Carta de Friedrich Engels a Laura Lafargue, que vivía en Le Perreux, escrita en Londres el 28 de julio de 1894. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 39 (Berlín, 1968), pp. 278-280, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Londres, 28 de julio de 1894
122, Regent's Park Road, N.W.
Mi querida Löhr:
Esta mañana he recibido una carta de Paul, pero, por agradecido que le esté, la tuya llegó antes y tiene derecho a que se la atienda primero; de verdad que me he pasado toda la semana intentando encontrar tiempo para escribir, y siempre me han estorbado las más diversas e interminables interrupciones. El hecho es que no estoy seguro de seguir más tiempo en el 122; tendría que haber arreglado este asunto el año pasado, pero me estaba divirtiendo en el continente, y ahora me veo ante el dilema: o hacer reparar a fondo toda la casa o buscar otra. He pensado en las dos cosas, y quizá dentro de unas semanas sepa dónde estoy, o al menos dónde estaré en el futuro. Me preguntas por Pumps1. Hace meses que apenas sé nada de ellos. Percy había perdido, o dejado, la agencia de sus hermanos en la isla de Wight; ha gastado un montón de dinero (que no era suyo) y me convenció para que avalara un préstamo que había de permitirle buscar otras representaciones en el mismo ramo, donde, según decía, la cosa luego daría beneficio. De repente, en junio, me comunica que por no sé qué arreglo con su familia quiere vender sus muebles y volver a Londres; ante mis reproches se me dice que ya es tarde y que el plan tiene que llevarse a cabo. Luego supe que estaban en una escuela de Kent donde está su niño; y por último, el lunes pasado, se presentaron aquí todos. Por lo que he podido averiguar, el arreglo con la familia es un puro disparate; en todo caso, él sigue en la misma situación desamparada que antes. Después de todo lo que he hecho por ellos, no voy a presenciar tranquilamente semejante conducta, y no los he recibido muy amablemente. Qué va a hacer Percy y cómo acabará esto, no lo sé, por más que lo intento. Los niños van a la escuela: Lily en Herne Bay, y dicen que va bien; el chico está cerca de Sittingbourne, es muy delicado y volvía a estar enfermo cuando Pumps fue a verle la semana pasada. La pequeña está con ellos.
Gracias por el artículo de Jaurès en la R[evue] soc[ialiste]2; me parece, hasta donde puedo juzgar, muy superficial, pero da la impresión de que, con todo, ha aprendido algo, así que no perdamos toda esperanza. La Petite R[épublique]3 se lee de verdad de un modo espantoso, tanto los comentarios prolijos como las soi-disant4 crónicas de hechos, y por eso no te extrañará que no tenga más ganas de ella si no trae noticias de verdad, crónicas de verdad o artículos de Jaurès (cuya evolución me gustaría seguir) y de Millerand. Les élucubrations de MM. Rouanet, Fournière, Viviani etc. ne me laissent que trop froid5.
Agradezco de veras a la Ère nouvelle que te dé la posibilidad de restablecer, en el Manifeste francés publicado por el Socialiste6, aquellos pasajes en que los arregladores de textos de París, dans l'intérêt et de la langue française et des auteurs du «Manifeste»7, habían entendido algunos conceptos con bastante estrechez. Naturalmente, me alegraré mucho si consigues hacerlo imprimir tantas veces como sea posible.
Mi enhorabuena a Paul por haber ganado a Delagrave8. ¡Que esto lleve a nuevos éxitos!
¿Que adónde voy este verano? Por desgracia, toda esperanza de ir a Le Perreux ha quedado aplastada por esa maravillosa ley nueva9. Y lo peor es que esta vez es aplicable a Francia el viejo dicho de los abogados ingleses: la ley ahí está, pero lo que los tribunales harán con ella no lo sabemos. Mi impresión es que el gobierno no perderá mucho tiempo antes de sentar un precedente en que esta ley se aplique al socialismo y el socialismo se tache de anarquismo. La Cour de cassation10 es muy capaz de ello. La ley alemana contra los socialistas me tuvo trece años alejado de Alemania; esperemos que esta nueva ley no dure tanto como para impedirme volver una vez más en mi vida a Francia.
Paul no está tan entusiasmado con la situación en Francia como ce cher Bonnier11, que considera todo el debate, su curso y su resultado, un triunfo sin reservas del socialismo francés; pero toda su manera de ver las cosas me parece bastante couleur de rose12. Para mí, sin embargo, la ganancia principal es la prueba irrefutable de que nuestro partido es el único verdadero y serio partido de oposición en Francia, como en Alemania; y de que la supuesta oposición de los radicales franceses no es más de tomar en serio que la de los Richter13 y compañía alemanes. De ahí tiene que salir, como dice Paul, una unificación real de todos los elementos socialistas, y las persecuciones que empiezan ahora acelerarán ese proceso; y si esa unificación, bajo los auspicios de Jaurès, Millerand y compañía y de su grupo, lleva a un descenso del nivel en la actuación pública del partido, a un abaissement de niveau intellectuel et politique14, eso viene de la anterior complacencia en la fraseología revolucionaria, como Paul ve también con toda claridad, y no es otra cosa que su consecuencia necesaria.
Saludos cariñosos de Louise. Freyberger, que te manda saludos afectuosos, acaba de ser admitido, tras un examen, como miembro del Royal College of Physicians. Salut à Paul15.
Siempre tuyo, F. E.
Mary Ellen Burns, «Pumps», sobrina de Lizzie Burns, la difunta mujer de Engels, casada con Percy Rosher. ↩
Según la MECW, el artículo de Jean Jaurès «Introduction à la Morale sociale de Benoît Malon», La Revue socialiste, t. XIX, junio de 1894. ↩
La Petite République, diario republicano de París (1876-1938). ↩
«Supuestas». ↩
«Las elucubraciones de los señores Rouanet, Fournière, Viviani, etc., me dejan de lo más frío». René Viviani (1863-1925), abogado, entonces «socialista independiente», más tarde varias veces ministro. ↩
Le Socialiste, semanario del Partido Obrero francés, dirigido por Jules Guesde y Paul Lafargue, había publicado la traducción francesa del Manifiesto del Partido Comunista; los arreglos de los que habla Engels son de su redacción. ↩
«En interés tanto de la lengua francesa como de los autores del Manifiesto». ↩
Según la MECW, el editor parisiense Charles Marie Delagrave, con quien Paul Lafargue negociaba la publicación de su obra sobre el origen y la evolución de la propiedad. ↩
Según la MECW, con el pretexto de los atentados anarquistas el gobierno francés hizo votar leyes contra los anarquistas, de redacción tan vaga que podían aplicarse también a los socialistas; la segunda se aprobó a finales de julio de 1894, tras el asesinato del presidente Carnot. ↩
El Tribunal de Casación. ↩
«Ese querido Bonnier». Charles Bonnier (n. 1863), socialista francés del Partido Obrero, que vivió mucho tiempo en Inglaterra. ↩
«De color de rosa». ↩
Eugen Richter (1838-1906), diputado y jefe del Partido Progresista alemán. ↩
«Un descenso del nivel intelectual y político». ↩
«Saludos a Paul». ↩