Carta de Friedrich Engels a Paul Lafargue, que vivía en Le Perreux, escrita en Londres el 26 de febrero de 1895; según la MECW, se publicó antes abreviada. Escrita en francés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 39 (Berlín, 1968), pp. 412-415, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
[Londres,] 26 de febrero de 1895
41, Regent's Park Road, N.W.
Mi querido Lafargue:
Le devuelvo registered1 el manuscrito con algunas observaciones; la traducción es excelente, como siempre2. Ha habido un retraso de unos días: en Berlín quieren reimprimir los 3 artículos de Marx sobre los acontecimientos de Francia en 1848-49 (publicados en 1850 en la Neue Rheinische Zeitung. [Politisch-ökonomische] Revue)3, y eso no puede hacerse sin una introducción; me ha salido bastante larga, porque además de un panorama general de los acontecimientos desde entonces había que explicar por qué entonces teníamos derecho a contar con una victoria próxima y definitiva del proletariado, por qué no llegó y en qué medida los acontecimientos han contribuido a que hoy veamos las cosas de otro modo que entonces. Es importante por las nuevas leyes que nos amenazan en Alemania. Una comisión del Reichstag se esfuerza en convertir todos los artículos del código penal en artículos de goma, que puedan aplicarse o no según el partido político al que pertenezca el acusado. La justificación de un hecho considerado delito, etc., ha de castigarse si se ha producido en circunstancias que autoricen a suponer que el acusado quería provocar o incitar a imitarlo, etc., etc. En otras palabras: a usted, como socialista, se le castigará si ha dicho algo que cualquier conservador, liberal o clerical habría podido decir impunemente. Los clericales de la comisión son peores que el propio gobierno. ¡Figúrese que piden dos años de cárcel para cualquiera que niegue en público o en la prensa la existencia de Dios o la inmortalidad del alma!
Esta furia de la reacción es completamente absurda y del todo inexplicable, a no ser que se suponga que todos estos señores están amenazados por un golpe de Estado. Ese golpe de Estado lo predican abiertamente altos funcionarios.
Konstantin Rössler4, consejero de legación, lo ha pedido en un folleto; el general retirado von Boguslawski acaba de hacer lo mismo. Los liberales y los clericales saben que, ante una decisión así del gobierno, no les quedaría más remedio que someterse. Frente a los 2 millones de electores socialistas, estos señores no tienen valor para oponerse abiertamente a un golpe de Estado; el gobierno los desarma con esa amenaza, y votarán cualquier cosa para «salvar» la constitución y la paz interior. Ya verá usted cómo conceden todos los impuestos, todos los barcos de guerra, todos los nuevos regimientos que pida Guillermo5..., a no ser que se metan por medio los electores. Porque los diputados burgueses de nuestro país son tan cobardes que podría faltarles hasta el valor de la cobardía.
En todo caso, vamos a grandes pasos hacia una crisis, si es que puede haber crisis en esta Alemania de la burguesía, donde todo se embota. Lo seguro es que para nuestros amigos habrá un nuevo periodo de persecuciones. En cuanto a nuestra política, debe consistir en no dejarnos provocar en el momento correspondiente; tendríamos que luchar y desangrarnos sin perspectivas de éxito, como París en 1871, mientras que en dos o tres años podríamos duplicar nuestras fuerzas, como bajo la ley de excepción6. Hoy nuestro partido lucharía solo contra todos los demás, unidos en el gobierno bajo la bandera del orden social; dentro de dos o tres años tendremos de nuestro lado a los campesinos y pequeños burgueses arruinados por los impuestos. El grueso del ejército no libra escaramuzas de avanzadilla: se mantiene preparado para el momento crítico.
En fin, ya veremos cómo acaba esto.
¡Qué ironía que usted, uno de los que mejor escriben en francés en nuestro tiempo, esté condenado a publicar casi siempre en alemán! ¡Y en qué alemán! Los traductores de Berlín y de Stuttgart son de una pesadez auténticamente germánica; solo Adler7 le hace justicia, pero no siempre tendrá tiempo de traducir él mismo. Para consolarle puedo decirle que, cuando retraduzco mentalmente a su traductor, siempre respiro un poco de esprit francés; a veces lo consigo.
Llevamos 15 días sin agua: la tubería que va bajo la calle se ha helado; por lo demás, en casa, todo va bien. Durante una semana casi no tuvimos gas: las parafinas de C4, C5, C6 y más carbono se habían depositado en las tuberías como cuerpos sólidos a causa del frío. Fue uno de esos periodos en que Londres se ve arrojado de nuevo a la barbarie. ¡Y luego el Standard asegura que eso precisamente prueba que Inglaterra ha alcanzado la cumbre de la civilización!
