gueorgui Plejánov, que vivía en Mornex, escrita en Londres el 21 de mayo de 1894. Escrita en francés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 39 (Berlín, 1968), pp. 247-248, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Londres, 21 de mayo de 1894
Mi querido Plejánov:1
Ante todo, ahórreme lo de «maestro»: me llamo Engels, sin más.
Además, gracias por sus informaciones. He comunicado al señor Krichevski2, en carta certificada, que la «Introducción a […]»3 y los artículos sobre Rusia de Internationales aus dem «Volksstaat»4 son, conforme al Convenio de Berna, propiedad literaria mía y que toda traducción necesita mi consentimiento; que, en interés de la causa, estoy obligado a hacer valer mis derechos para adelantarme a traducciones de personas incompetentes o no autorizadas por otros motivos5; que, por consiguiente, su deber era sencillamente pedirme la autorización previa, cosa que no había hecho; que, por consiguiente, declaro oficialmente mi protesta contra su proceder y me reservo todos mis derechos; que, en lo que se refiere a los artículos sobre Rusia, protesto tanto más cuanto que ya me había comprometido y había cedido el derecho de traducción al ruso de estos y de otros trabajos a la señora Vera Sasúlich6.
Así que, si insiste en publicar el trabajo, ya veremos. Tenga la bondad de comunicarme en todo caso si la cosa aparece, y de mandarme un ejemplar.
Como anuncia también una traducción de […] de Kautsky7, he creído mi deber poner a este al corriente de cómo se han portado conmigo. No le he contado nada de lo que usted me escribió, pero le he dicho que el asunto no es limpio y que se dirija a usted para saber más detalles.
Esperaba ver anoche a Mendelson8, pero me enteré de que su mujer está enferma; si puedo, iré a verle esta semana.
Gracias de antemano por el ejemplar de su Chernyshevski9; lo espero con impaciencia.
Aquí las cosas avanzan, aunque despacio y en zigzag. Fíjese, por ejemplo, en Mawdsley10, el jefe de los obreros textiles de Lancashire. Es tory, conservador en política y muy piadoso. Hace tres años esta gente echaba pestes contra la jornada de 8 horas; ahora la exigen con insistencia. Hace poco Mawdsley, que hace un año todavía se oponía con violencia a toda política independiente de la clase obrera, declaró en un manifiesto que los obreros textiles tienen que ocuparse de la cuestión de su representación directa en el Parlamento, y un periódico obrero de Manchester calcula que los obreros textiles de Lancashire dominarán doce escaños en el Parlamento solo en este condado. Ya ve usted: es la trade-union la que va a entrar en el Parlamento; no es la clase, sino la rama de la industria, la que exige estar representada. Pero, con todo, es un paso adelante. Primero hay que conseguir que los obreros se liberen de la dependencia de los dos grandes partidos burgueses, que los obreros textiles entren en el Parlamento, como ya lo han hecho los mineros. En cuanto estén representadas unas diez ramas de la industria, la consciencia de clase se abrirá paso por sí sola.
Como colmo de lo cómico, Mawdsley pide en ese manifiesto el bimetalismo para mantener la supremacía del percal inglés en el mercado indio.
Gente como estos obreros ingleses, con su sentimiento de una imaginaria superioridad nacional, con sus ideas y opiniones esencialmente burguesas, con la estrechez de su punto de vista «práctico», con unos dirigentes muy contagiados de corrupción parlamentaria, puede llevarle a uno de verdad a la desesperación. Pero, a pesar de todo, se avanza. Solo que los ingleses «prácticos» serán los últimos en llegar; pero cuando lleguen, echarán en la balanza un peso sólido.
Muchos saludos a Axelrod11 y a su familia.
Muy amistosamente suyo,
F. Engels
Gueorgui Plejánov (1856-1918), fundador del grupo Emancipación del Trabajo, primera organización marxista rusa, vivía entonces en Mornex. ↩
Borís Krichevski, emigrado ruso en Suiza que publicaba traducciones rusas de obras de Marx y de Engels; véase la carta de Engels a Krichevski del 20 de mayo de 1894. ↩
Engels escribe el título en ruso; la copia DEA de la MEW pierde las letras cirílicas. Según la MEW, se trata de su introducción a la edición de 1891 de Trabajo asalariado y capital de Marx: véase Trabajo asalariado y capital. ↩
«Cuestiones internacionales del Volksstaat», recopilación de artículos de Engels publicada en Berlín en 1894; véanse su prefacio y el Epílogo a Sobre la cuestión social en Rusia. ↩
Según la MEW, tras la palabra francesa incompétents Engels añade en alemán: «unbefugt» («no autorizadas»). ↩
Vera Sasúlich (1849-1919), revolucionaria rusa, emigrada en Suiza; en 1883 fue una de las fundadoras del grupo marxista Emancipación del Trabajo. ↩
Engels escribe el título en ruso, que la copia DEA de la MEW no reproduce: es El programa de Erfurt de Karl Kautsky, como dice la carta siguiente, del 22 de mayo. ↩
Stanisław Mendelson, socialista polaco emigrado. ↩
El libro de Plejánov N. G. Tschernyschewski. Eine literar-historische Studie (Stuttgart, 1894). ↩
James Mawdsley (1848-1902), sindicalista inglés, dirigente del sindicato de los obreros textiles de Lancashire, conservador. ↩
Pável Axelrod (1850-1928), marxista ruso, fundador con Plejánov del grupo Emancipación del Trabajo. ↩