Artículo publicado como correspondencia fechada en Londres el 29 de abril de 1853, con el titular «The Rocket Affair—The Swiss Insurrection» y la firma de Karl Marx, en el New-York Daily Tribune, n.º 3768, 14 de mayo de 1853, p. 5; atribuido a Karl Marx y Friedrich Engels por la MEGA² (I/12). Traducido del original inglés del periódico (Biblioteca del Congreso, Chronicling America) por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original en inglés.
Londres, viernes 29 de abril de 1853.
El famoso Polizei-Director Stieber,1 acompañado del teniente de policía Goldheim y del Criminal-Rath Nörner, llegó aquí hace pocos días de Berlín con la misión especial de relacionar la conspiración de la pólvora de Rotherhithe con la conspiración de los sombreros calabreses de Berlín. Sé por fuente privada que se reunieron en Kensington, en casa de Fleury, y que en esa reunión estuvo presente también el antiguo dependiente Hirsch.2 Un día después, el mismo Hirsch tuvo una entrevista secreta con el señor Kremer, el cónsul ruso. Si sus lectores recuerdan mi carta sobre los procesos de Colonia, sabrán que vuelven a estar en obra los mismos personajes que tramaron aquella conspiración.
El sábado 23 del corriente se abrió ante el señor Henry, magistrado de policía de Bow Street, la causa contra el señor Hale,3 propietario de la fábrica de cohetes de Rotherhithe donde el gobierno había practicado la incautación. Ese día la cuestión que se discutió se limitó a si el material explosivo incautado era o no pólvora. El señor Henry, que se había reservado su decisión hasta ayer, ha resuelto ahora, en contra de la opinión del célebre químico señor Ure,4 que era pólvora. En consecuencia, multó al señor Hale con 2 chelines por cada libra de pólvora encontrada en su poder por encima de lo permitido por la ley, cantidad que ascendía a 57 libras. W. Hale, su hijo R. Hale y J. Boylan comparecieron luego en el banquillo para responder de la acusación de haber fabricado o hecho fabricar, en distintos intervalos, entre el 13 de septiembre de 1852 y el 13 de abril de 1853, grandes cantidades de cohetes. El señor Bodkin, abogado del gobierno, declaró que el señor W. Hale había presentado sin éxito varias solicitudes al gobierno británico en relación con sus cohetes; que desde octubre de 1852 había empleado a un gran número de obreros, algunos de ellos refugiados extranjeros; que toda su actividad se había llevado a cabo con el mayor secreto posible, y que los registros de embarque de la aduana desmentían la afirmación del señor Hale de que había exportado a través de la aduana. Para terminar, dijo: «El valor de los cohetes encontrados en poder del señor Hale se calcula entre 1000 y 2000 libras. ¿De dónde salió el dinero? El señor Hale estaba hasta hace poco en quiebra, y levantó su quiebra pagando solo 3 chelines por libra». J. Sanders,5 sargento de la policía de detectives, declaró que había incautado «1543 cohetes cargados, 3629 cabezas de cohete, 2482 culotes, 1955 cohetes vacíos, 2 proyectiles de hierro y 82 instrumentos para lanzar cohetes».6 A continuación compareció un testigo, el señor Usener,7 quien declaró que había sido durante 15 años oficial de la artillería prusiana y que había servido en la guerra de Hungría como mayor de estado mayor. Los señores Hale lo habían empleado en la fabricación de cohetes en Rotherhithe. Antes de entrar en la fábrica había pasado cinco o seis meses en la cárcel de Maidstone por robo, paso al que, según declaró, lo había empujado la miseria más absoluta. La parte más importante de su declaración decía literalmente:
«Fue el señor Kossuth quien me presentó a los Hale; vi por primera vez al señor Kossuth a este respecto el verano pasado, a su regreso de América; hacia mediados de septiembre vi al señor Hale padre en compañía del señor Kossuth, en casa de este; también estaba allí un húngaro, el ayudante; el señor Kossuth dijo al señor Hale: “Este hombre sirvió en el ejército húngaro y fue oficial de la artillería prusiana, y puedo recomendárselo para que lo emplee usted en ayudar a fabricar nuestros cohetes, o sus cohetes”; no recuerdo cuál de las dos palabras dijo; el señor Kossuth dijo que mi salario sería de 18 chelines por semana, y me recomendó que mantuviera el asunto en el más absoluto secreto; el señor Hale, dijo, me indicaría lo que tenía que hacer; el señor Kossuth habló en parte en húngaro y en parte en inglés; creo que el señor Hale no entiende el alemán. La palabra secreto me la dijeron en alemán; R. Hale me mandó a Pimlico a ver al señor Kossuth; vi al señor Kossuth en Pickering Place; W. Hale y otro húngaro estaban allí; fuimos a probar una máquina de lanzamiento; cuando estuvimos todos juntos, se montó la máquina y se hizo una prueba con los cohetes; la conversación se llevó en parte en inglés, y sobre todo acerca de la calidad de los cohetes, etc.; estuvimos allí hora y media, y cuando todo hubo terminado, el señor Kossuth y el señor Hale nos pidieron que saliéramos de la casa con cuidado, uno por uno, y el señor Hale se reunió con nosotros en la esquina de la calle; en esa ocasión el señor Kossuth nos dijo repetidas veces que mantuviéramos en secreto su relación con los cohetes».
Luego se interrogó por medio de un intérprete a W. Gerlack,8 otro alemán. Había trabajado en la fábrica del señor Hale haciendo cohetes. Además de él, había allí tres húngaros. Lo había recomendado al señor Hale el señor Kossuth, pero nunca los vio juntos.