Dé las gracias a Laura por su bonita traducción; todavía no he recibido la carta suya que usted me prometió, pero espero que haya recibido el ej. del tomo III8 que le mandé el 1 de enero para Deville.
Saludos de los Freyberger.
Muy amistosamente suyo, F. E.
El «Prólogo» del tomo 3.º ha aparecido en la Rassegna9, traducido al italiano por Martignetti10; Labriola11 lo ha revisado y ha vertido los pasajes sobre Loria12 con una delicia que se nota en casi cada línea. Loria, por su parte, ha criticado el tomo 3.º en la Nuova Antologia con una superficialidad sin igual. El tomo 1.º: Napoleón I; el 2.º: el rey de Roma, tísico; el 3.º: Luis Bonaparte III. En Alemania, Werner Sombart13, profesor en Berlín, un marxista algo ecléctico, ha escrito un buen artículo sobre el tomo 3.º.
¿Qué hay del 1.º de Mayo? A este respecto solo se habla de los allemanistas14. ¿Y cómo va la unificación o la separación de los grupos, sobre todo en lo que toca al vuestro? Vaillant15 me ha vuelto a escribir; quiere saber mi opinión sobre sus proyectos de ley. Todavía no he encontrado tiempo de leer la conferencia de Jaurès sobre el materio-idealismo16.
[Propuestas de Engels para la traducción francesa de su trabajo Contribución a la historia del cristianismo primitivo]17
P. 17: En la formación del cristianismo, tal como fue elevado por Constantino al rango de religión del Estado, la escuela de Filón de Alejandría y la filosofía vulgar grecorromana, platónica y sobre todo estoica, tuvieron su poderosa parte. Esa parte está lejos de estar establecida en sus detalles, etc., etc.
P. 34: ¡Qué santa indignación no provocó después de 1830, en la Alemania de entonces, ese piadoso pouponnet18, como lo llamaba Heine, la rehabilitación de la carne sansimoniana! La más indignada fue la gente aristocrática que dominaba entonces (no digo la clase aristocrática, puesto que en 1830 todavía no había clases entre nosotros), que, etc.
Misma página, última palabra: conception; ¿no se prestaría demasiado esta palabra al juego de palabras aquí?19
En inglés en el original: «certificado». ↩
La traducción francesa de Contribución a la historia del cristianismo primitivo hecha por Laura Lafargue, que apareció en Le Devenir social en 1895. ↩
Las luchas de clases en Francia de 1848 a 1850, que se reeditaron en Berlín en 1895 con una introducción de Engels. ↩
Konstantin Rössler (1820-1896), periodista y funcionario alemán, jefe de la oficina de prensa oficiosa de Berlín de 1877 a 1892 (según el índice de nombres de la MECW 50). ↩
El emperador Guillermo II. ↩
La ley contra los socialistas, vigente en Alemania de 1878 a 1890. ↩
Victor Adler (1852-1918), dirigente de la socialdemocracia austriaca, director de la Arbeiter-Zeitung de Viena. ↩
Del tercer tomo de El capital. ↩
El prólogo al libro tercero, que, según dice el propio Engels en una nota a su «Complemento», apareció en italiano en el primer cuaderno de la Rassegna de 1895. ↩
Pasquale Martignetti (1844-1920), socialista de Benevento, traductor de obras de Marx y de Engels al italiano. ↩
Antonio Labriola (1843-1904), filósofo marxista italiano. ↩
Achille Loria (1857-1943), economista italiano, al que Engels criticaba en ese prólogo. ↩
Werner Sombart (1863-1941), economista y sociólogo; Engels resume su artículo en su «Complemento» al libro tercero. ↩
Partidarios de Jean Allemane (1843-1935), antiguo combatiente de la Comuna y dirigente del Partido Obrero Socialista Revolucionario. ↩
Édouard Vaillant, médico, blanquista, miembro de la Comuna de París, entonces diputado. ↩
Según la MECW, la conferencia de Jaurès «L'Idéalisme de l'histoire», pronunciada en París a comienzos de 1895. ↩
El título entre corchetes es de los editores de la MEW, que reproducen este anexo de la carta en el francés de Engels; lo traducimos de ese francés. La MEW da en nota una versión alemana. ↩
Así en la copia DEA de la MEW (ce pieux pouponnet de); la versión alemana de la MEW lo traduce «fromme Kinderstube», «piadoso cuarto de los niños». ↩
Conception es en francés tanto «concepción» (idea) como «concepción» (de un hijo). ↩