Publié dans la rubrique «Correspondance» du Socialiste (Paris), n° 10, 31 octobre 1885, p. 1; daté de Londres, 21 octobre 1885, et signé F. Engels. MEGA² I/30. Texte du journal d’après l’exemplaire numérisé de la collection Le Socialiste 1885 (archive.org). Traducción al español.

Citoyens,

Dans votre numéro du 17, vous publiez l’extrait d’une lettre privée que j’avais adressée à l’un de vous. Cette lettre était écrite à la hâte, tellement que pour ne pas manquer le courrier, je n’avais pas même eu le temps de la relire. Permettez-moi donc de qualifier un passage qui n’exprime pas clairement ma pensée.

En parlant de M. Clémenceau comme porte-drapeau du radicalisme français je dis : « Il est très important qu’il arrive au pouvoir, non comme bouclier de la propriété contre les communistes, mais comme sauveur de la République contre la monarchie. En ce cas, il serait plus ou moins forcé de tenir ce qu’il a promis; autrement il se conduirait (ici il faut insérer : peut-être) comme les autres qui se sont crus, comme Louis-Philippe, la meilleure des Républiques : nous sommes au pouvoir, la République peut dormir tranquille; notre prise de possession des ministères suffit, ne nous parlez plus des réformes promises ».

D’abord, je n’ai aucun droit d’affirmer que M. Clémenceau, s’il arrivait au pouvoir par la voie routinière des gouvernements parlementaires, agirait infailliblement « comme les autres ». Puis, je ne suis pas de ceux qui expliquent les actions des gouvernements par leur simple volonté, bonne ou mauvaise; cette volonté elle-même est déterminée par des causes indépendantes, par la situation générale. Ce n’est donc pas la volonté, bonne ou mauvaise, de M. Clémenceau dont il s’agit ici. Ce dont il s’agit, dans l’intérêt du parti ouvrier, c’est que les radicaux arrivent au pouvoir dans une situation telle que la mise en pratique de leur programme leur soit imposée comme seul moyen de se maintenir. Cette situation, espérons que les 200 monarchistes de la Chambre suffiront à la créer.

Londres, le 21 octobre 1885.

F. Engels.