El señor Henry, que podía elegir entre condenar sumariamente a la multa de 5 libras o remitir el caso a los assizes, optó por lo segundo, pero estaba dispuesto a aceptar fianza para cada uno de los Hale. El señor W. Hale declaró que no pediría a ningún amigo que saliera fiador ni por él ni por su hijo, y en consecuencia los acusados fueron trasladados a la cárcel de Horsemonger Lane.
Está claro que las declaraciones de los testigos están en flagrante contradicción con la carta del señor Hale hijo,9 cuyo contenido ya le he comunicado, y con las cartas dirigidas por Kossuth al capitán Mayne Reid y a lord Dudley Stuart,10 en las que afirmaba que no sabía nada ni del señor Hale ni de sus cohetes. Sería injusto, sin embargo, sacar ninguna conclusión de esta circunstancia antes de que el señor Kossuth dé nuevas explicaciones. En cuanto al señor Usener, ¿no es una vergüenza que un compatriota nuestro de talento en el exilio, un hombre muy dispuesto a trabajar, como lo prueba el hecho de que aceptara hacerse obrero corriente por 18 chelines a la semana, se haya visto empujado al robo por pura miseria, mientras ciertos refugiados alemanes, holgazanes notorios, se arrogan el privilegio de despilfarrar los escasos fondos destinados a los revolucionarios en viajes misioneros que nadie les encarga, conspiraciones ridículas y conciliábulos de taberna?
El viernes 22 del corriente estalló de nuevo una insurrección en Friburgo, en Suiza, la quinta ya desde la pasada guerra del Sonderbund.11 La insurrección debía empezar a la vez en toda la superficie del cantón; pero en el momento señalado la mayoría de los conjurados no se presentó. Tres «columnas» que habían prometido su cooperación se quedaron atrás. Los insurrectos que entraron efectivamente en la ciudad procedían sobre todo del distrito de Farvagny y de los municipios de Autigny, Prez, Torny, Middes y otros lugares vecinos.12 A las cuatro y media de la mañana, el grupo de 400 campesinos, todos con los colores del Sonderbund y con el emblema de la Virgen en su estandarte, avanzó hacia Friburgo por la carretera de Lausana, encabezado por el coronel Perrier y el famoso campesino Carrard, cabecilla de la insurrección de 1851, a quien el Gran Consejo había amnistiado. Hacia las cinco entraron en la ciudad por la Porte des Étangs y se apoderaron del colegio y del arsenal, donde se hicieron con 150 fusiles. Dada la alarma, el consejo municipal declaró de inmediato el estado de sitio, y el mayor Gerber tomó el mando de la guardia cívica reunida. Mientras mandaba ocupar con cañones las calles de detrás del colegio, hizo avanzar un cuerpo de tiradores para atacar de frente a los insurrectos. Los tiradores subieron los dos tramos de escalera que llevan al colegio y pronto desalojaron a los campesinos de las ventanas de los edificios. El combate había durado cerca de una hora, y los atacantes contaban ya ocho muertos y dieciocho heridos, cuando los insurrectos, tras intentar en vano escapar por las calles traseras, donde los recibieron con metralla, enviaron por delante a un cura con una bandera blanca para declararse dispuestos a rendirse.
Un comité de la guardia cívica formó al instante un consejo de guerra, que condenó al coronel Perrier a treinta años de prisión y que sigue reunido. El número de prisioneros es de unos doscientos, entre ellos los señores Wuilleret, Weck y Chollet. El señor Charles, presidente del conocido comité de Posieux,13 ha sido visto a las puertas de Romont, pero no lo han capturado. Además del párroco de Torny-le-Grand, hay otros dos curas entre los prisioneros. En cuanto a los gastos del asunto, el cantón parece estar a salvo: la mitad de la fortuna del patricio señor Weck basta para cubrirlos.
Wilhelm Stieber (1818-1882), jefe de la policía política prusiana, organizador del proceso de los comunistas de Colonia (1852). ↩
En el periódico, «Kirsch» y, más abajo, «Kraemer»: erratas por Wilhelm Hirsch, el confidente de la policía prusiana desenmascarado en el proceso de Colonia, y por el cónsul ruso Kremer, como lee la MEW. ↩
William Hale (1797-1870), inventor inglés de un cohete de guerra. ↩
Andrew Ure (1778-1857), químico y economista escocés, autor de The Philosophy of Manufactures (1835). ↩
Así en el periódico; la MEW lee Saunders. ↩
Así en el periódico; la MEW da 22. ↩
Así en el periódico; la MEW lee Uzner. ↩
Así en el periódico; la MEW lee Gerlach. ↩
Así en el periódico (Mr. Hale, Jr.); la MEW dice «Hale padre». ↩
Thomas Mayne Reid (1818-1883), novelista angloirlandés; lord Dudley Coutts Stuart (1803-1854), diputado, protector de los refugiados polacos y húngaros. ↩
Guerra civil suiza de noviembre de 1847 entre la Confederación y la liga separatista (Sonderbund) de los cantones católicos conservadores, entre ellos Friburgo. ↩
El periódico estropea varios nombres de esta noticia: «Antigny», «Tornel», «Carrand», «Jollet», «Tornyle Grend». Damos las formas de la MEW: Autigny, Torny, Carrard, Chollet, Torny-le-Grand. ↩
Asamblea popular de los conservadores católicos de Friburgo celebrada en Posieux en mayo de 1852 contra el gobierno radical del cantón. ↩